MÉPHISTOPHÉLÈS

en montant une œuvre qui n'avait pas encore été jouée en France. Depuis longtemps, je faisais auprès des directeurs de notre scène des démarches pour faire représenter le MépMstophélès d'Arrigo Boïto. Jusqu'ici je n'avais pas réussi.

M. Paravey, plus artiste que ses prédécesseurs, se laissa convaincre et résolut d'être le premier directeur à faire connaître en France cet opéra fort intéressant.

La partition de M. Boïto n'e^t pas un chef-d'œuvre ; en bien des endroits elle est fort inégale, mais elle n'en est pas moins une œuvre de haute valeur. M. Boïto a suivi de très près la pensée de Goethe et Ta rendue parfois d'une façon des plus heureuses, notamment dans le Prologue, Ja Prison, l'épisode ù' Hélène, enfin la Mort de Faust. Malgré ses faiblesses, MépJustophélès, est Tune des productions les plus remarquables de l'Ecole italienne moderne. Avec^ic^a, Othello et Falstaff, c'est la plus sincère manifestation de révolution artistique au-delà des Alpes, aussi était-il à déplorer qu© la France fût le seul pays d'Europe qui n'ait pas encore joué cet opéra. M. Paravey le comprit vite, et MépUislopliélès fut mis en répétition. Malheureusement, on ne put être prêt qu'à la fin de la saison et les représentations furent forcément limitées. La première eut lieu le 26 avril 1887, avec succès. Poitevin remporta un triomphe mérité, dans le rôle de Méphistophélès, qu'il créa avec une vive intelligence. Devilliers, Jouanne, M'""» Violetti, Bouland, GauUheil, tenaient avec talent les autres rôles.

Deux opérettes : Le Petit Chaperon Rouge, de M. Gaston Serpette, qui vint diriger la première, et

Joséphine vendue par ses Sœurs^ obtinrent un éclatant succès, grâce à la charmante M"^" Bouland.

Tournées : C7^oraivell (Taillade), le Bonheur Conjugal, un Conseil Judiciaire, Franeitlon, Numa Roumeslan, le Fils de Giboyer, Don César de Bazan, le Mariage de Figaro, Gringoire, les Précieuses Ridicules (ces quatre pièces avec Goquelin), la Comtesse Sarah, Durand et Durand (Daubray), Tailleur pour Dames, un Parisien., l'Etrangère., Chamillac (ces trois pièces par Goquelin).

Pendant le mois de septembre 1886, on joua à Graslin Le Tour du Monde avec un vif succès. Une troupe de comédie donna des représentations pendant le mois de mai 1889.

Le théâtre avait été des plus suivis. Presque toujours on faisait le maximum. Pourtant la campagne se chiffra par un fort déficit.

M. Paravey ne sut jamais faire d'économies; jamais il ne trouvait rien de trop beau pour la mise en scène, et il dépensait sans compter. Le 12 mai, il envoya au maire sa démission de directeur. Il voyait, disait-il, par expérience, qu'il était impossible de marcher avec une subvention de 100,000 francs, que dans ces conditions, il préférait se retirer plutôt que d'être forcé de faire moins bien la campagne suiv^mte. La raunicipaUté se trouva fort embarrassée. L'année était trop avancée pour avoir chance de trouver un directeur sérieux.

L'Administration prit le sage parti de demander au Conseil de porter la subvention à 120,000 francs.