LA SALLE DE LA RUE DU MOULIN

ERS 180-2, un petit théâtre s'éleva rue du Moulin, dans l'ancienne chapelle des Carmes, qui renfermait jadis le tombeau de François de Bretagne, chef-d'œuvre de Michel Golumb. Je n'ai aucun renseignement exact sur les commencements de cette scène d'ordre secondaire. Tout ce que je sais, c'est qu'une dame Charles, voulut en faire un théâtre d'éducation. J'ai trouvé dans les archives municipales la protestation des artistes du Chapeau-Rouge, qui ne voyaient pas, sans appréliension, une entreprise

rivale s'établir à Nantes. Voici un passage de ce factum.

«< La dame Charles, élève, dit-elle dans son prospectus imprimé, un Théâtre d'éducation, c'esi-k-(\iv 3 un théâtre d'enfants des deux sexes, à qui l'on enseip^nera gratis, la danse et le culte qu'on doit à VEtre supprême , la musique et le respect pour les parents, le calcul et la déclamation qui fait passer dans l'âme la joie et la pitié, la pantomime et la tenue des lii^res, l'opéra comique et le commerce, les devoirs du citoyen et le vaudeville enjolivé par les ballets.

» Dans une telle entreprise, la morale et la politique ne peuvent rester sans intervenir. La moralecondamne cette double spéculation sur Tiniiocence d'un grand nombre d'enfauts des deux sexes et sur la faiblesse et l'avarice ds leurs parents. Ce qui séduit ceux-ci, c'est que la dame Charles leur dit ; «« Vous n'avez aucun déboursé à faire pour l'éducation de vos enfants, au contraire, ils sont payés pour acquérir du talent, leur traitement augmente à proportion de leur travail, et ils ne sortiront dos mains de leurs maîtres que capables de prendre l'éta* qui puisse convenir à leurs parents.

Une pareille école ne peut entrer dans le système de l'instruction publique. Qu'est-ce d'ailleurs qu'une école d'enfance, dont la dame Charles dit : Point de devoirs, tout est plaisir pour eux. N'est-ce pas dire d'avance : ce sera une école do corruption?

» Sans doute la malignité remarquera qu'il nous convenait moins qu'à d'autres, de nous ériger en maîtres de morale.