A. POITEVIN, DIRECTEUR
Ch. BUZIAU, chef d'orchestre.
PERRAULT, 2» chef d'orchestre.
LAIJRENT, régisseur.
MM
MINVIELLE, fort ténor.
GUIBERTEAU, ténor léger.
FIORATTI, 2« ténor léger.
BAZAND, 3* ténor léger.
L ABI S, baryton de grand opéra.
DELVOYE, baryton d'opéracomique.
GUILLABERT, basse noble.
NEVEU, basse chantante, LAURENT, 2» basse.
MORDET, trial.
LABRANCHE, laruelle BOUCHER, 3« basse.
THURINGER, falcon.
ISMAEL-GARCIN, I" chan-
leuse légère.
De S.\NL chanteuse légère.
LENDER, contralto.
VALLIER, dugazon.
ISAAC, 2» dugazon.
URBAIN, duègne.
ROUX, maître de ballet.
PARMIGIANL 1" danseuse.
ROUX, 2« danseuse.
M. Minvielle et M^^ Isaac furent forcés de partir. Ils eurent pour successeurs M. Bucognani et W^^ de Deyn.
Cette troupe, à deux ou trois exceptions, n'offrait rien de remarquable. Labis et Guillabert, dont on avait appris le retour avec un vif plaisir, n'étaient plus que Tombre d'eux-mêmes. L'étoile de la troupe, du côté des hommes, était M. Delvoye, qui prit dans l'affection des Nantais la succession de M™^ Bouland. Ce jeune artiste est doué d'une ravissante voix de baryton, chaude, sympathique, d'une échelle très étendue; avec cela excellent comédien. Pendant deux ans, il devait faire les délices des Nantais, qui ne se lassèrent jamais de l'applaudir. Le ténor Bucognani possède un bel organe, fort sympathique; malheureusement au point de vue du chant, il avait encore à cette époque beaucoup à apprendre. Citons aussi la basse chantante Neveu, artiste de talent, qui mourut au mois de janvier en laissant d'unanimes regrets, etMordet, un amusant trial. Après la mort de M. Neveu, M. Poitevin fit venir pour lui succéder un débutant, M. Cordier, qui ne chanta pas souvent. La mairie autorisa le directeur à paraître sur la scène et à tenir de nouveau un emploi dont il s'acquittait si bien.
M'"^ Ismaël-Garcin , femme du célèbre baryton Ismaël, cantatrice d'une haute valeur, mais dont l'organe commençait à faibhr, laissera un nom à Graslin. Son meilleur rôle était Dinorah, du Pardon de Ploër7nel. Elle le chantait en grande artiste.
M^es (3e Sany et Vallier avaient de généreux organes ; mais une prononciation impossible nuisait à la
première, une médiocrité complète de comédienne à la seconde, qui avait à recueillir la lourde successi(m de Mine Bouland.
Depuis plusieurs années, je menais une vive campagne pour faire monter à Nantes le Loliengrin^ de Wagner, et le Sigurd, de Reyer, mais jusqu'ici je n'avais pu réussir. Aucun directeur, pas même Paravey, n'avait voulu se risquer. Pourtant, pour Sigurdj j'étais arrivé à déterminer dans la ville un tel mouvement d'opinions et les deux auditions données chez M. G. Roux, le grand facteur de pianos de la rue Boileau, avaient eu un tel retentissement, que je vainquis assez facilement les dernières hésitations de M. Poitevin ; je le décidai donc à monter le magnifique opéra de Reyer. Quand il demanda la direction, il s'engagea à mettre cette partition à la scène. Il tint loyalement parole.
