ABONNEMENTS A L'ANNÉE
Places non réservées : Hommes 200 fr.
— — Dames 160 fr.
Places réservées : Fauteuils et loges 30 fr.
— — Baignoires et orchestre 300 fr.
— — Loges de secondes 230 fr.
Cette troupe contenait quelques bons artistes. Le ténor Gaubet possédait une grande et belle voix qu'il avait le talent de ne jamais forcer. Son triomphe était Eléazar de la Juive. Citons aussi le ténor léger Challart et le baryton Martin. Il y eut plusieurs chutes; celles de Balétraud, Raynard, Dorval, Roguier, Oudinot, Mmes Fuizard et Faigle, qui furent remplacés par Bonnesseur, Thirard, Nardier et Mlle Blaës.
Mme Geismard vint comme forte chanteuse. Cette artiste possédait une jolie voix et un beau talent. Elle devait faire plus tard une courte apparition à l'Opéra. Elle revint ensuite se fixer à Nantes. Son mari, M. Ecarlat, tenait le cabinet de lecture situé rue Voltaire. Mme Geismard était fort estimée dans noti^e ville.
Régnier, alors dans toute sa gloire, vint donner des représentations sur cette scène de Graslin. où il avait
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fait ses premières armes. Il remporta, dans le rôle de Noël, de la Joie fait penryUn succès sans précédent. Il joua aussi Tartuffe. A cette occasion, le maître de pension Boullaut lui adressa les vers suivants .-
Nantes t'a vu commencer ta carrière.
Elle applaudit à tes heureux essais^ Pensant qu'un jour la maison de Molière Retentirait de tes brillants succès.
Tic nous devais cette aimable visite Qui nous ramène, un instant, au bon goût. Mais cet instant disparaîtra bien vite^ Le mauvais goût est aujourd'hui partout. Molière, hélas/... pour nous quel ridicule, Exilé de la scène, est dans... le vestibule 1 1 /
Le 11 septembre 1855, pour célébrer la prise de Sébastopol qu'on venait d'apprendre, Torchestre joua, pendant l'entr'acte du deuxième acte de la Juive, le God save the Queen et l'air de la Reine Hortense.
Moïse obtint le 30 octobre 1855 un brillant succès. L'opéra de Rossini était bien chanté par Mme Geismard, Gaubet, Bonnesseur et Martin. Ghose étrange, la Prière, la seule page qui ait survécu, fut le morceau le moins applaudi de la soirée.
Le 26 mars 1856, V Etoile du Nord parut à son tour, pour la première fois, sur l'affiche. L'exécution fut excellente du côté de l'orchestre et des chœurs, quant aux artistes, ils laissèrent à désirer. Un enrouement général affligeait les chanteurs. Les interprètes de cette œuvre hybride et endormante étaient MM. Bonnesseur, Martin, Ghallart, Nardier, M^es Roziès et Dubarry.
Pour ces deux opéras, des décors neufs furent brossés par M. Dernier.
Les spectacles monstres étaient toujours à la modo le dimanche. On donna un soir les Trois Mousquetaires, le Chalet et les Deux Aveugles. Le rideau se leva à cinq heures et demie, pour ne tomber définitivement qu'à deux heures moins un quart.
Les autres nouveautés offertes par Defresne, furent le Demi- Monde, le Co7nte Herinann, la Reine Margot, le Bijou perdu, le Médecin des Enfants, VElisire d'Amore avec Mme Persiani, les Compagnons de la Marjolaine, d'Hignard et Verne, enfin le Monde, drame inédit d'un autre de nos compatriotes, M. Tessier, aujourd'hui rédacteur de la Lanterne et directeur de son supplément littéraire. Cette œuvre d'un débutant fut très applaudie et l'auteur dut paraître deux fois sur la scène.
Les nombreux admirateurs de l'Alboni eurent le plaisir de l'entendre dans le Barhier, la Favorite, la Fille du Régiment et le Prophète. Dans les rôles si différents de ces opéras, la grande cantatrice fut r.dmirable.
M"c Persiani se fit entendre dans un concert avec d'autres artistes italiens. Sivori et son violon magique, M. et Mni*» Taigny, du Vaudeville, Mélingue, enfin Céline Montaland, vinrent en représentations. Celte dernière, déjà célèbre, n'était âgée que de douze ans. Elle joua son fameux rôle de la Fille bien gardée, et,pour la première fois à Nantes, un vaudeville de V. Mangin : Cerisette en prison.
Roche fit, cette année, ses adieux au public qui l'applaudissait depuis trente et un ans sans se lasser.
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Il donna une représentation de retraite et M"" Roche qui s'était retirée du théâtre depuis quelque temps, reparut sur la scène une dernière fois. Ces deux excellents artistes dont la carrière à Nantes avait été si brillante et si honorable, furent couverts de bouquets et de couronnes, justes témoignages de l'estime et de l'affection générales. Ils jouèrent une scène en vers de Tun de nos compatriotes, M. Puységur : Ua Souvenir de Défiance et Malice. Défiance et Malice est une petite pièce dans laquelle Roche avait joué pour la première fois à Graslin en
Pendant cette saison, la ville fit établir deux calo rifères au théâtre. La dépense s'éleva à 24,000 francs. J'ai retrouvé dans les archives de la mairie, le chiffre des appointements de l'orchestre à cette époque. Ces appointements sont intéressants à connaître :
1er Chef d'orchestre 450 fr. par mois
2e chef d'orchestre 140 fr. —
Répétiteur et 1er alto 120 fr. —
Violon solo 120 fr. —
lor violon 100 fr. —
2e violon 80 fr. —
2e alto 50 fr. — •
1er violoncelle 100 fr. —
2e violoncelle 100 fr. —
3e violoncelle 90 fr. —
4e violoaceUe 55 fr. —
Ire contrebasse 65 fr. —
2e contrebasse 76 fr. —
3e contrebasse 50 fr. par mois.
