PIÈCES EXPURGÉES
la République parce qu'ils sont incapables de la comprendre et indigne de la servir, si ces individus, dis-je, sont désagréablement affectés deces chants civiques, qu'ils se retirent. Au reste, il est bon de les en pénétrer malgré eux, peut-être y prendront-ils goût. 11 est bon de faire triompher le parti républicain ; il faut c)uo le gouvernement se montre partout et hautement, et alors qu'une coalition secrète semble nous menacer par une marche lente et perfide, il faut élever, pour ainsi dire, autel contre autel, et se roidir afin de ne pas faire de pas rétrogrades.
11 serait inutile de m^étendre davantage sur ce point et sur d^autres considérations que vous avez aperçues comme moi. Je pense donc que vous ne tiendrez pas aux objections que vous m'avez faites ; et je persiste de plus fort à désirer que vous donniez l'ordre de jouer chaque jour, à l'orchestre, avant l'ouverture du théâtre, et entre les deux pièces, un des airs républicains dont j'ai parlé; et à votre recommandation, les musiciens y mettronti je n'en doute pas, le zèle et l'expression convenables,
J'observe, en outre, que l'on ne joue plus de pièces républicaines: c'est fort rare. Ne serait-il pas possible de faire jouer de temps en temps quelques j)etites pièces patriotiques de choix. Je désire que cet objet fixe votre attention.
Je vous prie de m'accuser réception de la présente, et de me faire part de votre détermination.
Salut et fraternité,
Signé: Marsson.
En frimaire an VUI, le droit des pauvres fut réduit à 6 francs par représentation.
Les pièces inédites suivantes furent jouées dans le courant de l'an Vlll : V Envieux, coipédie en cinq acte et en vers, de Hyacinthe David ; Soliman^ ou la suite de Joseph, drame en trois actes et en vers, par Clavel, artiste du théâtre de Nantes, musique du citoyen Breton ; le Triomphe de Bonaparte en Egypte, ou la Reprise d'Aboukir, grand opéra à spectacle, par Briss, artiste.
Le 25 germinal, l'interdiction de jouer Athalie fut signifiée aux artistes. Le 3 prairial^ une grande représentation fut donnée au bénéfice des parents des victimes de l'explosion du Château. On joua Othello et les Trois Sœurs, Dans le courant de brumaire, l'acteur Julliet vintdonner des représentations. Le 17 de ce mois, la Jeune Nanette eut le môme sort (\\x' Athalie. On ne peut se figurer aigourd'hui avec quelle sévérité les pièces étaient, on peut le dire, épluchées. Richard Cœur-de-Lion était prohibé aussi lui. Les artistes demandèrent la levée de l'interdiction en proposant de dire :
O Richard, c'est à toi que mon cœur s'abandonne
au lieu du vers que tout le monde connait. J'ignore si cette autorisation fut donnée.
On ne s'adresse jamais en vain au cœur des artistes. Ceux du Chapeau- Rouge étaient loin d'être riches, pourtant ils saisissaient toutes les occasions de soulager quelques misères. Je n'en veux que la preuve suivante. Le
21 ventôse an X, il fut donné une représentation « au bénéfice d'une femrM qui vient d'adopter un enfant nouoeau-né qui avait été jeté ce matin dans des latrines d'où il a été retiré vivant, » Textuel.
Le 20 frimaire an XI, un arrêté de la maixie défendit la vente des contre marques.
En 1805, notre compatriote Guillaume de Bouleiller remporta le grand prix de composition pour sa cantate Héro et Léandre, dont les paroles étaient aussi d'un Nantais. M. Binsse de Saint- Victor. Les artistes du Chapeau-Rouge donnèrent deux auditions de cette cantate.
Dans le courant de Tannée 1806, les troupes de la Porte-Saint-Martin et de TAmbigu vinrent donner à Nantes quatre représentations. Cette môme année, l'autorisation de reprendre Athalie fut accordée.
On était alors à l'époque des pièces militaires et de mélodrames noirs aux sous-titres ronflants. On représenta au Chapeau-Rouge une parodie de ces sortes de pièces sous le nom de Rodéric et Cunégonde ou VErmite de Montmartre ou la Forteresse de Molinos ou le Revenant de la galerie de rOoes^, galimatias-burlescomélo-patho dramatique, en 4 actes. Grand succès de fou rire. Le 14 août 1806, on joua les Souliers mordorés, de Fridzeri, à son bénéfice. L'affiche portait :
(( M. Fridzeri^ aveugle depuis V âge d'un an, jouera une sonate de violon et sur la mandoline les deux airs de Monte-au-Ciel et du grand cousin du DésertdMT qu'il exécutera à la fois sur le même instrument ^ de manière à faire entendre distinctement les deux parties. »
Le fait musical le plus important de l'année 1807 fut la première représentation de la Vestale. Je n'ai pu retrouver les noms des artistes qui créèrent dans notre ville le chef-d'œuvre de Spontini.
La môme année, M. et M™© Fay, de Feydeau et Tiercelin, du théâtre Montansier, vinrent jouer à Nantes différentes pièces de leur répertoire.
BouUant, maître de pension à Nantes, (ît jouer, à cette époque, un vaudeville : le Prisonnier de vingt-quatre heures.
La situation du Théâtre, était alors fort mauvaise. Les recettes étaient des plus minimes, et les malheureux artistes miseraient. Cependant ils luttaient courageusement, contre la fortune adverse. Un seul, Termets, l'un des administrateurs, voulait déposer le bilan, et, pour arriver à ce but, occasionnait tous les désagréments possibles à la Société. Les artistes se plaignirent au maire, et le 10 mars 1808, Termets fut cassé de ses fonctions. Dumanoir et Julien Sévin restèrent seuls administrateurs.
Napoléon visita Nantes en 1808. De grandes fêtes furent données en son honneur. Le 9 août, on joua, par extraordinaire, aux deux salles « en réjouissance de l'arrivée de l'Empereur. » On représenta au Chapeau- Rouge : Misanthropie et Repentir ou l'Inconnu, drame en cinq actes ; Le
