A. POITEVIN, DIRECTEUR
A. LEVY, chef d'orchestre.
LÉON DU BOIS, 2« chef cVor-
chestro.
LAURENT, régisseur.
MM
LESTELLIER, fort ténor.
GOFFOEL, ténor léger.
FERRIE RE S, 2- ténor léccr.
FLEURIX, 3" ténor légei\ STAMLER, baryton de grand
DELVOYE, baryton d'opéra-
comique.
CHAVAROCHE, basse noble.
DP]SMETS, basse chantante.
LAURENT, 2« basse.
MORDE T, trial.
MELINGUE, laruette.
GRAS, 3« basse.
]y[nics
LAVILLE-FERMINET, falcon.
Marie GABRIEL l'» chanteuse légère.
OBERTY, 2» chanteuse légère.
DUGUAY - LAVILLE , contralto.
PLANTIN, dugazon.
MAURY, 2« dugazon .
FOLMER, duègne.
MM
ROUX, maître de ballet.
DELAPLIE, danseur comique
]\Jmes
CÉLINE ROZIER, 1" danseuse.
ROUX, 2« danseuse.
M. Buziau qui, depuis 15 ans, tenait de la façon la plus distinguée et la plus artistique le bâton de chef d'orchestre, prit sa retraite cette année-là. La municipalité Guibourd qui, pendant les quatre ans qu'elle resta au pouvoir, témoigna toujours le plus profond mépris pour les œuvres artistiques , ne se donna pas la peine de donner à Buziau un successeur digne de
lui. Elle prit le premier venu, un certain M. Abraham Lévy qui, jusque-là, n'avait encore pu se fixer nulle part. Notre malheureux orchestre, entre les mains de cet homme, dont le seul talent consiste à gesticuler d'une façon désordonnée et grotesque, périclita bi'^n vite. Un seul trait suffira à démontrer la valeur du chef auquel l'insouciance de M. Guibourd confia un orchestre qui comptait alors parmi les meilleurs de province, et qui, aujourd'hui, est complètement désorganisé. Pendant l'été , M. Lévy installe sur le cours Cambronne un concert en plein vent, où il dirige des polkas de barrières et accompagne des chansons pornographiques, dégoisées par des chanteurs et chanteuses de quinzième ordre. Mais assez sur ce sujet. C'est égal, après les Solié et les Buziau, il est pénible de voir occuper le fauteuil de premier chef d'orchestre par un Lévy !!
Par contre, comme second chef, nous eûmes pendant cette saison, un musicien de premier ordre, M. Léon du Bois , grand prix de Rome du Conservatoire de Bruxelles, premier prix de violon, prix de piano, premier prix d'orgue. Compositeur d'un mérite reconnu, théoricien digne de succéder à l'excellent harmoniste Buziau, il accepta ces fonctions secondaires pour se familiariser avec le répertoire. En quittant Nantes , il alla à la Monnaie de Bruxelles, où il fut spécialement chargé des études des œuvres wagnériennes dont il possède une connaissance approfondie.
La troupe était incontestablement de beaucoup supérieure à la précédente. M. Lestellier comptait parmi les meilleurs ténors de province. . . et les plus chers.
La voix était belle, un peu sèche pourtant, mais d'une sûreté extraordinaire. Cet artiste, qui avait chanté longtemps en Italie, y avait contracté des habitudes déplorables dont il ne voulait pas se défaire : abus des pointsd'orgue, des ports de voix, des oppositions de piano et forte ^ des rallentendi. Grâce à lui, un opéra durait dix minutes de plus. M'"" Laville-Ferminet est une cantatrice de tout premier ordre. Quoiqu'elle ne soit pas de la première jeunesse, elle a conservé une étonnante fraîcheur d'organe. Sa voix est d'une homogénéité parfaite, d'un timbre sympathique, d'une étendue remarquable. Elle possède, en outre, un très beau talent de comédienne. Comme M"'«» Fouquet et Couturier, M"»e Laville aborda à Nantes tous les rôles du répertoire. C'est ainsi qu'elle chanta Faust, Norma^ Carmen, Charles VI. Dans ce dernier opéra, elle fît une Odette remarquable. Norma aussi est l'un de ses meilleurs rôles. Mais la reprise de l'opéra de Bellini, qui n'avait pas été joué depuis de longues années, n'attira personne au théâtre. M. Ghavaroche possède une magnifique voix de basse. M. Claverie, qui vint remplacer M. Stamler , est ua baryton de grand style, un chanteur consomme. M^^"^ Gabriel ne plut pas et fut remplacée par M'^^ Storell, qui ne retrouva pas son succès de la fin de l'année précédente. Mlle Wilhem vint lui succéder. Cotte artiste a toujours sa jolie voix, mais est restée l'artiste insipide et insuffisante que nous avions connue jadis. M. Goff*oël résilia ainsi que M"''"' Duguay-Laville et Follemer. Le premier fut remplacé par M. Déo, jeune artiste doué d'une jolie voix ; la seconde par M™e CoUin, qui avait autrefois échoué comme falcon et qui, cette fois-ci, ne
plut pas davantage ; elle céda la place à une chanteuse de talent, W^^ GéraM, que Torgane trahissait parfois. M"'e Echaud, ex-artiste de Riquiqui, succéda à M™e Follemer. Ceci était un comble ; mais comme les débuts étaient supprimés et que le directeur n'avait aucun intérêt à renvoyer ladite artiste, il fallut la supporter pendant toute la saison !
Les trois premiers mois se passèrent cahin-caha. Les représentations étaient peu suivies ; l'Exposition qui venait d'avoir lieu avait un peu écorné toutes les bourses ; de plus Poitevin s'entêtait à vouloir cette année vivre sur le vieux répertoire. Ce n'était pas la manière d'amener du monde au théâtre.
Survint l'épidémie d'influe^iza : à plusieurs reprises on dut faire relâche. Les artistes non payés se réunirent ; M. Poitevin arriva une fois à conjurer l'orage. Mais, quelques jours plus tard, voyant qu'il ne pouvait sortir d'une situation où les circonstances, mais aussi de nombreuses maladresses l'avaient jeté, il prit le parti de déposer son bilan.
Le théâtre ferma le 9 janvier. Les artistes proposèrent à la ville de se mettre en Société. Ils demandaient cependant que la mairie leur abandonnât le cautionnement de 15,000 francs de M. Poitevin et les déchargeât de l'obhgation de donner deux opéras nouveaux. La municipaUté accueillit leur demande. Après une douzaine de jours d'interruption, nos théâtres se rouvrirent. MM. Lestellier, Roux et Mordet avaient été choisis comme administrateurs.
Le malheureux Poitevin quitta Nantes et reprit son emploi de basse chantante, qu'il aurait mieux fait de conserver. Pendant ses directions, il avait commis bien
