AVANT -PROPOS

Cet ouvrage, publié en 1893, reçut, de la part du public, un si bienceiltant accueil qu'au bout de quelques mois il n'en restait plus un seul exemplaire en librairie. Une nouvelle édition était donc devenue nécessaire. Celleci est augmentée de plusieurs passages inédits et de l historique des saisons écoulées depuis la première apparition du Tliéâtre à Nantes.

Absent de France au moment du tirage d'une importante portion du livre, je n'avais pu revoir les dernières épreuves. Par là même un certain nombre d'erreurs de noms et de dates étaient restées dans la première édition. Le présent volume a été soigneusement revu. J*ai cru bon d'y intercaler quelques gravures représentant différentes vues des Théâtres de Nantes, Trois de ces gravures sont consacrées au Grand- Théâtre. La première, qui est la reproduction d'un dessin appartenant au Musée d'Archéologie, est fort curieuse. C'est le projet primitif de Crucg pour la place Graslin et le Théâtre. Le monument était relié aux maisons voisines par deux arcades. Quant aux maisons elles étaient d'un style beaucoup plus décoratif que celui dans lequel elles ont été définitivement construites,

Saurais voulu donner des vues des salles du Bignon-Lestard et du Chapeau-Rouge. Malheureusement, il m'a été impossible d'en trouver. J'ai fait, en vain, appel à tous les collectionneurs qui auraient pu, en admettant qu'il en ait existé, posséder des estampes de l'époque concernant ces monuments. Il est infiniment regrettable qu'aucun document graphique sur ces deux théâtres ne nous ait été conservé, car le premier, avant la construction de la salle Graslin, le second, après tincendie, furent les grandes scènes nantaises.

Je dois, néanmoins, à l'obligeance de M. Bougouïn, architecte, communiration d*un plan de la salle du Chapeau- Rouge et des locaux avoisinants. Faute de mieux, je m'estime heureux d'avoir pu reproduire ce plan qui permet déjuger, d'une façon exacte, de la situation de ce théâtre et du cirque y attenant et de l'ancienne configuration de ce coin de la rue du Calcaire si transformée aujourd'hui.