OPERA-COMIQUE ET TRADUCTIONS

MM. RoDEviLLB, fort ténor.

Marcel Deyriï^.s, tënor on double.

Baretti. deuxième ténor.

MAroÊ, baryton.

Comte, basse.

IIaly, deuxième basse.

Graciani, trial.

M«'» Gally-Larociieixe. première chanteuse légère.

Jeanne Andrée, jeune chanteusi'.

SiBKTTi, dugazon.

De Saise, d'-uxième dugazon.

Stransky, duègne.

MM. Comte, Maugéct M«»« Gally-Larochellc possédaient uue certaine valeur. Le reste de la troupe était des plus médiocre.

L'exploitation ne fut pas heureuse et se termina en décembre. A partir de cette époque, il n*y eut plus que de nombreuses tournées.

Nouveautés : M"^^ Favart, Lequel? le Cabinet Piperlin, Doit-on le dire f Nounou et Gaoaud, Minard et C»«.

Tournées : L'Arare(Marie Kolb), les Martyrs de Strasbourg , la Cagnotte^ le Légataire universel, le Mariage de Figaro^ Jean-Nu- Pied s ^ Phèdre (Agar), Jonathan, le Fik de Coralie, Gabrielle (M™<î Favart), Daniel Rochat, Robert Macaire, V Aventurière, les Inutiles, les Folies amoureuses. le Voyage de M. Perrichon, le Trésor, le Malade imaginaire, le Marquis de Villemer, le Demi- Monde (ces deux pièces avec la troupe de TOdéon), VAge ingrat.

Les 6, 7, 8 septembre 1880, les Nantais purent enfin applaudir Sarah Bernhardt. L'immense salle de la Renaissance n'était pourtant pas très pleine. Beaucoup de personnes étaient encore aux bains de mer ou à la campagne. L'illustre artiste joua Adrienne Lecouvreur et Froufrou, Elle fut accueillie par de longs transports d'enthousiasme et couverte de fleurs. Après la seconde représentation, un grand souper lui fut offert chez Monnier. Sarah s'y montra charmante de verve et d'esprit.

L'ancien directeur du Grand-Théâtre, M. Bellevaut, faisait partie de cette tournée comme régisseur.

A partir de 1879, année de sa fondation, la Société des Concerts populaires donna ses concerts dans la salle de la Renaissance. Il n'est pas dans le cadre de cet ouvrage de retracer l'historiquede cette Société qui a fait faire à l'art musical, à Nantes, les progrès les plus considérables. Disons, toutefois, qu'elle amena à la Renaissance les plus grands compositeurs et les plus brillants virtuoses.

Rien de particulier à signaler pendant la campagne d'hiver: Sai-ah Bernhardt revint le 8 et le 9 septembre à la grande joie de ses nombreux admirateurs. Cette fois, la grande artiste joua la Dame aux Camélias, (\\xei\u n'avait pas encore interprétée à Paris, et Hernani,

SARAH BERNHAUDT 319

Pendant l*été, on fit subir un remaniement à la salle. Les loges des premières, sauf deux dans le fond et trois de chaque côté, furent supprimées ainsi que les avant-scènes. Un escalier de dégagement fut construit pour les premières.

Pendant les mois d'hiver, aucun fait digne de remarque. Pendant le mois de mai, la Compagnie des Excursions Panovamiquos Hamilton s'installa dans la salle Brancas.

Pendant la saison lyrique, toujours rien de bien intéressant. Le petit traintrain ordinaire : matinées le dimanche, par-ci par-là, quelques soirées.

Les 21 et 22 juillet, Sarah Bernhardt, accompagnée de Berton, joua Fœdora avec un immense succès.

Les Excursions Ilamilton revinrent pendant le mois de septembre.

1883 1881 On joua Peau d*Anne sans grand succès.

1881-1885 — 1885-188G Rien de particulier.

M. Paravey donne les matinées du dimanche à moitié prix. Cette innovation est accueillie avec beaucoup de faveur.

En août 1886 eut lieu une représentation du Serment d'un Breton^ drame de M. Gringoire, au bénéfice de M. Besombes, directeur des Variétés.

De môme qu'à Graslin, on prit à la Renaissance d'importantes mesures de sécurité. On installa un rideau de fer, un bassin et des herses d'eau, des galeries extérieures et de nouveaux dégagements. On supprima les quelques marches qui existaient au bout des couloirs menant au parquet et on les remplaça par une pente douce commençant à partir du vestibule. La salle fut aussi restaurée. Elle en avait besoin, car elle était dans un état de délabrement complet. Elle fut repeinte et tapissée à neuf. Enfin, on plaça un nouveau rideau dû au pinceau de Lavastre. En voici la description : à gauche, au premier plan, un grand escalier au haut duquel se dressait un Temple grec; devant, une statue d'Apollon tenant sa lyre d or ; au bas, deux colonnes rostrales, puis un large quai dans toute l'agitation du commerce ; au fond, une

mer calme et tranquille sillonnée de nombreux navires ; toujours à gauche, de hautes falaises perdues dans un léger brouillard ; à droite, une draperie rougeavecles armes de Nantes etde Bretagne, descendait en plis harmonieux sur une balustrade surmontée d'un Amour ; au pied de la draperie, se trouvaient des masques, une flûte de Pan et différents autres accessoires ; au bas, dans l'encadrement, une vieille inscription latine signifiant : Ville de Nantes. Ce rideau, fort réussi, était d'un grand effet.

Les dessous, continuellement inondés par la source qui, lors de la construction, avait donné tant de soucis à rarchitecte, furent entièrement asséchés. On construisit, à cet effet, un véritable aqueduc. M. Lebec dirigea tous les travaux avec son habileté ordinaire. La restauration de la Renaissance et les améliorations apportées au Théâtre s'élevèrent au chiffre de 117.380 francs. N'oublions pas non plus, à propos des travaux considérables exécutés dans nos théâtres pendant l'année 1887-88, de rendre justice à l'activité et à l'intelligence de M. Nicolleau, adjoint délégué aux Beaux- Arts, qui s'occupa toujours avec un soin particulier et un intérêt constant de la situation artistique et matérielle de nos scènes.

En fait de choses particulièrement intéressantes et dont je n'ai pas eu Toccasion de parler à propos du Théâtre Graslin, je ne vois guère à signaler que les nouvelles représentations de Sarah Bernhardt dans Jeanne cVArc et la Tosca, les 19 et 20 juillet 1890.

Mounet-SuUy vint jouer Hamlet (janvier 91), Ruy-Blas et Œdipe-Roi (septembre 92).

Une panique eut lieu le dimanche 27 novembre 1892, à la matinée, où l'on jouait Robert. Au troisième acte, un rayon de soleil s'étant glissé dans la salle par un interstice de fenêtre, un imbécile se mit à crier : Au feu ! On juge de l'émoi des spectateurs et de la bousculade. Plusieurs dames se trouvèrent mal ; enfin, le directeur et le régisseur accoururent sur la scène et parvinrent à calmer la frayeur du public. Cet incident aurait eu de graves conséquences si les spectateurs n'avaient pu être rassurés à temps.

Dans le courant d'août 1893, une troupe de Dahoméens fut exhibée dans la salle de la place Brancas.

1893-1894 — 1894 1895 Rien à signaler.

Le 15 mai 1896, eut lieu une grande représentation de gala au bénéfice de la statue du général Mellinet. On joua Le Marquis de Villemer avec le