DUMANOIR ET JULIEN SEULS DIRECTEURS NAPOLÉON AU CHAPEAU-ROUGE

A situation du théâtre^ était, à cette époque, fort mauvaise. Les recettes étaient des plus minimes, et les malheureux artistes miseraient.

Cependant ils luttaient courageusement, contre la fortune adverse.

Un seul, Termets, l'un des administrateurs, voulait déposer le bilan, et pour arriver à ce but, occasionnait tout les désagréments possible à la Société. Les artistes se plaignirent au maire, et le 10 mars 1808, Termets fut cassé de ses fonctions. Dumanoir et Julien Sévin restèrent seuls administrateurs.

158 LE THÉÂTRE A NANÏES

Napoléon visita Nantes en 1808. De grandes fêtes fufent données en son honneur. Le 9 août on joua, pat* extraordinaire, aux deux salles «en réjouissance de l'arrivée de l'Empereur.» On représenta au Chapeau- Rouge : Misanthropie et Repentir ou rinconnu^ drame en cinq actes ; Le Calife de Bagdad et une scène lyrique « à grand orchestre et à spectacle analogue à la circonstance », disent les affiches. A la salle Rubens, on donna Euplirosine et Coradin et le. Jeu de V Amour et du Hasard.

La scène lyrique chantée au Chapeau-Rouge ctait^ pour les paroles, de Blanchard de la Musse, et pour la musique de Scheyermam, un des meilleurs professeurs de piano de la ville. Le théâtre représentait une place publique où le peuple était réuni en foule. La messagère des dieux, Iris, descendait dans un nuage et venait annoncer l'arrivée de l'empereur; alors la joie éclatait de toutes parts.

Voici un échantillon de la poésie de M. Blanchard:

Une femme

Puissent l'amour, la franchise et lezPle, D'une ville toujours à ses devoirs fidèle. Dans ses murs fortunés ficcér Napoléon.

Un paysan . .

Ah! qu'il sache que le Breton^ Tout en changeant de nom.

N'a point changé son caractère.

NA.POLÊOM A NANTES. -- JOSEPH lô^

Que fiefs f-oya l et Èintè'^'e,

Il înet sa gloire la plus chère

A chétir, û Sên)ir le grand Napoléon.

Il paraît que Tenthousiasme ne connut plus de bornes, et que dans la salle des larmes d*attendrîsseinent coulèrent de tous les yeux, quand le peuple reprit en chœur :

Veillez sur notre appiii^ Diêùôc, dont il est Vimct^^ Et conservez en lui Votre plus bel ouvrage.

Un superbe bal fut donné à l'empereur, dans la salle du cirque. Pour la circonstance, un arrêté du maire prescrivit aux invités de ne se présenter qu'en habit à la française, avec épée et chapeau soUs le bras.

Le 6 septembre 1808, eût lieu la première représen tation de Joseph. L'opéra de Méhul remporta un succès sans précédent. Dans l'espace de trois mois il atteignit seize représentations. Joseph était chanté par Richebourg, Jacob par Huet et Benjamin par Mue Grangérj délicieuse dans ce rôle.

Un opéra qui eût encore plus de succès que Joseph, fut Cendrillon de Nicolo, une partition bien oubliée aujourd'hui.

En 1809j une jeune artiste qui devait rester plusieurs années à Nantes, Mne Pelet^ débuta dans le rôle de

Juliadela Vestale. Elle était aussi bonne cantatrice qu'excellente comédienne.

«A côté de MH«» Pelet, dit Camille Mellinet, dans La Musique à Nantes, on remarquait le vieux t*Mior Joseph, acteur plutôt que chanteur, acteur m<'^tne assez m?niéré, cependant assez bon musicien et qai jouait VIrato avec une bouffonnerie toute italienne. »

A cette époque, les amateurs Nantais applaudissait aussi Mme Lemaire.

Cette artiste remporta un véritable triomphe dans Le Devin du Village, dont la vogue, qui durait encore, ne devait pas tarder pourtant à diminuer. Quand Mme Lemaire partit, on la couvrit de bouquets, de couronnes, de palmes et de vers. Mellinet cite ceux-ci :

Pour bien te paye?^ du plaisir que tu fais.

Il faudrait Apollon hà-inèyne.

Il faudrait des lauriers comme on en vit jamais.

Le 31 décembre 1811, un arrêté du maire ferma définitivement la salle de la rue Rubens, reconnue de plus en plus dangereuse. L'ancien théâtre du Bignon- Lestard devint un atelier de chaudières. Aujourd'hui son emplacement est occupé par une serrurerie.

Un professeur de clarinette, M. Canongia, fit jouer le 15 février 1812, un opéra en un acte. Les deux Julies. Cette .œuvre médiocre échoua complètement.

Le 3 décembre 1812, Jeari de Paris de Boieldieu. fit son apparition à Nantes. Cet opéra du futur auteur xie la Dame Blanche n'eut qu'un demi-succès.

DIRECTION DUMANOIR ET Gi«

Cette môme année M»» Glairville, de l'Académie impériale de musique, vint chanter Didon, Ariane, ^^c^5^6, et différents autres chefs-d'œuvre du vieux répertoire.

* Le 20 mars 1813, la salle du Chapeau-Rouge, clôtura par le Désespoir du Jocrisse, l'Irato, Jocrissç aux Enfers et Stratonice,

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