NUIRET DE VA RENNES

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Paulinr rocher, ronirallo.

DCRANTV, e.lianleuse légère.

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METIVIER, ,?• dusazoïi.

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Ballet

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l'IATTL travesti.

Cette troupe était au dessous du médiocre. Mettons cependant de côté M. Bucognani, toujours en faveur auprès du public, et M''*' Pauline Rocher, une chanteuse de première ordre, doublée d'une excellente tragédienne. Malheureusement, après un excellent début dans la Favorite, M'^« Rocher tomba gravement malade d'une pleurésie. Quand, au bout de trois mois, l'i^rtiste fut entièrement remis3, elle n'eut plus, devant les tracasseries qu'elle eut à subir, qu'à céder la place à l'artiste que M. Morvand avait fort économiquement engagée pour la remplacer. Dès le soir de l'ouverture le public, par son attitude, montra qu'il avait assez de M. Morvand et de ses ficelles et qu'il n'avalerait pas, cette année, toutes les couleuvres présentées.

DIRECTION MORVAND 451

C'est ainsi que, la mort dans Tàme, le directeur fut obligé de congédier M. Gardoni, M"^es de Varennes, Duranty et Métivier. W^^ Duranty, ancien premier prix du Conservatoire de Nantes, douée d'un filet de voix atteignant à peine le premier rang du parquet, et d'un joli talent de vocalisation, avait été appelée par M. Morvand à faire ses débuts sur la scène Graslin, comme première chanteuse légère, aux appointements de 600 francs. C'était une jolie économie, quand on songe qu'à Nantes nous étions habitués jadis à des chanteuses légères, comme M'"'^*' La voix , Dereims, Lacombe-Dupez, Rabany, Vaillant-Couturier, Jouanne-Vachot , Ismaël-Garcin , etc., etc., payées de 3 à 4,000 francs par mois. Malgré toutes les sympathies que le public nantais pouvait avoir pour sa jeune compatriote, il était impossible qu'il acceptât de voir tenir par une élève cet emploi important. Sur l'ordre exprès de la Municipalité, M. Morvand congédia M"« Duranty. Il engagea une nouvelle chanteuse légère, M^'*^ Siebens, aussi médiocre artiste d'ailleurs que jolie femme. Quant à M"« Duranty, après avoir subi comme de juste une diminution d'appointements, on nous la conserva comme seconde dugazon. Un autre de nos compatriotes, le baryton Montfort, très discuté, fut sur le point, lui aussi, d'être congédié; mais des considérations, étrangères à l'art, le firent maintenir sur notre scène. En remplacement de M'"« de Varennes, M. Morvand nous ramena M"" Laville-Ferminet, qui venait de résilier son engagement à Lyon. La basse Bourgeois, artiste à l'organe superbe, au remarquable talent de chanteur et de comédien, prit la place de M. Gardoni. M^e Dasvéda fut

remplacée par M"» Fleur y-Pillard. M"« Rouvière fut appelée à remplir remploi laissé vacant par M^^* P. Rocher. D'une médiocrité absolue, cette artiste ne parut que rarement sur la scène. Dans le courant de janvier, d'ailleurs, M. Morvand, sentant l'hostilité du public contre cette pseudo-contralto, engagea pour la suppléer notre jolie compatriote M^'*^ Elvéda Boyer, chanteuse à la voix un peu faible, mais agréable, et artiste pleine d'intelligence. 11 faut encore signaler, parmi les artistes de cette troupe, la charmante Saint- Laurent , toujours très applaudie, et le baryton d'opéra-comique Broussan, bon chanteur et comédien aimable.

Devant l'insuffisance de la première troupe présentée, la critique théâtrale se montra quelque peu sévère envers l'impressario qui abusait ainsi de la situation exceptionnelle qu*ane Municipalité imprudente lui avait faite.

MM. Gustave Rabin, dans le Phare de la Loire ; Paolo, dans le Nouvelliste ; Darthez et Destranges, dans L* Ouest' Artiste ^àxveni carrément leur façon de penser.

M. Morvand est d'un caractère quelque peu chatouilleux ; il n'admet guère la critique. Dès le premier mois de la campagne, il supprima les entrées du Nouvelliste, auquel il savait pouvoir toucher sans avoir rien à craindre, ce journal ne faisant pas partie du Syndicat de la Presse. Quant à L' Ouest- Artiste, qui, lui, est du Syndicat, il ne lui fit subir le sort du Nouvelliste que plusieurs mois plus tard, quand il comprit qu'il n'avait plus chance de demeurer à Nantes. M. Morvand ne garda plus alors aucun