LOHENGRIN

retrouva dans Lohengrin son grand succès de Sigurd. Il chanta à merveille tout le rôle du chevalier au cygne, qui semble avoir été écrit pour lui. Glaverie tint avec son talent habituel le rôle de Telraraund. M. Athès ne donna aucun relief à la partie d'Henri L'Oiseleur. M. Roger fut très correct dans celle du héraut. Les rôles du répertoire moderne conviennent généralement moins bien que ceux de l'ancien répertoire au genre de talent de M^^e Laville-Ferminet. L'excellente artiste remplit fort convenablement sans doute le rôle d'Eisa, néanmoins, elle n*en tira pas tout le parti désirable. M"« d'Alfa, en Ortrude, fut d'une complète médiocrité. L'orchestre, mal dirigé par son chef Lévy, joua cette merveilleuse partition de la façon la plus terne, la plus molle. Les chœurs furent mauvais. Quant à la mise en scène, elle dépassait les bornes du grotesque. M. Morvand n'avait fait aucun décor, et toutes ses belles promesses aboutissaient à présenter Lohengrin au public dans des toiles d '//a?/tlei^ du Cid^ de Mignon.

Jamais œuvre n'avait été donnée encore à Nantes dans d'aussi pitoyables conditions, jamais un directeur n'avait encore eu le toupet de violer d'une façon aussi flagrante l'article 33 du cahier des charges. Mais tout cela n'était rien à côté des mutilations que le malheureux Lohengrin allait bientôt subir.

Dans le courant de mars, M^'® Juliette Jœger, dite d'Alfa, contralto, fut cueillie par la police et expédiée à Paris, afin de comparaître devant la sixième chambre pour avoir inculqué à sa jeune sœur les premiers principes d'un art quelque peu étranger à la musique. Al. Morvand fit venir pour la remplacer une de nos

anciennes connaissances, M^e Delprato, qui chanta deux fois et partit aussitôt. La campagne s'acheva sans contralto et le rôle d'Ortrude, de Lohengrin, fut confié à... la seconde chanteuse légère!!!!! L'œuvre de Wagner fut alors déchiquetée. On fit dans le duo des deux femmes des coupures véritablement sacrilèges; enfin, pour économiser les frais de musique militaire, M. Morvand, de complicité avec 1g chef d'orchestre Lévy, supprima toute la scène du lever du jour. Malgré tout, Lohengrin continua à attirer la foule. Mais tous les amis de l'Art furent unanimes à déclarer qu'ils eussent cent fois mieux aimé qu'on ne jouât pas Lohengrin que de le voir massacrer d'une façon aussi inique.

Au mois d'avril, M"« Salambiani et M. Mailland qui, paraît-il, n'étaient engagés que pour six mois, quittèrent Nantes. M. Morvand en profita pour faire une nouvelle économie, toujours en violation du cahier des charges, et il acheva la saison sans chanteuse légère et sans ténor léger à demeure. Il fit venir M"'« Dereims, qui parut une fois dans Hamlet et laissa à tous ses anciens admirateurs la plus complète désillusion. M™® Mailly-Fontaine, que nous avions connue jadis deuxième dugazon sous le nom de Maillet, et M. Gornubert qui vinrent ensuite, chantèrent, la première, deux fols y et le second, une.

Pendant cette saison, le théâtre Graslin joua trois œuvres dues à la plume de quatre de nos concitoyens : Chanson du soir y de M. Thomas Maisonneuve ; Les Conscrits de Jagenne, ballet de M. Bollaërt ; enfin, un joli petit opéra-comique : Le Coq de Soiwigny, paroles de M. Gringoire, musique de M. Boischot.

DIRECTION MORVAND 441

Tournées. — Gantil Bernard (Jane May), Paris fin de siècle. Le Pompier de Jiùstine, VArlésienne^ Les Premières Armes de Richelieu (J. Garnier et Marie Kolb), Hamlei (Mounet-SuUy), Henri III (Y*, Deshayes), Madame Mongodin, L* Obstacle, Ferdinand le Noceur, Le Misanthrope (Worms), Les Joies de la Paternité, Musotte (Marie Kolb) , Le Régiment, Un Prix Monthyon, Le Juif Errant (Dumaine, Taillade, Lacressonmère), Les Fauœ Bonshommes, L'Art de tromper les Feynmes (Marie Kolb), Un Troupier qui suit les Bonnes (Lassouche) , Mademoiselle de la Seiglière (Goqiielin et M^^^ Favart).

Pendant le mois de septembre 1891, une troupe de comédie, où figuraient M. Abel et M^e Harris, desservit nos théâtres.

Artistes en représentation. — M""^** Jeanne Fouquet, Krauss, Richard, Baldo ; Paulus.

Après une saison aussi déplorable, il était du devoir de la Municipahté de congédier au plus vite M. Morvand. La mairie Guibourd, avec son incompétence ordinaire, non seulement redonna la direction audit impressario, mais elle enleva, sur sa demande, du cahier des charges, la clause concernant l'obligation faite au directeur d*avoir deux troupes, une d'opéra, l'autre d'opéra-comique. Cette suppression était une faute énorme au point de vue artistique, car sans artistes d'opéra-comique, il est impossible d'avoir un bon ensemble musical, surtout quand on a affaire à un directeur aussi... lésinier que M. Morvand. Par le fait même de l'économie d'un premier ténor léger et

d'une première chanteuse légère, économie que Ton peut, au plus bas mot, évaluer à 35,000 francs, la subvention se trouvait augmentée, d'une façon indirecte, soit, mais qui n'en était pas moins réelle. Jusqu'alors aucun directeur n'avait été à Nantes aussi privilégié que M. Morvand. Dieu sait pourtant s'il méritait cette faveur! ! Devant de pareils avantages donnés à un directeur qui pourtant n'avait absolument rien fait de bien pendant sa première année de gestion, le public était en droit d'exiger beaucoup. On verra tout à l'heure s'il eut lieu d'être satisfait de la seconde direction Morvand.

