DIRECTION GRAVIÈRE

teurs. Douée d'une, très jolie voix d'une pureté ravissante, elle n'avait pas encore comme artiste tout le talent qu'elle devait acquérir plus tard. Moins poétiquement jolie que M'^e Vaillant, Mii« Fouquet n'en était pas moins charmante. Cette cantatrice, d'un tempérament très artistique , possédait un organe fort beau et très étendu qui lui permettait d'aborder avec bonheur des rôles très différents comme emploi. C'est ainsi que nous eûmes le plaisir de l'entendre tour à tour chanter dans les Huguenots Marguerite, le page et Valentine. M^i^ Chevrier, unefalcon de premier ordre, sous le double rapport de la voix et du jeu, complétait le trio qu'un vieil abonné galanlin avait surnommé les trois grâces. Malheureusement, nous ne profitâmes pas longtemps de la présence de M"* Chevrier, Dans le courant de décembre, cette excellente artiste tomba malade et fut obligée de quitter Nantes suivie des regrets de tous. Différentes falcons, M'"«s Pitteri, Leslino, Panchioni, tinrent pendant quelques soirées l'emploi dans le courant de la saison, mais la falcon réelle fut Jeanne Fouquet.

Le ténor Séran, qui avait jadis chanté à Graslin pendant une saison d'été, revint en possession complète d'un superbe talent. Sa voix était fort belle et fort agréable ; malheureusement, l'homme était laid et sans distinction. Pourtant, à force de talent, il arrivait à faire oublier son physique désavantageux. Couturier, baryton de beaucoup de style, comédien rempli de feu, Guillabert, bonne basse à la voix pleine et vibrante, Richard, charmant second ténor, méritent aussi des mentions spéciales. Tous les autres artistes tenaient leurs emplois d'une façon des plus convena-

bles. M"e Vegliani, la dugazon, fit une fugue avant même d'avoir débuté et fut remplacée par M"*» Gavé- Rivenez.

La saison s'ouvrit par la première représentation de Mireille (29 septembre 1880). Une indisposition de Warot ayant empêché de donner la Juive ^ M. Gravière ne craignit pas de rompre avec la tradition et il eut mille fois raison. Le charmant opéra-comique de Gounod remporta un vif succès. Son interprétation était d'aillleurs admirable. M'i^« Vaillant était la plus ravissante Mireille qu'on pût imaginer. Séran, Justin Boyer, Ytrac, Maupas, M"''» Marie Lyonnel et Barbary, se firent justement applaudir.

La seconde nouveauté fut Jean de Nivelle (27 novembre 1880). C'était la première représentation de la version avec récitatifs. Plusieurs Parisiens, entre autres MM. A. Gouzien, Paladilhe, Heugel, avaient fait exprès le voyage de Nantes. Léo Delibes fut traîné sur la scène où il reçut de nombreuses palmes et couronnes. L'interprétation confiée à M""" Vaillant, Sbolgi, Cavé-Rivenez, MM. Séran, Couturier, Boyer, Maupas, était fort bonne. Cet opéra eut un certain succès de première qui ne se maintint pas dans la suite.

M.me Vaillant remporta un nouveau triomphe dans Philémon et Baucis^ joué pour la première fois, le 13 décembre 1880. Les autres rôles étaient très bien tenus par Séran, Boyer et Maupas.

Polyeiicte fut donné à la Renaissance le 23 avril 1881 au bénéfice de Warot. L'éminent ténor était superbe dans le rôle du mari de Pauline. L'interprétation des autres rôles était confiée à Séran, Goutu-