LE RÊVE

rôle de Févêque. Jl le chanta et le joua en artiste consommé. Le rôle de Félicien ne convenait pas aux moyens de Bucognani, qui s'y montra assez médiocre. Musicienne et chanteuse accomplie, M^^ Mondaud-Panseron eût été une parfaite Angélique sans la ténuité de son organe. M. Gorabes-Mesnard et M™« Bénatti tinrent les rôles d'Hubert et d'Hubertine d'une façon vraiment remarquable. M. Morvand joua Le Rêve dans des décors en loques. D'ailleurs, de même que Samson et Dalila, Le Rêve n'avait été monté que pour obtempérer au cahier des charges et, dès la seconde représentation, il fut relire de l'affiche pour céder la place à quelque opérette sans valeur.

A la fin d'avril, M'"° Bouland revint voir ses amis nantais. Inutile de dire quet accueil enthousiaste on lui fit dans Carmen et Joséphine vendue par ses Sœurs. M'"»^ Vaillant-Couturier vint chanter Faust. Les nombreux admirateurs de cette artiste, qui avait fait jadis les beaux jours de notre scène, constatèrent avec regret que l'heure du déclin semblait avoir sonné pour elle.

Pendant cette saison, on joua encore deux mauvaises opérettes : L* Oncle Célestin et r Amour ■mouillé, et l'on reprit la Grande Duchesse et la Belle Hélène, ainsi que le Cid qui n'avait pas été joué depuis la première direction Paravey. On représenta aussi un charmant petit opéra-comique inédit : le Maître à chanter, de M. Martin de Witkowski, et un opéra en un acte, pompeusement qualifié de drame lyrique : Rosaline, de M. Râteau.

La basse Isnardon vint en représentation. Une élève de notre Conservatoire, M^'^ Elvéda Boyer,

4i8 LE THEATRE A NANTES

douée d'une voix fort sympathique, parut aussi pour la première fois sur la scène dans Mignon et obtint un vif succès.

L'électricité fut, pendant cette saison, installée à Graslin. L'inauguration du nouvel éclairage eut lieu le 26 décembre 1891, avec Sigurd.

Tournées : Charlotte Corday \ le Testament de César Girodot ; Ma Cousine; Monsieur rAbbé; l'Enfant Prodigue (ces trois pièces avec Marie Kolbi. Ma Gouvernante ; Blanchette ; Leurs Filles ; Tante Léontine ; V Ecole des Veufs ; les Maris de leurs Filles ; la Dupe ; /es Revenants ; la Puissance des Ténèbres (ces huit pièces avec M. Antoine et la troupe du Théâtre-Libre). La Mégère apprivoisée (Goquelin); la Famille Pont-Biquet^ Feu Toupinel; la Cagnotte (Brasseur).

M. Morvand ayant déclaré, qu'à tout prix, il ne resterait pas une troisième année à Nantes, la direction des théâtres fut déclarée vacante. Plusieurs postulants se présentèrent, entre autres M. Castex, qui devail l'année suivante décrocher la timbale. Peu à peu cependant tous les candidats se retirèrent, à la suite d'avis prétendus charitables. Le temps s'avançait et la ville commençait à être très ennuyée, lorsque M. Morvand réapparut en sauveur. Cédant aux sollicitations de M. Guibourd , il consentit — le pauvre homme! — à se sacrifier et à conserver une troisième année la direction.

En retour, M. le Maire de Nantes lui laissait la liberté de remanier à son gré le cahier des charges.

DIRECTION MORVAND 449

M. Morvand, comme on va le voir, se montra d'une discrétion qu'on ne saurait trop louer. Il se contenta seulement de réduire à six mois la saison d*opéra et d'effacer du cahier des charges la clause concernant l'obligation de monter deux œuvres nouvelles. Tant qu'il y était, M. Morvand aurait pu exiger davantage; son bon ami Guibourd aurait immédiatement opiné du bonnet. Le Maire de Nantes n'a-t-il pas été jusqu'à faire voter dans la séance du 12 avril 1892, par un Conseil tout à sa dévotion, un crédit pour acheter les décors de Lohengrln. Or^ aucun décor n'a été fait pour cette œuvre. Dans la même séance on vota aussi rachat des décors de Saynson et Dalîla. Pour ceux-là rien à dire, mais acheter à M. Morvand des décors qui n'ont jamais existé, voilà ce qui peut s'appeler un comble ! !

J'ai déjà dit, à propos du cahier des charges de l'année précédente, que la suppression de l' opéra-comique équivalait à une augmentation de 35,000 francs. Avec la réduction de la campagne lyrique à six mois, on peut affirmer hardiment que la subvention accordée par la municipalité Guibourd à l'un des directeurs les plus médiocres, au point de vue artistique, qui soient venus à Nantes, s'est élevée, pour la campagne 1892- 1893, au chiffre de 150,000 francs, ainsi répartis : 100,000 francs en espèces et 50,000 francs d'économies réalisées par la faveur faite au directeur de supprimer l'opéra-comique et le septième mois d'opéra. On ne saurait donc se montrer trop sévère pour l'Ad-' ministration qui, non contente d'avoir porté un coup fatal à l'art musical dans notre ville, en détruisant la Société des Concerts Populaires, gorgeait d'un énorme

subside un directeur qui, pendant les deux années précédentes, avait éloquemment prouvé que sa place n'était pas à la tête de notre première scène.

SAISON j 892- 1893.

MM

J. MORVANI), DlIlEClEili.

Abraham LKVV, l"cliefdor-

cliesLre.

CARTIER, 2"'cliof.r<.rcli('>hv.

ISAAC, r(''giss(Mir.

MM

BUCOGNAM, fort. I.'iior.

ART EL, 2» tV'iior.

MONTFORTJiiiryloiHlt'iîniiKl

ojj<''rîi.

(iARDUNL Itasso iiolile. (iOCRDON, liasse cliaiilanle.

MORDKT, trial.

DUCOS. laiii.'dc FABER, !2« ba.s.sc.

DECH^NE, > Itujor.

ROLAND, comique.