WOLF

Mm" Ancéle Legaolt.

Gayet.

Gandubert.

Coryphées :

Mm" Fleurix.

Léonard.

Krier.

MM. Simonis.

Penneouin.

Dobblaere.

MM. Saracco.

DuCHAMP.

Danseurs :

MM. Des.met.

Deridder.

Danseuses :

Cleofe Lavezzari, première danseuse.

Consuelo de Laurlyére, première danseuse demi-caractère.

TÉRKSA MaGLIANI, ) ,

! deuxièmes danseuses.

fc-MILIA RlGHETTINI, )

Enrichetta Righettini, troisième danseuse.

Coryphées

M™" Vanlancker, Tribout.

Desmet.

SciIACHT.

Trente-huit danseuses.

16 premiers dessus.

14 deuxièmes dessus.

8 enfants de chœurs.

Chœurs

Mm" J. Mattiiys.

Zuccoli. Vangoethem M. Mathys.

Douze danseurs.

14 premiers ténors.

10 seconde 1 9 première I

1 1 secondes basses.

Le Théâtre de la Monnaie. — 1886-87. 627

Orchestre.

Quatre-vingts musiciens.

12 premiers violons 3 bassons.

1 1 deuxièmes violons 4 trompettes.

8 altos. 1 tuba.

8 violoncelles. 4 trombones.

8 contrebasses. 1 grosse caisse.

3 flûtes. 1 triangle-tambour.

3 hautbois. 1 timbalier.

3 clarinettes. 1 cymbalier.

1 saxophone. 1 harpe.

6 cors.

Musique de scène.

Un chef. Vingt musiciens.

Vingt machinistes.

Vingt employés placeurs et ouvreuses.

Trente habilleurs et habilleuses.

On peut dire que jamais nomination ne fut accueillie avec plus de sympathie que celle de Dupont et Lapissida.

Il est inutile de présenter au lecteur les deux associés qui avaient su, par leur activité, leur talent et leur probité, rendre leur nom, pour ainsi dire, populaire à Bruxelles, non seulement dans le monde artiste, mais encore dans le public tout entier.

Après le passage tourmenté de M. Verdhurdt, on ne s'était pas dissimulé que la succession Stoumon et Calabresi était toujours vacante; on avait apprécié combien elle était lourde, et ce n'est pas sans appréhension qu'on envisageait l'avenir de 1 Opéra de Bruxelles.

I. arrivée de Dupont et Lapissida dissipa ces alarmes. On les connaissait, on les avait vus à l'œuvre depuis de longues années ; on savait que rien de ce qui touchait la scène dont ils prenaient la direction ne leur était étranger, — en un mot, qu'ils étaient de la maison.

Le premier, réputé comme l'un des plus éminents maestros de l'époque, était secondé dans sa rude tâche par un artiste de valeur, qui avait grandi dans l'orchestre même de la Monnaie : Léon Jehin.

Lapissida avait donné maintes preuves éclatantes de son savoir et de son expérience, et il s'adjoignit un second, dont le talent était attesté par une longue carrière : Falchicri, ancienne basse chantante.

La nouvelle direction fut donc investie, tout de suite, de la confiance générale, et l'on va voir combien elle sut s'en rendre

628 Le Théâtre de la (Monnaie. — 1886-87.

digne, — car, dès ce moment, le Théâtre de la .Monnaie s'éleva a un niveau où il sera désormais malaisé de le maintenir.

Cependant, les commencements furent fort difficiles. Sylva, le premier ténor, sur lequel les directeurs fondaient à bon droit de grandes espérances, débute... par un rhume; et — en dépit de tous les usages — la réouverture s'effectue par un opéra comique, — et un dimanche! C'est Zctmpa qui sauve la situation, le 5 septembre, avec Engel dans le principal rôle.

Sylva fut successivement remplacé dans l'Africaine par Massart et Verhees, déjà connus à Bruxelles. Il débuta ensuite dans cet ouvrage, mais pour céder bientôt son rôle à Cossira, qui, du premier coup, conquit le public, grâce à des qualités naturelles tout à fait exceptionnelles, et qui, après avoir fait pendant un an la joie des Bruxellois, intenta un procès assez retentissant à Dupont et Lapissida, partit pour Lyon, où il plaida encore contre son nouveau directeur, et arriva enfin à l'Opéra de Paris, où il s'est créé une place enviable.

