EXPOSITIO.N THÉÂTRALE
Tout autour, sur une sorte de frise, sont inscrits, dans un ordre chronologique, les noms de quelques-uns des peintres les plus fameux qui se sont distingués en France dans l'art de la décoration théâtrale : Torelli. — Vigaram. — Béraln. — Servandom. —
BOQCET. — DeGOTTI. - ISABEV. — DaGUERKE. — ClCÉRI, — DiÉTKRLE.
— SéCHAN. — Thierry. — Cambon. — Despléchin. A l'intérieur, quatre grandes vitrines, renfermant des objets divers. Deux d'entre elles contiennent toute une série d'autographes de musique de compositeurs célèbres, provenant de la bibliothèque de l'Opéra et reproduisant des fragments inédits, c'est-à-dire des morceaux ou parties de morceaux coupés avant la représentation, et dont je donnerai la liste plus loin ; dans la troisième sont réunis divers éléments d'une collection très curieuse appartenant à un intelligent amateur, M. Arthur Maury, et provenant de l'ancien petit théâtre d'ombres chinoises resté si fameux sous le nom de théâtre Séraphin : portraits, affiches, prospectus, billets d'entrée, marionnettes, silhouettes découpées, etc.; la quatrii-me enfin est remplie d'ohjels de joaillerie théâtrale : couronnes, diadèmes, colliers, braccdcls, ordres de chevalerie, aigrettes, broches, rivières, poignards, éperons...., avec celle inscription : Exposition tltcâtraic. Fournisseurs des ihMtrcn xuhientinnnes. Maison Gaston Thoinas.
Sur une sorte de console qui contourne intérieurement toute lu Halle, sont placés, avec toute une suite de figurines h;ilnllées cousliluiint C'-. qu'on a app«:lé trop Bnil)ili(!usement 1' « histoire du costume, • un certain nombre de bustes d'artistes ou d'auteurs drumatiquef, les un» en bronze, d'autres en marbre, d'autres encore en plâtre ou en terre cuilc, la plupart ayant servi de modèles pour lu
musée Cri'évin. \'oici la lisle de ces bustes : Vicloiien Sardou, Anibroise Thomas, Ludovic Halévy, Mounel-Sully, Emile Zola, François Coppée, Edouard Pailleron (plâtres), par M. Léopold bernstamm, sculpteur russe de beaucoup de talent; Y. Sardou ( plâtre 1, par M. Franceschi; Gounod, M""" Carvalbo, M"*" Bartet, M"" Worms-Barelta (Icrrc cuilc), par M. Frauccschi; !M""' Samary, M"" L. Legaulliid.), par M. Bernsipiiiiii ; Régnier t^marbre). par M. Franceschi; Jules Clarctie, Jean Richcpin (bronze), par M. Bernstamm; cufin, un petit buste de Spontini, par un auteur inconnu.
Les parois intérieures do la salle, en quelque sorte tapissées do dessins de tout genre, disparaissent entièrement sous cette accumulation de documents du plus haut intérêt. Sur l'un des côtés sont groupées diverses suites de dessins de costumes : les uns exécutés par MM. Lechevallior-Chevignard et Théophile Thomas et tirés des archives de la Corné Jie-Franraise; les autres dus à MM. Lormier, Fugènc Laco?te et Charles Biaiichini et appartenant à l'Opôr,). De M. Lechevallicr-Cheviguard nous trouvons ainsi quinze modèles pour les costumes de Carin, drame de M. Paul Delair; de M. Théoplii'e Thomas, quinze dessins pour Ruij lilas, six pour k' HJariaç/e de Fi(/(iro, trois pour Burberinc et trois pour /c Roi s'amuse. Puis, ce sont les dessins de M. Lacoste pour Ycdda, Henri Vlll,la Korrujane, Aida, Françoise de IHmini, Xamouna, le Tribut de Zamora et Taburin; de M. Bianchini pour les Deux Pigeons, Patrie et la Dame de Monsoreau: entin de M. Paul Lormier pour les Mohicans, la Chatte merveilleuse, Vert-Vert, la Ciijpsij. le Prophète, Poh/euele, les Marti/i-s, la Tarentule, le Lazzarone, la Vendetta, l'Enfant prodigue, la Jolie Fille de Gand, la Xacarilla, la Heine de Chypre.
De l'autre côté, auprès de la suite de portraits des dix administrateurs qui se sont succédé à la Comédie-Française depuis 182.> et qui appartiennent à ce théâtre, s'étale la riche, curieuse et précieuse collection de portraits des artistes de la Comédie cjui appartient à M. Pasteur, notre grand savant, et que nous avions iléjà pu admirer dans la merveilleuse exposition que M. Bodiuicr avait organisée, Thivcr passé, à son Théâtre d'application. Les portraits des administrateurs sont les suivants: le barou Taylor (François); Buloz (L. -Edouard Fournier); M. Lockroy père (Bernc-Bellecour); Edmond Seveste (Tessier); M. Arsène Houssayc (E. Gellroy); lîlmpis (G. Cain) ; M. Edouard Thierry (P. Merwart); Emile Penin (fiaslon Thjs); M. Kaempfen (J . (ramier); M. Jules Claretie (Lionel-Royci).
