DESCRIPTION DU GRAND-THEATRE

premières sont précédées d'une galerie continue, sans parlordes loges grillées au-dessous de celles ci et pas plus élevées que le parterre. Le parquet est ^-aste et l'orchestre étendu L'avant-scène est décorée à droite et à gauche de colonnes cannelées, aussi d'ordre ionique et supportant un fronton décoré de figures de la Liberté et de l'Egalité. Son plafond circulaire, divisé par cona parti ments garnis de rosaces, est du meilleur effet ; on voit au milieu un ai^le pendu qui semble tenir en son bec le cordon du lustre, qui est riche; le devant des loges est peint diversement et dans le genre arabesque ; celle d'honneur occupe le centre. Cette salle peut contenir deux mille spectateurs et plus. Au fond du théâtre, on a pratiqué un puits d'où part une pompe qui élève l'eau au-dessus du bâtiment, dans un large bassin ou réservoir en plomb de quatre pieds de profondeur, à l'effet de prévenir l'incendie. Les connaisseurs admirent la charpente de la couverture et la distribution des issues nombreuses, pratiquées de manière que la salle, fût-elle pleine, pût se trouver vide en cinq minutes, sans accident, comme au reste, ils ne manquent pas d'être choqués de l'écho fatigant qui se fait entendre vers la loge d'honneur et qui répète désagréablement la voix do l'acteur, ou le son de l'instrument. ))

Tout marchait pour le mieux et la nouvelle salle n'allait pas tarder à être entièrement achevée.Graslin forma une société, qui prit le nom de patriotique, destinée à l'exploitation du Grand-Théâtre. Cette société offrait les garanties les plus sûres. Outre Graslin, elle se composait de MM. le comte d'Aux, le comte de Trévélec, Robineau, de Bougon, Coustard, de Mani, comte de Roscoat, Chaurand de la Ranjorinière, Michel, Deluynes, Bureau. A cette époque, des hommes comme ceux dont je viens de citer les noms, ne rougissaient pas de se placer à la tôte d'un théâtre; aujourd'hui on ne trouverait pas à Nantes trois hommes assez dévoués à la cause de TArt pour le faire, et quelle toile général, grand Dieu I contre ceux qui seraient assez courageux pour se moquer des préjugés bourgeois 1

La société proposait à la ville de lui louer la salle du Grand-Théâtre cent vingt mille livres par an. Toute perte était à sa charge; mais écoutez bien ceci, lecteurs, et vous admirerez ces gens-là, à moins que vous ne les traitiez d*idiots, ce qui ne m'étonnerait guère. MNL Graslin, d'Aux, de Trévélec et C>«,s'engageaient adonnera la ville tous les bénéfices de l'entreprise. Pour eux, ils se contentaient du sentiment du devoir artistique accompli. Vous croyez, peut être, que la Ville accepta avec empressement cette combinaison désintéressée? Allons donc ! Elle repoussa ce projet.

Cela prouve une chose : c'est que les municipalités sont comme les gouvernements : elles changent, mais elles se ressemblent toutes.