MANON
semaines après, devint fou subitement. Ponsard fut appelé à lui succéder.
L'ensemble de la troupe était assez médiocre, pourtant quelques artistes valent la peine d'être signalés. Berger avait une belle voix de ténor, au timbre sympathique, mais il manquait absolument de distinction. Labis était un excellent artiste, qui mettait un fort joli organe au service d'un réel talent de chanteur. M^Je Espigat conquit vite les sympathies du public par sa jeunesse et sa très jolie voix pleine d'une éclatante pureté. Comme Berger, elle devait rester deux ans à Nantes, où elle épousa un de nos concitoyens, dilettante bien connu, M. René Lebec, l'un des architectes de la ville. Quelques mois après une terrible maladie l'enlevait à l'affection de? siens. Enfin, citons l'aimable couple Roux que nous devions garder six années consécutives. Habile maître de ballet, danseur de goût, M. Léopold Roux, pondant son séjour parmi nous, a accompli de véritables prodiges avec le corps de ballet assez restreint qui était mis à sa disposition. M"^« Roux est une des meilleures danseuses de demicaractère qui soient venues à Nantes.
Cette saison fut des plus ternes. Pourtant, M. Solié daigna nous donner Manon. Massenet, naturellement, vint diriger son opéra. Le Maître aime beaucoup Nantes, où il possède de nombreux amis et c'est toujours avec plaisir qu'il revient dans la ville qui, la première en France, a monté son Hérodiade. Cette année là cependant, il ne fut pas content de son séjour. Les répétitions marchaient mal, M. Solié mettait toute la mauvaise volonté possible et voulait faire passer Tœuvra avant qu'elle ne fût sue. Une fois
raêmp, énervé et poussé à bout, Massenet jeta le bâton de chef d'orchestre et quitta la répétition.
Enfin, la première eut lieu (11 mars 1885), et le jeune Maître fut acclamé par la salle. L'exécution fut des plus médiocres, sauf de la part de M"« Espigat et de M.Labis. Plusieurs fois pendant la soirée, le Maître donna des signes évidents de son juste méconter.tement. Les autres interprètes de ce délicieux chefd'œuvre étaient MM. Martini, Mayaa,Fronty, Baron, ^pnes poyard et Massue.
M .Charles Solié fils, qui se piquait d'être com posileur, fit jouer deux de ses élucubrations: .1 qui la Pomme, opéra-comique en un acte, et la Bamboula, opéracomique en trois actes. Ces deux œuvres, d'une insuffisance et d'un grotesque achevé, excitèrent le fou rire du public. Je me demande encore comment la ville put accepter pour le second opéra exigé par le cahier des charges une insanité musicale comme la Bamboidn.
Une reprise de Roland à Roncevaiiœ, opéra où Berger était à son avantage, eut assez de succès. M. Solié remit aussi à la scène une autre vieillerie Jérusalem. Insuccès complet. On reprit encore le Roi de Lahore.
Tournées : La Cosaque, la Femme à Papa, les Cfiampairol, le Maître de Forges, les Pattes de Mouche ( G. Montalandj , Grinpoire , la Flamboyante, les Premières armes de Richelieu, Jndiana et Charlemagne (Jeanne (iranier et Marie Kolb), le Bourgeois gentilhomme , le Philosophe sans le savoir, Denise^ le Passant ^ les Fourchambauli (Agar), la Doctoresse, M'i« delà Seigliè7^e{Coq\ieUn), Une
DIRECTION SOLIE
Parisienne^ V Avare, le Malade i^naginaire, le Légataire universel, Clara Soleil.
L'expérience ayant prouvé que Torchestre coûtait plus cher que le chiffre prévu, M. Nicolleau, adjoint délégué aux Beaux- Arts, parvint à faire augmenter la subvention pour la campagne 85-86. Une somme de 118,642 francs fut inscrite au budget, à l'article théâtre. Elle était ainsi répartie ;
Orchestre 62.400
Machiniste 1 . 500
Espèces payées au directeur
par septièmes 54 . 742
MM
SOLIÈ, DIRECTEUR.
Ch. BUZIAU, clief d'orcheslre.
LEMATTE, 2« chef d'orcheslre.
FLORENTIN , régisseur.
MM
BERGER, fort ténor.
COTTE T, ténor léger.
GUERNOY, 2» ténor.
ALBERT, baryton.
LAVILLE, baryton dopérii-
comique.
ROSE, basse nohle.
DURAT, basse chantante.
LAURENT, 2« hasse chant.
MAZARU, trial.
NICOLLE, laruette.
M"** SCHWEYER, falcon.
ACH , contralto.
ESPIOAT, chanteuse légère.
JOUANNY, 2« chant, légère.
TE VI NI, dugazon.
