SALLE DU CHAPEAU-ROUGE

Voici quel était le prix des places :

Premières loges et amphithéâtre, 80 sous. — Parquet, 24 sous.— Secondes, 20 sous.

A cette époque, la rue Boileau n'existait pas. On ne pouvait donc parvenir à la salle du Chapeau-Rouge que par la rue de ce nom et par la rue du Calvaire, que Ton fit paver pour la circonstance. Cette dernière rue communiquait avec la grande cour du Chapeau-Rouge par un passage placé à côté du cirque qui attenait à la salle de spectacle.

La Ville, le 25 frimaire, arrêta qu'il serait perçu un décime par personne, en sus du prix de chaque billet d'entrée, pour secourir les indigents qui n'étaient pas dans un hospice.

Le 8 pluviôse, une scène scandaleuse qui est longuement racontée dans les Archives municipales, eut lieu à la salle du Chapeau-Rouge. Une actrice la citoyenne Lacombe, s'était placée, malgré le défense faite, dans l'orchestre. Le commissaire de service voulut la faire sortir, mais elle persista à rester. Ayant aperçu le citoyen Fourmy, administrateur, dans la loge municipale, elle vint l'y trouver et lui fit une scène des plus inconvenantes, disant qu'il n'y avait qu'à Nantes qu'on s'étudiait à avilir les artistes. Elle parlait à voix haute et ne tarda pas à ameuter la salle. Enfin elle quitta la loge et alla se remettre à l'orchestre. Fourmy n'osa pas la faire expulser, craignant :

« que cette femme, extrême en les passions, n'eiïectuât la menace qu'elle avait faite, d'abandonner le spectacle, où elle montre des talents qui balancent peut-être ses défauts, la font chérir et la rendent intéressante. »

Pour éviter le retour de pareilles scènes, la municipalité arrêta :

(( qu'il demeurait expressément défendu à toute autre personne que les musiciens de se placer dans l'orchestre, et enjoignit au citoyen Danglas, directeur, de veiller à son exécution, sous sa responsabité personnelle ... de mettre à la disposition des artistes une loge ou deux de chaque côté de rorchestre, étant de toute justice qu'ils ne soient pas privés de la vue du spectacle. >

Il parait que, sous la Révolution, les bals masqués et la promenade du mardi-gras étaient défendus. On en trouve la preuve dans les registres municipaux, à la date du 15 pluviôse an V, à la suite d'une demande de Danglas pour obtenir l'autorisation de donner des bals masqués dans la salle du Cirque :

« L'administration municipale, considérant que ces espèces de rassemblement ont toujours été l'occasion de désordres et de scènes immorales, qu'en ce moment surtout ils peuvent devenir très dangereux, en ce que la trop grande liberté que l'on se permet sous le masque pourrait dégénérer en licence de la part de ceux dont les opinions diffèrent sur l'état actuel des choses, et qu'alors les coupables éluderaient bien plus facilement la surveillance de la police.

» Considérant, en outre, que la permission accordée pour un bal masqué entraîne la permission tacite pour toute espèce de mascarades, qui courraient toutes les rues de la ville, offrant à chaque instant les tableaux les plus obscènes, et provoqueraient des troubles que la plus exacte surveillance oe pourrait punir ni empescher, après avoir entendu le citoyen Douillard, pour le commissaire du pouvoir exécutif, arrête qu'il n'y a lieu de délibérer. »

Danglas passa outre et afficha un bal, en se basant sur ce que rarrété ci-dessus était un simple refus de permettre, mais non une défense absolue de donner un bal. L'Administration municipale se réunit sLussitôt et arrêta :

Article Premier. — Tous déguisements et travestissements sont expressément défendus.

Art. 2. — Les personnes de l'un comme de l'autre sexe qui seront rouvées travesties, masquées ou déguisées dans les rues, salles de spectacles et de bals, et autres lieux publics, à quelque heure que ce soit, seront arrêtées et traduites devant les officiers de police.

Art. 3. — Les citoyens tenant bals et danses publics qui auront chez eux des personnes ainsi déguisées, seront traduits devant les tribunaux de police, conformément aux lois.

Art. 4. — Ils ne pourront prolonger leurs bals et danses au-delà de minuit.

Les recettes étaient peu considérables. Danglas obtint, le 5 prairial an V, de ne payer, pendant l'été, que 15 francs pour le droit des pauvres.

Dans le courant de messidor de la môme année, le chanteur Josse, des Italiens de Paris, passa par Nantes. Il promit aux directeurs du Chapeau- Rouge et du Bignon-Lestard de chanter à leurs théâtres. Ces derniers l'affichèrent le même jour, d'où contestation, chacun des directeurs prétendant avoir la priorité. Il fallut recourir à l'Administration, qui décida que Josse jouerait d'abord chez Danglas.

Cependant une réaction anti-révolutionnaire avait lieu dans la ville. Les esprits, délivrés de la crainte des exécutions sommaires, ne se gênaient plus pour critiquer le Gouvernement. Un jour même les couleurs nationales furent insultées au café Graslin. Le 3 messidor, la représentation du Concert de la rue Fetjdeau, pièce qui, en maints endroits, touchait à la politique, fut l'occasion d'un tapage prolongé. L'Administration interdit dès le lendemain ladite pièce. Les comédiens reçurent, à cette occasion, la lettre suivante de la Municipalité :

« Vous ne pouvez pas douter, citoyens, de l'intérêt que prend à votre théâtre l'Administration centrale. Lorsque les agents du royalisme cherchaient à corrompre l'opinion publique, à travestir nos spectacles en écoles de contre- révolution, vous avez su résister aux sourdes impulsions, vous avez continué de donner des représentations morales et civiques.

» Cette conduite, cette cause des pertes que vous ave? essuyées est trop