DESCRIPTION DU GR/IND-THÉATRE

de gazette de la ville sur les registres de sa paroisse au milieu des mariages, des naissances et des décès, a eu roccasion de parler plusieurs fois de la construction du Théâtre. Il est vrai qu'après avoir décrit les travaux et les sommes votées pour leur accomplissement, le brave curé, dont Téglise était légèrement délabrée, s*écriait en parlant de la salle Graslin :

c( Que de pères et mères de familles vont y porter de jour en jour, ce qui serait nécessaire à l'éducation et m^rae à la nourriture de leurs enfants 1 Est-il possible qu'on fasse tant de dépenses pour de pareils établissements, et qu'on ne trouve point d'argent lorsqu'il s'agit de réparer les temples du Seigneur, qui sont tous dans un pitoyable état à Nantes I Le jeu, le luxe, les spectacles, les plaisirs de toute espèce y absorbent tout l'argent. »

Depuis longtemps, il était question de rebâtir Saint-Nicolas, sur la place Royale, en face de la rue Crébillon. Mais la construction du Théâtre vint faire oublier celle de la nouvelle église. Aussi comprend-on l'amertume de M. Lefeuvre qui voyait, avec terreur, la maison du diable prédominer sur celle de Dieu.

Quelques mots, maintenant, sur le monument. Je ne puis mieux faire que de reproduire la description donnée par Crucy, lui-même, de son œuvre :

a La principale façade du théâtre forme, sur la place Graslin, un péristyle de huit colonnes corinthiennes. Au fond du péristyle, quatre autres colonnes du même ordre, dontrenlrecolonnement est ouvert dans toute leur hauteur, servent d'entrée et de décoration à un vestibule déforme carré très allongé, terminé de chaque bout par un cul-de-four et donMa voûte, en pierre de tuf, est décorée de caissons et de rosaces.

» L'escalier, qui conduit aux premières et secondes loges est en face de l'entrecolonnement du milieu. A droite et à gauche sont les escaliers des troisièmes et quatrièmes loges, tous construits en pierres.

» La salle a soixante-deux pieds de diamètre dans l'œuvre. Le théâtre, sans comprendre la galerie de fond, a cinquante-huit pieds carrés. A chaque c6té du fond du théâtre, un escalier en pierres conduit aux loges des acteurs etau magasin d'habillement ; à l'extrémité, vers nord et occcident, du même côté que les portes des acteurs, est le magasin des décorations, au dessus desquels les décorateurs ont leurs ateliers. »

Ajoutons à ces détails, que les colonnes du péristyle sont surmontées de huit statues représentant les Muses. La neuvième sœur n'ayant pas trouvé place, faute d'une colonne de plus, a été exilée à la Bourse. Elle se trouve, sans doute, fort déplacée au faîte du Temple de l'Argent et du Commerce, et doit souvent envier le sort de ses compagnes, planant au fronton du Temple de l'Art.

Ces statues avaient été prévues dans le plan primitif de Crucy, mais elles ne furent placées que sous la Restauration.

Les inscriptions suivantes se lisent sur le monument.

A gauche :

l'an 1788, LE TREIZIÈME DU RÈGNE