Sigurd fut joué, pour la première fois, le mardi 4 décembre 1888. Bucognani trouva son meilleur rôle dans celui de Sigurd. Delvoye se fit justement applaudir dans le grand-prêtre. Les autres interprètes, MM. Labis, Guillabert, Boucher, Etaix, M""'^'' Thuringer, Sany, Lender, étaient tous d'une faiblesse déplorable. Les décors de MM. Amable et Gardy furent justement admirés. La mer de flammes, produite par des jets de vapeur d'eau sortant de canaux percés de trous et placés sous la scène, produisit une sensation profonde. Cette superbe partition eut un immense succès. Malgré une interprétation médiocre dans son ensemble, Sigurd atteignit le nombre considérable de 25 représentations. Jamais encore un opéra n'était arrivé sur notre théâtre à un chiffre
SIGURD — LE ROI d'YS 425
pareil. Quelle victorieuse réponse aux ennemis de la musique moderne, qui avaient prédit que l'œuvre « incompréhensible » de Reyer ferait à peine trois soirées!!! La Ville acheta à la fin de l'année les décors et le matériel de Sigurd, qui est entré ainsi définitivement au répertoire du Grand-Théâtre.
Le 13 décembre, il y eut, à la cinquième de Sîgurd, un tapage infernal. M. Poitevin ayant Hmité à un certain nombre les entrées à prix réduits, accordées par M. Paravey aux étudiants, ceux-ci résolurent de manifester. Poitevin ayant le soir pris le rôle d'Hagen, que le pauvre Guillabert tenait d'une façon insuffisante, fut accueilli par une bordée de sifflets partis du parterre, bourré d'étudiants. Une contremanifestation partit des autres places, favorables au directeur. A plusieurs reprises la représentation fut troublée. Du paradis on jeta sur le parterre différents projectiles : pommes, légumes, voire même jusqu'à des œufs. Les spectateurs d'en bas ouvrirent leurs parapluies pour se protéger contre ces projectiles d'un nouveau genre. Pendant un instant la salle offrit un curieux aspect. Le lendemain, M. Poitevin retira aux étudiants toutes leurs entrées à demi-place, mais il finit bientôt par céder et les leur rendit.
M. Buziau tomba malade dans le courant de décembre. Ce fut le deuxième chef, M. Perrault, qui le suppléa pendant une partie de la saison.
La seconde nouveauté fut le Roi d'Ys (25 février 1889). Le bel opéra de Lalo n'eut que quelques représentations. La faiblesse de son interprétation fut la cause de l'accueil réservé qu'on fit à cette œuvre remarquable.
Exception faite de Delvoye et Poitevin, les autres artistes, MM. Guiberteau.Gordier, M'"«s Ismaël-Garcin et Vallier étaient franchement mauvais.
Le 29 avril, Don César de Bazan eut une unique représentation. L'opéra de Massenet fut joué dans des condiditions déplorables. Les rôles n'étaient pas sus. M'i« de Sany se permit même de chanter un morceau partition en mains. L'Administration municipale eut la faiblesse de" ne pas sévir. Cette soirée pourtant fut absolument honteuse.
Dans le courant d'avril, M"'« Ismaël, dont la voix était de plus en plus fatiguée, prit le parti de se retirer. Elle fut remplacée par M>'« Storell, qui fut bien accueillie dans Lalimè. Cette artiste pourtant ne possédait rien d'extraordinaire.
Outre Lahmé, on reprit aussi Hérodtade, avec le tableau de la chambre d'Hérode, ajouté par Massenet depuis la première représentation à Nantes.
En foit de nouvelles opérettes, on joua Main'zelle Crénon, la Béarnaise et Sur cou f.
Marthe Duvivier, Boudouresque, Bérardi et Fùrst vinrent en représentations.
Tournées : les Surprises du Divorce, Pépa, Rogerla-Honie, le Parfum, Martyre ^ la Sécurité des Fainilles^ Froufrou^ les Femmes Nerveuses, le Dépit Ainoureux, la Porteuse de Pain (Agar).
M. Poitevin fut renommé directeur pour l'année 1889-1890. Cette seconde nomination ne fut pas accueillie avec autant de satisfaction que la première par lo public. Poitevin directeur, à tort ou à raison, s'était
fait beaucoup d'ennemis, s'était aliéné bien des sympathies. Il acheva de mécontenter toute une catégorie de spectateurs, en remettant à prix entier les matinées de la Renaissance que M. Paravey avait eu l'idée de donner à moitié prix. Enfin, il irrita différentes Sociétés de la ville en interdisant formellement à tous ses artistes de leur prêter un concours quelconque. Jamais directeur n'avait encore pris une telle mesure.
MM
