MARGUERITE GIRAUD — LA VIE DE BOHÊME

Giiaud restera attaché à la création de la Vie de Bohème. Quelques mois après, cette charmante artiste entrait à TOpéra-Comique et y débutait de la façon la plus brillante par ce môme rôle de Mimi. M. Jacquin fit un Schaunard des plus amusant. M. Broca trouva, dans Rodolphe, son meilleur rôle. M. Siza3 personnifia Marcel à la perfection. M. Rius donna une physionomfe fort juste à Colline. M"® Poigny était une délicieuse Musette. Enfin Mordet et Roussel furent très amusants dans les rôles de M. Benoit et de Saint-Phar. M. Giraud, pour la Vie de Bohème^ fit brosser à Paris le décor du troisième acte, la Barrière d'Enfer^ qui fut très admiré et de nombreux fragments pour les autres tableaux. Les toiles ayant subi un retard dans leur envoi, la première eut lieu dans des décors improvisés tant bien que mal. Il eût mieux valu retarder la représentation. A la fin de la saison, la Ville acheta les décors de la Bohème et elle fit bien.

On représenta aussi un joli ballet, Nedja, dû à Tun de nos concitoyens, M. Sélim.

Bien que possédant une excellente troupe d*opérette, M. Giraud, encore en cela mal conseillé, ne monta pas une seule œuvre légère nouvelle. Il se contenta de donner une ineptie intitulée le Moulin des Roses, qui lui avait été imposée par Téditeur Joubert. Cette pièce, aussi grotesque comme livret que comme musique, tomba sous les huées du public. Vers la fin de mars, M"" Hendryckx eut une grave maladie. Elle fut remplacée par une jeune débutante. M'* Marcillac, qui réussit à se faire applaudir dans Orphée, malgré Técrasant souvenir de M™® Hendryckx.

Profitant d'une clause du cahier des charges, M. Giraud congédia une partie de la troupe, pendant le mois d'avril. MM. Verdier et Jacquin furent remplacés par MM. Gautier et Greil, et M™<^ Génin par M"»« Stany, tous, artistes médiocres.

Un nouveau décor, assez réussi, de Cathédrale, fut brossé pour le Prophète. Un nouveau truc fut installé pour l'écroulement du temple de Samson et Dalila, enfin, pendant les mois de fermeture, le manteau d'Arlequin fut repeint.

Deux vestiaires furent établis au rez-de-chaussée ; celui de gauche dans les anciens locaux du commissariat de police, celui de droite dans les anciens watcr-closets.

Un dimanche soir, où Ton jouait le Barbier de Séoille et Mam'zelle Niiouche, le régisseur, pour alléger la représentation, coupa le quatrième acte du Barbier, Des protestations s'élevèrent de toutes parts et la police dut intervenir, sans grand résultat, d'ailleurs, car, pendant un quart d'heure les acteurs ne purent que mimer les rôles de Mam'zelle Nitouche. Un mot drôle de Roussel vint enfin calmer la colère du public. Le même soir (4 février 1900), au moment où le rideau allait se lever, on sentit sur la

scène une odeur de chiffons brûlés. On chercha d'où provenait cette odeur et Ton finit par découvrir que le feu avait pris dans la poche du pardessus d'un machiniste. Celui-ci, qui fumait en arrivant au Théâtre, avait laissé sa pipe mal éteinte dans la poche de son pardessus qu^il avait suspendu dans un placard rempli d effets.

Le 10 mars 1900, à la seconde de la Vie de Bohème, une panique se produisit pendant le troisième acte. Au début du duo entre Mimi et Marcel, une forte odeur de caoutchouc brûlé se répandit dans la salle. Quelques personnes sortirent et bientôt le public entier fut debout. M. Giraud et le régisseur se précipitèrent sur la scène et rassurèrent le public dont l'émotion se calma bientôt devant les assurances qu'on lui donnait qu'il n'y avait aucun danger. Un court circuit électrique s'était produit sur la scène et l'en veloppe en gutta-percha d'un fil avait brûlé.

Tournées : La Dame de chez Maxim ; Le Torrent ; Que Suzanne n'en sache rien (Baret) ; Le Gendarme est sans pitié (Baret) ; L'anglais tel qu'on le parle (Baret) ; Coralie et C>« ; La Conscience de l'Enfant ; Les Fourchàmhault ; Le Christ (^\ec son auteur, M. Grandmougin et Jeanne Brindesiu); Jean-Bart ; Andromaque ; Les Plaideurs ; Le Vieux Marcheur ; Les Maris de Léontine (Baret) ; Les Gaietés de V Escadron.

Les directions Giraud, surtout la seconde, compteront parmi les meilleures de ces dernières années. Il est à regretter, néanmoins, que M. Giraud n'ait pas tiré de ses belles troupes tout le parti désirable. Avec les remarquables éléments dont il disposait, il lui était possible de varier davantage le répertoire et de monter, au moins, deux ouvrages nouveaux de plus. Mais M. Giraud, directeur intelligent et artiste, restait souvent indécis et flottant entre les décisions à prendre. C'était là son gros défaut.

Comme je l'ai dit, M. Giraud avait été renommé directeur pour une période de trois ans avec faculté de résiliation, de part et d'autre, le 31 décembre de chaque année. A la suite d'un mouvement de mauvaise humeur, qu'il regretta ensuite, j'en suis persuadé, il envoya sa démission à la Municipalité pour les deux saisons qui restaient à courir.

La Ville choisit, pour succéder à M. Giraud, M. Henri Villefranck, qui, jadis, avait fait partie, comme basse chantante, de la troupe Gaultier de Loncle (saison 1883-1884). Depuis, M. Villefranck avait été directeur à Dijon et à Reims, où il resta sept ans. M. Henri Villefranck, homme d'une grande affabilité, arrivait à Nantes avec la réputation d'un administrateur des plus habile. Son séjour dans notre ville devait confirmer ce juste renom. M. Villefranck apporta à la mise en scène un soin tout particulier. Jamais luxe pareil n'avait été déployé au Grand-Théûtre de Nantes. Le directeur en fut récompensé par une saison des plus fructueuse. M. Villefranck

ÉNGEL. — JANE BATHORI

savait semer pour récolter. Il ne regardait pas, comme tant de ses prédécesseurs, à dépenser, s*il le fallait, quelques centaines de francs pour donner à un ouvrage le cadre propre à le bien mettre en valeur. Le public lui en sut gré.

Henri VILLEFRANGK, Directeur

Samuel Bovy, premier chef d'orchestre. — L. Finance, deuxième chef d'orchestre.