P£Ez el RAUDNITZ, p. 55, 57, 58 n

a. Cf. Revue musulm.,t. XIII, 1911, p. 186 et suiv. qui parle du « flot d'or qui, dans sa coulée, enrichissait toute la multitude des petits intermédiaires, caravaniers (Bédouins du désert), guides, convoyeurs, entremetteurs, dépositaires, péagiers... » (Analyse d’un ouvrage intitulé « La Reépublique marchande de lu Mecque. ») Cf. Musiz, I, p. 47, 59.

placées plus haut dans la région de l’activité prépondérante des Grecs, qui exportent le plus de produits manufacturés, alors que les vieux ateliers de Syrie et d'Egypte sont peu à peu délaissés, notamment dans la seconde moitié du xvirr° siècle*.

L'Egypte, au contraire, alimente Constantinople de blé et exporte les cafés d’Arabie*. En outre, au xvrue siècle, les cotons deviennent de plus en plus le principal article de retour des Echelles, et jusque dans les premières décades du xrxe siècle, le Levant est le principal fournisseur du coton pour l’industrie européenne!. C'est surtout par ces raisons que s'explique le grand courant de numéraire qui passe du Bosphore et des ports méditerranéens en Egypte*.

N'oublions pas non plus que, depuis l'antiquité, les Arabes faisaient les transports du commerce indo-égyptien qui traversait leur territoire; ce sont eux qui «ont profité de la non-existence du canal de Suez” ».

Ce sont là les premiérs indices qui attirent notre attention sur les provinces à population arabe; et, en effet, on a voulu s’expliquer l’abondance, en Egypte et en Syrie, de ces thalers par le voisinage de l'Arabie”. C’est d’ailleurs en Syrie

. BEER, p. 83; Masson, X VIII: siècle, p. 198.

. Masson, ibid., p. 598.

. Idem, ibid., p. 432; GRUNZEL, p. 38.

. Cf. Pgez et RAUDNITZ, p. 96, n. 3 (récits de voyageurs). . Noeu, I, p. 14 et 17, et III, p. 173.

. Cf. PEez et RAUDNITZ, p. 90, 97, n. 1.

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que l'élément arabe arrive à la prépondérance politique dans la seconde moitié du même siècle, et c’est à ce moment que les Arabes y viennent établir leur « régime bienfaisant pour le commerce { ».

Un coup d’œil jeté sur la carte de circulation du thaler de Marie-Thérèse nous montre, en effet, que la diffusion en est la plus grande et la plus étendue dans ces provinces. Et cela justifie bien ce que nous pensions, à savoir que les raisons qui ont motivé ce choix aux yeux des populations arabes ou arabisées, en Turquie, peuvent bien être des raisons qui ne sont que peu ou même pas du tout d’ordre économique.

Nous voyons ensuite des pays où l’estime du thaler de Marie-Thérèse se transmet de père en fils pour lui conserver une clientèle fidèle jusqu'à nos jours, et où cependant ni Marseillais, ni Livournais, ni aucun des autres groupes de commerçants européens n'ont pénétré; ce sont le Sahara et le Soudan orientaux, l’Afrique érythréenne”.

La population de ces contrées montre une telle préférence pour le thaler de Marie-Thérèse que, jusqu'à la fin du xix* siècle et même actuellement, où cependant toutes les raisons qui préva-

1. Masson, X VIII siècle, p. 296 et suiv., notamment p. 289 et suiv., p. 292 et suiv.

2. Haupr, p. 829, 839; Auguste CHEVALIER, p. 362; Louis HUMBERT, p. 33 (Congo Français), p. 36 (Somalie); Henry BABLep, p. 294 à 296; Consularberichte (de Tripoli), 1902. Sur le thaler de Marie-Thérèse au Soudan, v. Consularber, Alexandrie 1906, le Caire 1909.

laient au xvure siècle ont disparu, Anglais et Italiens se voient obligés de demander à la Monnaie de Vienne des millions de thalers de Marie-Thérèse destinés à être dépensés là-bas. L’Angleterre eut, en effet, l'occasion de faire cette expérience bien étonnante : ne pouvant payer les frais de ses guerres contre l’Abyssinie (1867 et 1886) avec ses propres monnaies, qui cependant ont cours dans presque toute l'étendue du globe, elle fut obligée de faire frapper à Vienne des thalers de Marie- Thérèse pour assurer l’approvisionnement de ses troupes. La guerre italo-abyssinienne de 1890 provoqua, elle aussi, une augmentation de la frappe des thalers'. Et cet événement se répéta encore pendant la guerre italo-turque de 1911 à 19122.

Mais n'est-ce pas cette fois-ci encore dans les pays dont la population est arabe ou arabisée socialement, religieusement, économiquement”, que nous constatons cette prédilection pour la monnaie autrichienne?

Ce sont donc les Arabes, sans doute, qui pourront nous fournir les raisons du succès du thaler de Marie-Thérèse. Heureusement, de tous les peuples amateurs de ce thaler', ce sont eux qui nous offrent les caractères ethniques les plus prononcés ; cela facilitera nos recherches dans la voie indiquée.