L' Africaine servit aussi de début à M1" Litvinne (de son vrai nom, Litvinnoff). La nouvelle falcon était douée d un physique majestueux et de l'une des plus belles voix qu'il soit possible d'entendre. Elle n eut pas de mal à se concilier la faveur des habitués, et, après un séjour de deux ans à la Monnaie, alla rejoindre à l'Opéra ses deux beaux-frères Jean et Edouard de Reszké, les deux admirables artistes que Paris acclame depuis longtemps.

Mireille, Maître Palhelin et le Chalet servent d'épreuves à la troupe d'opéra comique.

Dans l'œuvre de Gounod se révèle M'" Vuillaume, une jeune et jolie chanteuse — véritable tempérament d'artiste — qu'une prochaine création, Lakmé, devait bientôt placer très haut dans l'estime des dilettanti.

Dans Mireille aussi Mme Gandubert interpréta avec agrément le petit rôle d'Andreloun, et le public apprécia le baryton Giraud, remplacé à la fin du mois par Corpait, qui ne tarda pas à résilier à son tour, laissant l'emploi vacant.

Dans Maître Pathelin, paraissent Larbaudière, un charmant ténorino, et M"" Gayet, une aimable duègne.

Sylva effectue son second début sous la cotte de mailles de

Robert; mais son indisposition persiste, et il est doublé par Lamarche, puis par Escalaïs, et enfin par De Keghel qui demeura attaché à la troupe.

On reprend ensuite le Prophète, où le grand ténor était si complet, et qui fournit une série de représentations fort suivies — ■ mais Sylva, dont la santé était toujours chancelante, se décide à rompre définitivement son contrat.

Dans Robert le Diable on fait connaissance avec M'" Martini, une falcon dramatique à la voix puissante, et dont l'ardeur tragique produisit un réel effet dans plusieurs rôles ; et la Favorite sert de début à M"c Balensi, contralto, en qui l'on fêta la femme plus encore que l'artiste, mais qui abandonna bientôt la carrière lyrique.

M"* Castagne, de l'Opéra-Comique, l'originale Galli-Marié, joue Carmen et les Dragons de Villars, et c'est le répertoire — le bon et vieux répertoire — qui alimente les spectacles jusqu'à la «première» de Lakmé — 29 novembre.

Cette soirée doit certainement prendre rang parmi les plus belles qu'on ait vues au Théâtre de la Monnaie. 11 serait difficile, en effet, d'enregistrer un succès plus franc, plus vrai, — plus durable. La délicieuse musique de Delibes valut de véritables triomphes à ses principaux interprètes : à M"e Vuillaume, qui incarnait avec une grâce toute personnelle l'indolente Lakmé — à Engel, qui donnait une nouvelle preuve de son immense talent et de son admirable souplesse, — à Renaud, dont la belle voix sonnait à merveille dans les stances du Brahmine, et pour qui cette création fut le véritable point de départ dans la grande faveur du public.

Le soir de la « première », incident : l'affiche portait, pour le rôle de Mallika, le nom de M"c Wolf. Mais une heure avant le lever du rideau, on annonce que la jeune artiste est très gravement indisposée, et hors d état de chanter. Cette fâcheuse nouvelle plonge les directeurs et le personnel dans le plus grand embarras ; Delibes, qui avait dirigé les répétitions, et qui venait d'arriver au théâtre, était frappé de désespoir, lorsqu'on se souvint que M"e Castagne avait joué Mallika à 1 Opéra-Comique. On eut toutes les peines du monde à la retrouver — chez des amis, où elle dînait. Enfin, le temps de revoir à la hâte les parties principales du rôle, d'en revêtir le costume, et la représentation commença. Le public n'avait rien perdu pour attendre.

W Wolf était, en ciïet, malade. Elle voulut, quelque temps après, reprendre son emploi, mais elle n'était qu'imparfaitement

remise, et elle abandonna le théâtre au moment où la plus belle carrière s ouvrait devant elle.

Le 19 janvier, l'Amour Médecin précède d'une semaine les Contes d Hoffmann.