Pour ce qui est des portraits de la collection Pasteur, qui sont dus au pinceau de MM. Aimé Morot, J. Blaoc, Chartran, G. Ferrier, Schommer, Wencker, Bérard et Toudouze, ils sont groupés dans huit cadres, delà façon suivante: 1° Emile Perrin; Allégorie; Tragédie; Comédie; deux autographes adressés par Perrin etparM. Gol, doyen de
la Comédie-Française, à M. Pasleur, au sujet de celte collectiou ; — 2"^ MM. Got, Delaunay, Maubant. Coquelin aine, Febvre, Worras; — 3" Bressant, M"^' Madeleine Brohan, Favarl, Arnould-Plessy, Jouassain, Edile Riquer; — 4" Régnier, MM. Thiron, Mounel-Sully, M™" Reichenberg, Croizetle, Marie Rover; — o° MM. Laroche, Barré, Guilloire (ancien caissier). M"" Baretta, Sarah Bernhardt, Broisat; — 6° MM. Coquelin cadet, Bodinier (ancien secrétaire), Monval (archiviste), M"-' Samary, LloyJ, BarLet; — 7"^ MM. Prudhon, Silvain, Garraud, M"""" Tholer, Grauger. Dudiay; — 8° MM. Jules Claretie (adminisirateur général). Le Bargy, de Féraudy, Baillet, M"*' Pierson, Muller.
La série des images humaines est complélée pur une superbe figure en cire, grandeur uaturo, placée juste au milieu de la salle, sous une éaorme verriue, et qui n'e^t aulie que le modèle du musée Grévin représentant M. Mounet-Sully dans le rôle d'Hamlet. Il va fans dire que cette figure est d'une ressemblance fiappante.
Sous une sorle de chemin couvert qui circule loul autour de la rotonde, on voit se succéder, abritées par une draperie verte qui oblige la laraièrc à les éclairer seulement par en haut, Irento-six maquettes de décorations exécutées poar le nouvel Opér.), de 187o à 1889, par MM. Lavastre aîné et Desplcchin, Camboo, Chéret, Daran, J.-B, Lavastre, Rubé et Chaperon, Carpezat, Jambon et Poisson. Je reviendrai à loisir sur ces petits chefs-d'œuvre, lorsque je m'occuperai spéciilement du décor et des décoiateurs. Puis, çà et là. quelques afliches d'anciens théâtres, que je ferai ronnailre aussi plus loin, et divers dessins de décorations, dont quelques uns exlrèmcmenl remarquables. Ces dessins sont de MM. Diélerle (le Prophèlf. la Tarentule. Eucliari.s, Slradella), Sécha n (la fronde), Cambon (Eucharis, les Huguenots), Cliéret (l'ArU'.siennt'), Duvignaud (fj' Hoi s'amu-ie. liui/ filaa, les Pnltea de mouches), Xolau ( Marion Détonne), Devred fpepfi). L'un des plus curieux est assurément un grand croquis à l'encre, rrlevé de gouarhc, exécuté par de Ncuvilh; en 1870 pour la chasse infernale du I-'ieiscfiiits', ce décor n'a jamais été fait.
RDliD, sur des supports placés tout autojr, à l'e.xtéricur de la roloodc, fie trouvent les objets composant l' « exposition des fournisscurs des IhéjUres subventionnés, » et comprenant des costumes, chaussuf. 8, armes cl armures, bijoux, cartonnages divf.'rs (vases, trophécH, armes, cotrrcis, corbeilles de fruits), (leurs, feuillages, etc. Lrê maisons qui ont pris part ii celle exposition sont les suivantes: Habin ^Chalain, successeur), costumier; Granger (Hiebard Gulperie, riuccesflcur), armurier-bijoutier; Ciaslon Thon)as, idem; Ilallé, décorateur-cartonnipr ; Hor, cordonnier; CraÏH, idem; .Martincau. ileuristc.
.Mainlenatil «pie lo (erraiu csl un peu déblayé, et ({ue nous savons
de quoi se compose et comment est comprise l'exposition théâtrale ofticielle (dont le catalogue est d'ailleurs par trop rudimentaire et incomplet), nous marcherons d'un pas plus assuré. Et nous aidant de tout ce qui, dans d'autres parti(3s du Champ de Mars, se rattache à celte exposition d'une façon étroite ot directe, nous entreprendrons une revue générale du théàlre à rEx|)osition universelle de 1889, en spécialisant les matières pour faire l'ordre dans ce désordre et y apporter la clarté nécessaire. La chose en vaut la peine, et l'on verra facilement quel intérêt elle excite. Nous passerons donc successivement en revue les autographes, les anichos, les estampes et portraits, la décoration, le costume, l'architecture et la machinerie ihéàtrak'S, les accessoires scéniques, et enfin divers sujets fantaisistes qui ne sont ni les moins curieux ni les moins instructifs.