4e contrebasse 50 fr. —
ire clarinette 120 fr. —
29 clarinette 110 fr. —
1er hautbois 120 fr. —
2e hautbois 70 fr. —
Ire flûte 120 fr. —
2e flûte 70 fr. —
1er basson , lOO fr. —
2e basson 70 fr. —
1er cor 110 fr. —
2e cor 90 fr. —
33 cor 70 fr. —
4e cor 70 fr. =
1er piston 120 fr. —
2e piston 60 fr —
ier trombone 80 fr. —
2e trombone 50 fr. —
3e trombone 70 fr. —
Ophicléide 50 fr, —
Timbalier 70 fr. —
Pianiste-organiste 115 fr. —
Tambour 25 fr. —
Pour la première fois, la question de la gérance du théâtre par la ville fat posée au Conseil, lorqu'il s'agit du vote delà subvention. M. J.-B. Guilley, alors conseiller municipal, bien connu par son goût pour la musique et le théâtre, goût qu'il conserva jusqu'à Vd.ge le plus avancé, fit un rapport remarquable qu'il serait trop long de citer et dans lequel il proposait
DIRECTION UOLAND-SAINT-LKGER 311
comme remède à la situation maladive où se trouvaient tous les théâtres, l'exploitation des scènes par la municipalité. Cette idée ne reçut pas un accueil favorable.il fut décidé pourtant qu'il n'y aurait plus de société d'artistes mais bien un directeur responsable, avec 90,000 fr. de subvention. Cette somme de 90,000 fr. destinée à tenter les directeurs, était absolument illusoire, car voici comment la ville la répartissait.
En numéraire SO.OOO fr.
Loyer gratuit de la salle estimé à... 30.000 fr.
Partitions, décors, costumes à lO.OOO fr.
Total 90.000 fr.
L'allocation théâtrale était donc en réalité la même que les autres années.
Deux artistes de la troupe, Demortain, Jeune premier et Bonnesseur, basse, postulèrent la direction. Demortain l'emporta, mais il ne devait pas demeurer longtemps à la tête du Grand-Théâtre. *
Le 10 août 1856, il envoya sa démission à la municipalité. La chaleur était tellement forte que personne n'allait au théâtre : on était forcé de jouer devant les banquettes. La Ville se mit à la recherche d'un directeur. Elle finit par en trouver un en la personne de M. Roland -Saint-Léger, qui ne consentit d'ailleurs à venir que comme gérant d'une société d'artistes. Le théâtre n'ouvrit qu'en octobre:
ROLAND - SAINT - LÉGER, 1 SOLIÉ, chef d'orchestre. DIRECTEUR-GÉRANT \ EiMMANUEL, régisseur.
Opéra
TOBY-MASSET, fort ténor.
SUJOL, lénor léger.
CAZEXAVE. 2e ténor léger.
G\HL1ER, baryton.
DOBBhXS, basse noble.
SOTTO, basse chantante.
HALY, 3e basse chantante.
CHEVAYE, triil.
BAUQUESNE, laruelte.
Mmcs
R ENON VILLE, forte chanteuse.
NUMA-BLALNI, chant, légère.
DUCLOS, dugazon.
HUBERT, 2e id.
JOBEY, ( , , ALBERT, ^"'^g"^^.
Comédie
MM
DELAFOSSE, 1er rôle.
E ROCHE, jeune premier.
FIETEZ, 1er amoureux.
BEAUQi ESiNE, 2e comique CHEVA\E, 2e id, ERNEST, jtuoe comique.
ROSAMBEAU, 3e comique.
M mes
TROY, 1er rôle.
ALBERT, mère noble.
DEVAUX. ingénuité.
OCTAVIE. amoureuse.
H ER M ANGE, coquette.
ROBERT, soubrette.
JOBEY, duègne.
Cette saison fat terne et sans intérêt. Il y eut plusieurs chûtes : Garlier, Mmes Renonville, Dubois et Robert durent partir. M. Fernando, MmesRey-Santon enfin, Mlle Blaës à qui l'on finissait toujours par avoir recours, vinrent les remplacer. Le ténor léger Sujol était le père d'André Sujol que Nantes devait applaudir plus tard deux ans de suite, sous les directions Paravoy. Il possédait les mêmes qualités que son fils et débuta comme lui dans le BarMer. Il chantait avec une grande aisance cette musique légère et vocalisait avec une facilité remarquable.
Dans un article sur le théâtre paru en 1856, M. Mangin se plaint du peu de variété du répertoire et du ressassement continuel de certains opéras entre autres de la Favorite qu'il juge : t une musique frippée et une œuvre chantante dont la popularité ne garantit nullement le mérite. » Toucher à la Favo-
