PIÈCES RÉVOLUTIONNAIRES

ciiMLle qui en fera l'exameti et permettra lecture au théâtre s'il n'y entre rien qui puisse troubler l'ordre, la tranquilité et la décence qui doivent y régner ; arrête égalemem que tout billet, soit vers, couplets ou prose, qui seront jetés sur ledit théâtre ne j[>ourront être lus qu'après avoir été examinés par le bureau de police municipale. ))

Ferville céda la direction du Grand-Théâtre aux sieurs Violette, Monlavai, Dnboscq et C>« le 23 floréal an III. Quant à lui, il partit pour Paris prendre une part dans l'entreprise de l'Odéon. Il devait se ruiner dans cette afiEaire.

La vogue était alors aux pièces révolutionnaires. Pendant cette période, on représenta plusieurs ouvrages inédits : La Prise de Chareite^ comédie en deux actes, par le citoyen Mayas, chef de la 34^ demi -brigade ; La Mort de Vincent Matignon^ par Etienne Gosse ; Les Brigands de la Vendée^ opéra-vaudeville en un acte, de RouUant, et Les Emigrés à Quiberon, du même auteur. Au sujet de cette dernière pièce, les entrepreneurs du théâtre vinrent déclarer au maire qu'ils ne pouvaient se procurer de la poudre pour la jouer. On leur en accorda dix livres.

Un nouveau règlement pour la police du théâtre fut publié le 8 thermidor an III. C'est à peu de chose près la réédition de l'ancien. Citons pourtant ces deux articles :

X. — La loge du fond est réservée pour les oflSciers de police. L'entrée en est interdite à toute autre personne.

XXIV. — Il est défendu à qui que ce soit d'amener des chiens dans la salle, même en les portant sous le bras.

Le 25 thermidor de cette année, les sieurs Violette, Duboscq etC"* demandèrent l'autorisation d'augmenter le prix des places, vu la cherté des vivres qui les forçaient à élever les appointements de leurs artistes. Les premières furent fixées à huit livres, les secondes à cinq, les troisièmes à trois, les quatrièmes à trente sous et le parterre à une livre.

Le même jour le Conseil arrêta

« Que par le régisseur du spectacle, il serait enjoint aux artistes de chanter en entier l'hymne de Va, Marseillaise lorsqu'il se trouve à faire partie d'une pièce telle que la Prise de Quiberon, et autres, et de ne pas omettre, comme il est arrivé plusieurs fois, le couplet : Français, en guerriers magnanimes, ce dont quelques citoyens se sont aperçus de l'oubli. *)

Le théâtre attirait peu de monde sous celte direction puisque le 7 vendémiaire an III :

« les directeurs demandent à ôtre dispensés d entretenir une troupe permanente et complète, tant que durera la pénurie qui se fait sentir en tout genre, attendu qu'ils sont dans l'impossibilité de satisfaire aux demandes

des artistes, qui exigent un salaire qui absorberait de beaucoup le produit de la recette.

» Le Conseil, ouï l'agent national, vu son incompétence à prononcer sur la fixation du traitement des artistes et qu'il ne peut rien changer aux engagements pris par les entrepreneurs du grand spectacle, lorsqu'ils ont succédé au citoyen Ferville, arrête qu'il n'y a pas lieu de délibérer. »

Pour dédommager les directeurs, le maire, le 22 vendémiaire, leur permit d'augmenter encore le prix des places. Les premières furent mises à quinze francs, les secondes à dix francs, les troisièmes à sept francs cinquante, les quatrièmes cinq francs, le parterre cinquante sous. Le 22 brumaire, une nouvelle augmentation fut encore autorisée : Premières, vingt-cinq francs ; secondes, quinze francs ; troisièmes, dix francs ; quatrièmes et parterre, éinq francs. Toutes ces permissions sont inscrites : c Accordées vu l'excessive cherté de toutes les denrées qui contribuent aux dépenses indispensables du théâtre. » Au premier abord, ces prix nous paraissent, à bon droit, exorbitants ; mais en réfléchissant que, vu la rareté du numéraire à cette époque, c'était probablement en assignats qu'on payait, le plui; souvent, sa place au théâtre, et connaissant, d'un autre côté, la dépréciation du papiermonnaie, on ne s'étonnera plus de l'obligation oii les directeurs se trouvaient de coter leurs places à un si haut prix.

A la date du 6 frimaire an IV, je relève dans les registres municipaux, la demande suivante, qui montre quelle pénurie existait à Nantes au sortirde la Terreur :

4 Les entrepreneurs du grand spectacle exposent à la municipalité qu'il leu est difficile de se procurer les huiles nécessaires pour les illuminations d< leur salle et que d'autres considérations les empêchent de mettre le prix i cet article ; en conséquence, ils demandent à l'Administration qu'elle leui fasse délivrer, au prix qu'il lui plaira arbitrer, des huiles d'olive grasses qui sont dans les magasins de l'approvisionnement de la République, e cette ville, et dont le représentant du. peuple leur avait accordé une partie qu'ils ont entièrement consumée.

» L'administration passe à l'ordre du jour, motivé sur ce que les huiler appartiennent à la République et ne sont nullement à sa disposition. »

Le 23 ventôse an IV, la municipalité prit l'arrêté suivant :

a Considérant que les troubles fréquents qui ont lieu aux spectacles sonC^ principalement occasionnés par la présence des filles publiques qui s'y permettent les propos les plus obscènes. Considérant que si la faculté d'entrer* aux spectacles et aux bals publics ne doit pas leur être interdite, elles sonC néanmoins aux yeux de la loi dans le cas d'une surveillance toute particulière, et que pour réussir avec succès, il est nécessaire de leur assigner ua lieu dans l'enceinte des dits spectacles oii l'action de la police puisse être aussi rapide qu'elle est nécessaire.

» Arrête : Que les filles publiques et femmes portées sur les registres des commissaires de police sur la colonne des suspects et des gens sans aveu, comme favorisant la débauche ne pourront occuper dans l'enceinte des