DIRECTION L. PARAVEY

tion du nouveau directeur avait été fort bien accueillie. Distingué, instruit, chanteur de talent, jadis pensionnaire de rOpéra-Comique, causeur brillant, enfin parfait homme du monde, M. Paravey sut conquérir en peu de temps la sympathie générale. Ce n'était qu'un cri dans la ville : (( Quelle différence avec Solié ! ! ! »

Parlons maintenant des artistes choisis pour desservir le théâtre, artistes que M. Paravey savait faire valoir avec une habileté remarquable.

Le ténor Devilliers commençait à décliner, mais il avait encore une voix superbe et éclatante, malheureusement rebelle aux effets de demi-teinte. Dans le courant de la saison, fatigué par les représentations du Cîd^ il lui arrivait parfois de chanter un peu faux. Sujol, dont le père avait fait jadis partie de la troupe du Théâtre Graslin, est le ténor loger par excellence. Sa voix d'une souplesse rare se prête avec une facilité étonnante aux vocalises. Ses meilleurs rôles sont Almaviva du. BarMer et Ghapelou du Postillon. Inutile de parler de Guillemot ; l'excellent baryton est assez connu à Nantes. Poitevin, une basse chantante, à la voix cuivrée et sonore, devint bientôt un des artistes estimés du public. 11 avait jadis été coryphée sous la direction Bellevault ; deux ans après, il devait succéder à M. Paravey. Comédien habile et intelligent, il était gêné pourtant par sa petite taille.

Parmi les autres artistes, il faut citer Jouanne, un deuxième ténor di primo caHello, Duthoit. très bon baryton d'opéra-comique ; Gardoni, une basse douée d'un organe magnifique que gâtait une fâcheuse inexpérience; enfin Bouland, une vieille connaissance tou-

jours fort amusant. Le ténor de demi-caractère, Montariol, indisposé au commencement de la saison, fut remplacé par M. Bovet, artiste d'expérience mais dont la voix était fatiguée.

La troupe, du côté des femmes, était aussi fort bien partagée. M™^ Jouanne-Vachot, beauté fine et distinguée, possédait un merveilleux talent de chanteuse légère. Elle égrenait comme en se jouant les vocalises les plus difficiles. La comparaison avec le rossignol est bien vieille et bien usée, mais en parlant de M"'« Jouanne, elle est tellement vraie qu'on se voit forcé de la rééditer. Dans Rosine du Barbier et dans la Reine des Huguenots, ç\\e remporta devrais triomphes. La blonde Marthe Duvivier,la créatrice à Bruxelles d'Hérodinde, artiste d'une grande valeur, chanteuse de style, comédienne parfaite, fit bien vite la conquête du public. Elle chanta et joua Carmen avec un talent de premier ordre. On se rappelle aussi son succès dans la Favorite. Grâce à elle, le vieil opéra de Donizetti fit plusieurs salles combles. Elle disait la phrase du dernier acte : 0 bonheur, c'est mon rêve perdu^ d'une façon exquise. De même qu'Elisa Masson, elle faisait, à chaque fois, bisser le duo. L'excellente artiste nou^ quitta au mois d'avril pour aller créer à Paris le rôle d'Ortrude de Lohengrin, à l'unique représentation du chef-d'œuvre de Wagner, à l'Eden. M«»e Sbolgi lui succéda sans la remplacer. La falcon, Mi'« Violetti, possédait une voix superbe, d'une grande étendue, d'un timbre magnifique. Quoique Française, elle n'avait encore chanté que le répertoire italien, aussi sa prononciation était- elle dcf'^ctueuse. J'ai gardé pour la fin la toute charmante