Au commencement de la saison, la rédaction entière de Nantes- LyjHque, voulant conserver, comme par le passé, la plus complète indépendance envers le directeur du théâtre, envoya sa démission à M. Léon Rénier, propriétaire du journal. Quelque temps après, tous les rédacteurs se trouvaient réunis de nouveau avec l'auteur de ce volume, comme rédacteur en chef, à l'ancienne Gazette Artistique^ qui augmenta considérablement son format et prit alors le titre de L'Oitest- Artiste. Quant au Nantes- Lyrique ^ il ne tarda pas à être vendu par M. Rénier à M. Thomas Maisonneuve.

J. MORVAND, DIRECTEUR.

Abraham LÉVY, chef clor-

cliestre.

LEMATTE, 2" cli. d'orclieslre.

ISAAC, régisseur gônéral.

BUCOGNANT. U^r{ IriKir.

COUTELLIER/^" triior.

MONDAUD, l)arylon d"opôra.

MARIS, l)afvton (iopiToUe.

LOITYRETTE, hasfee-noble.

DARTHEZ, basse chantante.

LARCFIER, 2« basse.

MORDET, trial.

DUCOS, laruetle.

ROMAIN, 2« trial.

CtYON, .'3" ténor.

FABER,3« basse.

DIRECTION MORVAND

M'-' L E MAT T E-S C HWE VER,

falcon.

ZEVORT, conlraUo.

LEROUX-BUREL, clianicuse

AUGE, dugazon.

SAINT - LAURENT , clianicuse d'oix'rotte.

DEGRAEF-AMEL, duègiii'.

ROMAIN, 2" dugazon.

Ballet

M"»»'' HENNECART, mailrosse.

DINAII PORROU, 1" dan

se use.

Clmre ORY/^" danseuse.

Cette troupe, dans son ensemble, ne valait guère mieux que la précédente. Quelques artistes méritent néanmoins une mention particulière. Parmi ceux-là le baryton Mondaud doit être cité en première ligne. Doué d'une jolie voix qu'il manie avec art, M. Mondaud possède de plus un très remarquable talent de comédien. Son succès dans Hamlet fut considérable. M"!*'- Lematte-Schweyer, que nous avions connue jadis sous la seconde direction Solié, nous revint en pleine possession d'un très beau talent. Elle fut très applaudie pendant toute la saison. Signalons encore la chanteuse d'opérette, M"^" Saint-Laurent, une comédienne pétillante d'esprit, qui devint bientôt la favorite du public. L'amusant Mordet retrouva aussi la faveur des amateurs d'opérette. MM. Darthès, Maris, M'^^Zévort ne réussirent pas et M. Morvand se décida à les remplacer, le premier par un débutant, M. Combes Mesnard, qui fut suppléé ensuite pendant quelque temps par M. Bladviel, autre débutant; le second par un certain M. Freiscbe, qui ne tarda pas à partir et dont la succession fut recueillie, sans que la municipalité fît la moindre observation, par. . . M. Maris ; enfin, la troisième par M"»» Benatti, ex-chanteuse d'opérette, n'ayant que le titre de commun avec une contralto.

Le second ténor Goutellier ne brillant pas dans l'opérette, un ténor spécialement affecté à ce genre fut engagé par M. Morvand. Cet artiste, M. Lary, fut vivement apprécié. La femme du baryton, M'"" Mondaud-Panseron, avait été primitivement engagée comme cbanteuse légère, mais un état de grossesse avancée la força à résilier. Cependant cette cantatrice, douée d'une voix un peu menue mais d'un ioli timbre, et possédant un très réel talent, parut avec un vif succès plusieurs fois sur notre scène.

Cette saison, malgré les quelques bons éléments que possédait la troupe^ fut déplorable au point de vue artistique. M. Morvand sacrifiait tout à l'opérette. Quant à l'opéra, il allait comme il pouvait. C'est ainsi qu'on joua Carmen en supprimant, — chose à peine croyable, — le chœur des <^amins ! ! Sigurd et Lohengrin furent repris sans qu'on se donnât la peine de les répéter d'une façon convenable. Les représentations de l'opéra de Wagner furent encore plus scandaleuses que celles de l'année précédente. Je citerai quelques coupures pour montrer les manières d'agir du directeur Morvand et du chef d'orchestre Abraham Lévy, envers les œuvres sérieuses. Cette merveilleuse partition de Lohengrin fut dépecée par eux avec un sansgêne extraordinaire. Au premier acte ils supprimèrent le superbe chœur qui précède l'arrivée du cygne ; au second acte, sans parler d'importantes suppressions dans le duo d'Ortrude et de Frédéric et dans celui d'Ortrude et d'Eisa, ils coupèrent toute la poétique scène du lever du jour, afin d'économiser des trompettes supplémentaires ; de plus, ils déchiquetèrent d'une odieus3 façon la marche religieuse ; enfin,