DIRECTIONS : LONGO. — RODOLPHE ET HUS
A raison donnée par la Municipiiliié pour repousser l'offre de Graslin et de ses associés, était que le loyer de la salle devait élre mis en adjudication.
Le 10 mars 1788, Longo, déjà directeur de la salle du Bignon-Leslard, fut nommé directeur du Grand- Théâtre. La ville lui afTorniaiE lu salle 15,000 livres par an. Ainsi, au rebours de ce qui existe de DOS jours, le ibéàlrc était pour la Ville une source de revenus. Ce système ne devait pas durer longtemps, et la triste expérience des choses n'allait pas tarder à prouver qu'un directeur, livré à ses propres ressources, marche presqu'infailliblement â la ruine.
Longo était nommé pour cinq ans à partir de Pà<:tues 1788. ]l devait se pourvoir de décorations en sus de celles tenant à l'inventaire de la salle et d'un magasin d'habillements.
Le bureau s'occupa très minutieusement de la question d'éclairage. Voici le passage de la délibération sur ce sujet :
« Le sieur Longo fera placer à ses frais dans le vestibule de la salle deux réverbères à quatre mèches chaeun, lesquels seront suspendus dans Vintrados du cul de four qui est do chaque vt>té ; il entretiendra et mettra au rez-de-chaussée un rf?verl>ère à deux mèches, pour éclairer les escaliers des troisièmes et des quatrièmes loges et le passage qui conduit au corridor du parterre et du paradis ; il sera |)lacé cinq réverbères à une mèche dans le corridor du parterre et du jjaradis, savoir : deit^ au fond, deux i. l'entrée, un au milieu. Sur les rues latérales, à chaque passage d'entril^e et de sortie du parterre, il y aura un réverbère à une mèche... Il sera mis cinq réverbères dans le corridor des premières loges ; sur chaque pallier des escaliers des secondes loge?;, il y aura un réverbi?re à quatre mèches ; cinq réverbères dans le couloir des secondes loges ; aux troisièmes loges, quatre réverbères ; aux quatrièmes loges, quatre réverl)ères. Le lustre qui éclaire la
salle aura quarante huit lumières. Le foyer sera éclairé de huit lumières, et pour parer aux accidents de feu, il sera chauffé par deux poêles posés dans les deux cheminées. Les latrines seront nettoyées tous les jours ; les corridors, les vestibules, les escaliers, le parterre, le parquet et les loges, une fois par semaine. Le sieur Longo apportera toute Tattention possible à Teffel d'empêcher qu'il ne soit porté dans les loges ni feu, ni chaufferettes, sous quelque prétexte que ce soit. »
Dans les premiers mois de 1788, la salle fut complètement achevée. Les sommes dépensées par la Ville s'élevaient à cinq cent mille livres, mais Nantes était dotée d'un superbe monument.
On peut regretter cependant les dimensions un peu exiguës de la salle. D'après Guimard, l'ancien théâtre pouvait contenir 2,000 spectateurs. Aujourd'hui, Graslin ne renferme que 1,238 places ; c'est un écart de près de 800 places. Comme il est improbable qu'on ait reconstruit la salle plus petite qu'elle était auparavant, j'en conclus que Guimard a fait erreur. Il est donc malheureux que, de prime abord, on n'ait pas donné à la salle une grandeur plus considérable. Aujourd'hui, il arrive, continuellement, de refuser des centaines de spectateurs. C'est un sujet de i)erte pour la direction, qui ne peut rattraper, par une recette vraiment considérable, les recettes minimes des mauvais jours.
Le 15 mars 1788 fut publié le règlement pour la police du théâtre. Un certain nombre d'articles sont encore aujourd'hui en vigueur. J'ai extrait les principaux paragraphes de ce règlement.
