DIRECTION LONGO

Le Grand-Théâtre ouvrit le 23 Mars 1788, le jour de Pâques. J'ignore par quelle pièce. Malgré les recherches les plus minutieuses il m*a été impossible d'élucider cette question. Je n'ai pu trouver, non plus, aucun détail sur la soirée d'inauguration. A la mairie, on ne possède absolument rien sur ce fait, pourtant intéressant, de l'histoire de la ville. Quant aux journaux cet événement semble avoir passé inaperçu pour eux. D'ailleurs, la collection de la Bibliothèque est loin d'être complète, et, dans les feuilles du temps, il n'est guère question que des faits commerciaux. Je me suis adressé à plusieurs de nos concitoyens qui auraient pu posséder des notes manuscrites contemporaines, mais en vain ; rien, toujours rien. Il est étonnant comme, à cette époque, on négligeait tous les faits d'histoire locale.

Des difficultés s'élevèrent entre la municipalité et Versailles au sujet de la loge de la reine. Deux loges avaient été réservées, l'une pour le roi, l'autre pour la reine. Celle du roi devait être occupée par le gouverneur de la ville, celle de la reine par l'intendant de la province. Mais, comme ce dernier ne résidait pas à Nantes, les officiers municipaux avaient l'habitude de se tenir dans sa loge. Or, un arrêté royal réserva cette loge spécialement à la reine et à l'intendant ; quant à la municipalité il lui était enjoint d'en choisir une autre où bon lui semblerait.' Les maire et échevins de Nantes réclamèrent mais rien ne fît. Voici la lettre que reçut, à ce sujet, M. Bertrand de Molleville, intendant de Bretagne :

Versailles, le ÎO avril 1788.

J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m\ivez adressée le 6 de ce mois concercernant la réclamation des Maire et échevins de Nantes, contre les décisions, concernant les loges d'honneur dans la nouvelle salle de spectacle dans cette ville, mais cette décision étant conforme à Tordre observé dans toutes les salles de spectacle du royaume, l'intention de Sa Majesté est qu'elle soit exécutée et que les officiers municipaux s'y conforment. Vous voudrez bien les en instruire. Si les armes de la Ville ont été peintes dans la loge de la Reine, il sera facile de les effacer et de les peindre dans les autres loges que les officiers municipaux pourront choisir.

J'ai l'honneur d'être, etc. Baron de Breteuil.

La Ville fut forcée d'obéir, mais non sans mécontentement.

Au sujet de la loge de Graslin, il y eut aussi des discussions entre Longo et Graslin. Le directeur voulait exiger de ce dernier le prix des places de sa loge, disant qu'il n'avait que le droit d'une loge et non celui d'entrer sans payer. Graslin s'adressa immédiatement à la municipalité, le Bureau se consulta et décida qu'il prendrait l'avis des avocats. Je n'ai pu retrouver le résultat définitif de la décision, mais il fut certainement favorable à Graslin, car la réserve de la gratuité de cette loge existe toujours dans le cahier des charges du Théâtre.

Voici le tableau delà troupe engagée par Longo pour desservir le nouveau théâtre.

XXyNOrOf Directeur