GRANTE, 2" dugazon.
GRE NET, duègne.
Ballet
M. ROUX, maître.
PARMIGIANI, Ir- dan.scuse.
ROUX , 2- danseuse.
Les chutes cette année furent un peu plus nombreuses. Pelhn vint remplacer Gottet et , pendant toute la saison, fut légitimement applaudi. Sa voix
était un peu fatiguée, mais son beau talent de chanteur était resté intact. MM. Palianti , l'inévitable et médiocre Fronty, Servat, M™*"» Candelon et Pourret, succédèrent à MM. Rose, Laville , Nicolle et à M*""» Jouanny et Grante.
La troupe ainsi reconstituée était assez honorable ; mais M. Solié savait si mal la présenter et si peu en tirer parti que l'ensemble de la saison n'en fut pas moins médiocre.
La 2«' basse, Laurent, artiste consciencieux, homme charmant, devait rester cinq ans attaché au théâtre, où il sut se créer de nombreuses sympathies.
Le baryton Albert avait un organe superbe, mais ignorait l'art du chant. M'^^ Schweyer, qui épousa, à la fin de la saison, le 2« chef d'orchestre, M. Lematte, un musicien de talent, était bien supérieure à M"" Baretti. Cette artiste, fort sympathique, avait une belle voix de falcon,dont elle se servait avec habileté. ]\/[iie Tévini était une assez gentille dugazon... d'opérette. M'"« Appia, une contralto sur le retour, vint au mois de mars suppléer M"« Ach, dont la nullité dépassait les bornes. Enfin, la charmante Jeanne Parmigiani parut pour la première fois à Nantes, sous la deuxième direction Solié.
Le 28 janvier 1 886, le délicieux opéra-comique de Dehbes, le Roi Va dit^ fut accueilli assez froidement et ne tarda pas à quitter l'affiche. Il était pourtant bien interprété par Pellin et M^^® Espigat.
Le Chevalier Jean, de Victorin Joncières, dont la valeur musicale est loin de celle du Roi l'a dit, eut plus de sucés. La première eut lieu le 16 février 188G, sous la direction du compositeur. Les rôles étaient
DIRECTION SOLîÈ 405
tenus par MM. Berger, Albert, Durât, M"^es Schweyer et Candelon.
En fait d'opérettes nouvelles, on joua Mam'zelle NitoucJw, les Petits Mousquetaires, le Grand Mogol.
A une représentation de Guillaume Tell, le 2 novembre, il y eut une grande panique. Le rideau de gaze qui, au 4^ acte, imite les nuages, ayant frôlé une herse, prit feu. En un instant, tout le fond du théâtre parut en flammes. M. Abraham, le machiniste, put heureusement couper les fils qui retenaient le rideau, et tout se borna à un léger dommage matériel, qui affligea considérablement Solié l'économique. Mais dans le public, il y eut un instant d'émotion terrible. On se précipita vers les issues. Il n*y eut pas d'accident à déplorer.
L'excellente basse Boudouresque vint donner plusieurs représentations et fut accueilli avec enthousiasme.
Tournées : Le Demi-Monde, Antoinette Rigaud, les JacoMes, Georgette, le Dépit amoureux, Georges Dandin, le Médecin malgré lui, Martyre^ Georgette, Jonathan, le Sphinx (Jeanne Méa), Une Mission délicate, Bonheur conjugal^ la Doctoresse, le Fiacre
Pendant le mois de mai, la troupe des Galeries Saint- Hubert, de Bruxelles, donna des représentations d'opérettes.
Deux nouveaux journaux de théâtre se fondèrent sous la deuxième direction Solié : la Gazette Artistique, organe spécial de la Société des Concerts Populaires, et la Réforme Artistique, qui prit plus
tard le nom de Korrigan. Ce dernier devait mourir dans la cinquième année de son âge. Pendant la saison précédente, une autre feuille artistique, Nantes-Moderne, n'aidai eu que quelques numéros.
A direction souriait encore à M.Solié.
Il avait beau crier partout qu'il perdait de l'argent, on savait à quoi' s'en tenir. Mais l'opinion publique était absolument contraire à l'ancien chef d'orchestre. Nantes- Lyrique, pendant toute la saison, avait mené contre le directeur une très vive campagne et l'avait tué sous le ridicule. Malgré quelques chauds protecteurs qui s'entremettaient pour M. Solié, l'Administration municipale comprit qu'elle ferait une grande faute en le renommant directeur une troisième fois. Elle choisit M. Paravey, administrateur du théâtre de Bordeaux, et lui confia pour deux ans la direction.
La subvention fut rabaissée à 100,000 francs, ainsi répartis :
Orchestre 57.000 fr.
Machiniste i . 500
Espèces payables au directeur par septième 41 . 500
