ARTISTES EN SOCIETE
Ville fît repeindre plusieurs décors, entre autres ceux du Prophète, de la Juive et des Huguenots. Ils en avaient besoin.
DIRECTIONS J. MORVAND.
A municipalité Guibourd , dont les connaissances en matière théâtrale étaient absolument nulles, choisit comme directeur un certain M. Melou, dit Morvand, ex-artiste de comédie sans grande valeur, qui après avoir ^^ dirigé un nombre considérable de scènes infimes, ^0 Agen,Valenciennes, Cherbourg, etc., etc., venait en dernier lieu de Lille.
M. Morv^and demanda en vain une augmentation de subvention et la suppression du cirque. La ville se décida pourtant à lui donner, de fait, une légère compensation en lui concédant la direction dès le !«'' Mai et en le. mettant à même de profiter ainsi
du produit des troupes de passage pendant les mois d'été.
Les pièces suivantes furent jouées durant cette période : La Lutte pour la vie (M'"« Favart), Les Chemins de fer, Le Chapeau de paUle d'Italie (Lassouche), La Vie à deic.v. Les Trois Epiciers (Baron) ^ Les JacoMies, (M'^'f^ Segond-Weber), Tout feu. Tout flamme, Ménages Parisiens (Brasseur).
Le mois de septembre fut loué par M. Morvand à M. Baduel, qui exploita le Grand-Théâtre avec une troupe de comédie où figuraient M'"" Favart et une charmante ingénue, toute fraîche émoulue du Conservatoire, M"« Garlix. Entre autres pièces, on joua un drame intéressant de notre excellent confrère et ami M. Edouard d'Aubram : Mary Rouvière.
SAlSOiN 1890-4891
J. MORVAND, DIRECTEUR.
Abraham LÉVY, clicl" (J'orchestre.
TIIAON, 2« chef (rorchcslr.'.
Skrnix CHEVATJKR. r.'i.Msseur géiiénil. ,
MM
BUCOGNANI, JorI IriK.r.
DEO, ténor lécror.
BIANCH()NI,2«l('iior.
SOLAS. P)" ténor.
CLAVERIE, l)iu-vton de gnmd
opéra.
LEBRETON, l)arv(on d'opéra-
con\i(ine.
ATHES, ha.sse nol)le.
DARMANT. l.a.^.>;e ehantante.
Sermn chevalier, i» basse
chantante.
BARON, trial.
DONVAL. iaruell.-.
LAVILLE-FERMINET, tal-
con.
SALAMBIANL 1" chanlen.se
h'gére, FIN CKEN, 2* chantense légère.
D'ALFA, contralto.
DEMOLLIN, dngazon.
ROMAIN, 2« duj^azon.
DEGRAFE. duéi>ne.
IIENNECART, maîtresse de
ballet.
PARMKIIANL 1« dan.sense.
Ci.AiRK ORV, 2« danseuse.
DIRECTION MORVAND 437
Bucogiiani, pendant son année d'absence, avait fait de sensibles progrès. On revit aussi avec plaisir le baryton Glaverie et M"*« Laville-Ferminet dont le beau talent avait été si apprécié pendant la campagne précédente.
Parmi les nouveaux artistes, je ne vois guère à citer que W^*^ Salambiani, chanteuse légère distinguée, mais comédienne d'une froideur exagérée, et Mlle d'AlfLi, une contralto géante, douée d'une assez belle voix, mais pleine d'inexpérience. Cette artiste, à la suite de certains faits que nous narrerons plus tard, ne devait pas rester à Nantes. Le reste de la troupe ne sortait pas de la médiocrité. MM. Déo, Darmantet M^'« Demoulin, mal accueillis parle public, furent résiliés par M. Morvand. Ils furent remplacés, le premier par M. Mailland, un ténor connaissant le métier, mais très fatigué, et le second par une de nos anciennes connaissances, M. Olive Roger, un artiste des plus corrects? Quant à M'i« Guyot, qui remplaça M^^^ Demoulin, autant elle était médiocre dans l'opéra, autant dans l'opérette elle était charmante.
Une reprise de Paul et Virginie, le fastidieux opéra de Massé, n'eut aucun succès. La première nouveauté fut une opérette assez médiocre d'Audran : La Cigale et la Fourmi, où M'i° Guyot se fit applaudir.
La Basoche y le délicieux opéra-comique de Messager, fut joué le 13 janvier 189L Insuccès complet. Cette chute d'ailleurs était facile à prévoir. L'œuvre avait été à peine travaillée ; de plus M. Morvand en avait distribué les rôles de la façon suivante : Marot (baryton), M. Mailland (ténor) ; Longueville (basse chantante), M.Sernin (régisseur) ; Marie d'Angleterre
(chanteuse légère), Mn" Guyot (dugazon) ; Colette (dugazon),Mn* Sala nibiani (chanteuse légère). C'était, comme on le voit, de la haute fantaisie. On peut juger d'après cela des procédés artistiques de l'étonnant directeur que la municipalité Guibourd devait pendant trois années infliger à Nantes.
La vive campagne, depuis longtemps menée par moi, pour faire monter Lohengrinh Nantes, avait fini par porter ses fruits, et le public témoignait hautement de son désir de connaître enfin Tœuvre de Wagner. M. Morvand, en prenant la direction, annonça qu'il jouerait l'opéra demandé. 11 devait être le premier directeur à risquer la partie en France, et il annonçait bien haut qu'il allait acheter à M. Lamoureux lo superbe matériel qui avait servi à l'unique représentation de l'Eden. Ces belles promesses ne devaient pas être tenues. Non seulement M. Morvand se laissa distancer par Rouen, mais il joua le chefd'œuvre de Wagner avec une piteuse mise en scène. L'annonce des répétitions de Loliengrin suscita de nombreuses polémiques, et la ville se partagea en deux clans. Disons pourtant que les adversaires de l'œuvre n'étaient guère nombreux. L'opposition se borna tout simplement à quelques articles antiwagnériens parus dans VU^nion Bretonne et le Nantes-Mondain, à de nombreuses lettres anonymes qui me furent adressées et à plusieurs affiches couvertes de boue.
La première représentation eut lieu le samedi 21 février 1891, devant une salle magnifique. Ce fut un triomphe immense, incontestable. La soirée se passa tranquillement, sans aucune protestation. Bucognani