Dans cette dernière œuvre, Offenbach s'est élevé par moments à la hauteur d'un grand musicien. Le sceptique railleur avait, cette fois, jeté le masque, et l'accueil chaleureux que lui fit le public bruxellois ne rappelait en rien celui qui avait été réservé .1 Robùtstm, quelques années plus tôt. L'originale réunion des trois célèbres Contes d'Hoffmann, en une action qui se tient, où l'intérêt ne languit pas, et que Barbier — le librettiste-poète à qui Gounod est redevable de tant d'admirables livrets — avait si habilement composés sur une trame légère, produisit la plus grande impression, et donna les sensations les plus diverses, passant du plaisant au tragique, avec cette note continue d'étrangeté qui lui donne un caractère si empoignant.

Lngel avait mis tant de soins dans la composition de son rôle que, pour rendre plus scrupuleusement les traits d Hoffmann, il n'avait pas hésité à s allubler d'un faux nez et d'un faux menton! — M"c Vuillaume, que Mireille, LaJcmé et la Fille du Régiment avaient mise en vedette, charma tout le monde sous le costume de la poupée, et traduisit à merveille les élans dramatiques de la fameuse scène avec le docteur Miracle. Le reste de l'interprétation reçut les plus grands éloges : le moindre rôle était dignement distribué.

A la « quatrième », pendant le duo du 2"" acte entre (iiulietta et Hoffmann, le feu prend à l'un des candélabres de l'escalier du fond; — Nerval, qui jouait l'itichinacchio, armé d'un linge humide, entre en scène et éteint lincendie, sans que ni M'k Vuillaume ni Lngel se fussent aperçus de rien.

Mais l'événement capital de la saison est la Vallcyrie. C'était la première fois que le drame de Richard Wagner était interprété en lr;:nçais, et cette tentative avait attiré — outre le public bruxellois qui se bousculait aux portes — une foule considérable de fanatiques, venus de tous côtés, mais plus particulièrement de Paris, et dont les places étaient retenues depuis un mois.

L'admirable traduction de Victor W'ilder — travail titanesque —

Le Théâtre fie la (Monnaie. — 1886-87. 631

reçut tous les suffrages ; la décoration, exécutée d'après des procédés nouveaux que Lapissida était allé étudier lui-même en Allemagne, produisit le plus grand effet ; la distribution comprenait les premiers sujets de la troupe d'opéra, auxquels s'était joint un groupe de chanteuses, élèves du Conservatoire, qui représentait les Valkyries; l'orchestre, considérablement renforcé et... invisible, ou tout au moins dissimulé sur un plancher mobile qui s'abaissait par un système hydraulique, était conduit par le magistral et ensorcelant bâton du wagnérien Dupont. Selon le mode en vigueur à Bayreuth, un rideau, spécialement installé, s'ouvrait par les côtés; la salle était plongée dans l'obscurité pendant toute la durée de chaque acte, et les applaudissements, qui souvent interrompent l'action, étaient interdits avant le dernier accord de l'orchestre. Les artistes étaient un peu désorientés par l'absence des bravos encourageants, mais, après le baisser du rideau, la plus large compensation leur était réservée, car ils étaient salués par trois, quatre et jusqu'à cinq rappels successifs — et collectifs.

En un mot, tout concourut au succès de cette œuvre géniale, et la deuxième partie de la Tétralogie des Nibehcngen recevait à Bruxelles la consécration... française.

Deux ballets : Myosotis, de Flon, et le Lion Amoureux , de Pardon, confirment l'estime en laquelle les Bruxellois tenaient les deux compositeurs.

Après une rapide apparition de M*' Caron, et deux soirées dramatiques où les artistes de la Comédie-Française donnent Francillon, l'année embellit ses derniers jours par quatre représentations avec le concours d'une étoile : Marcella Sembrich. La grande cantatrice fit salle comble avec Lucie, la Traviata, la Somnambule et le Barbier, qu'elle chantait en italien, tandis que ses partenaires lui donnaient la réplique en français.

C'est en cette année 1886-87 que fut enfin installé au Théâtre de la Monnaie le nouvel orgue qu'on demandait à grands cris depuis longtemps. Cet instrument, digne de la première scène belge, sortait des ateliers de MM. Schyven et C'c; il est composé de vingt jeux et deux claviers, avec pédale séparée.

Le Théâtre de la ^Monnaie.

Premières Représentations.

1886. 29 novembre. — Lakmé, opéra comique en

3 actes, de Gondinet et P. Gille, musique de