AUBERT

Humbbrt.

ViLBAN.

La première chanteuse, M^i^ Moulin, ne connaissait pas plus les lettres de Talphabet que les notes de la musique, aussi avait elle une personne pour lui apprendre ses rôles de mémoire, comme elle avait un répétiteur pour le chant. Une autre actrice avait le même degré d'instruction.

Un acteur de cette troupe qui. tous les soirs, élait accueilli par les plaisanteries et les sifflets, 6t insérer dans un journal cette allégorie de sa façon :

(' Une Société de gens honnêtes et conséquemment paisibles, fréquentait un jardin public. Elle avait les yeux fixés sur un jardinier qui, cultivant des fleurs, était depuis longtemps accablé parles frôlons qui bourdonnaient à ses oreilles et faisaient môme 1 impossible pour le piquer. Sachant combien il est dangereux d'irriter cette sorte d'insectes, il demanda à quelques personnes de la société quel parti il avait à prendre ; elles lui répondirent : le mal subit que Ton ne mérite point se dissipe de lui-môme. 11 se trouva alors plus consolé qu'il n'avait été affligé, et il reprit tranquillement son ouvrage en disant : Un souffle léger m'a apporté ces petits insectes, un coup de vent les enlèvera^*).»

Le 20 nivôse an VI, le Théâtre joua, à l'occasion du traité de Campo- Formio, une scène lyrique : La Fête de la Paix, paroles de Blanchard de la Musse, musique du citoyen Saint-Amand.Saint-Amand était un musicien d'un certain talent, qui s'était fixé à Nantes en 1794 ; il retourna ensuite à Paris et entra comme professeur au Conservatoire.

En l'an VII, les recettes éti\ient loin d'ôtre brillantes; elles s'élevaient à peine, dans les plus belles soirées, à 1^0 francs.

Sous la République, des chants patriotiques étaient exécutés au Théâtre pendant les entr'actes. Au Chapeau-Rouge on s'était relâché de cette habitude. Le commissaire du Directoire réclama près de l'administration municipale.

(1) Qaullier et Chapplain

La lettre écrite dans le style boursoufflé du temps, est assez curieuse et m'a paru valoir la peine d*êtrc publiée.

Nantes, le 26 ventôse an VII de la République Française une et indivisible.

Le Commissaire du Directoire exécutif près C Administration centrale

du département de la Loire- Inférieure.

Aux Membres de l'Administration municipale de Nantes.

Citoyens,

Des affaires pressantes et des circonstances m'ont empêché de répondre plus tôt à votre lettre du 19 de ce mois, que j'ai reçue le 22.

Par cette lettre, vous objectez à ma demande pour Texécution des airs patriotiques au théâtre, à Touverture et entre les pièces, que ces airs au nombre de quatre, ne peuvent être assez variés pour plaire constamment, que ce nombre est trop médiocre pour être joué deux fois par jour, que vous craindriez que cette prodigalité ne les avilît, que la satiété dégoûte des mets les plus exquis, que vous vous contenterez de les faire exécuter les quintidi et décadi.

J'avoue que ces observations m ont causé quelque surprise ; on ne se lasse jamais de ce qui est essentiellement bon : la République doit se présenter continuellement aux regards, aux oreilles, à tous les yeux. Quoi de plus propre à Tâme que les chants qui ont si souvent donné le signal de la victoire et rappellent les immortels exploits de nos guerriers ? Les prêtres du christianisme n'ofïraient-ils pas constamment aux yeux du peuple les mêmes images, ne frappaient-il pas les oreilles des mêmes chants, des mêmes accents, n'était-ce pas ainsi qu'ils en avaient tellement pénétré la multitude, que la plupart, identifiés avec leurs principes, avec des objets fantastiques, ont combattu jusqu'à la mort, pour les défendre et les maintenir ?

Quel avantage ne doivent pas avoir les principes et les emblèmes de la République, de ce gouvernement si propre à élever la nation au plus haut degré de perfeclion, de gloire et de bonheur.

Comment se faisait-il que, jadis, rassemblés presque toujours à la même heure, on semblait se délecter d'une psalmodie monotone? C'est que des prêtres avaient su adroitement établir cet usage, Ton s'asservit à ces stériles hommages, et l'habitude dégénère, pour ainsi dire en besoin.

Mais des Républicains, des Français qui doivent aimer la République et n'aimer qu'elle, se lasseraient ils d'entendre ou n'entendraient-ils que froidement ces airs chéris qui sont nés avec leurs liberté et l'ont embellie et animée d'une vie nouvelle ?

Vous pensez que les airs républicains ne sont pas assez nombreux pour être variés et plaire constamment ; vous n'en connaissez que quatre, j'en connais dix que voici :

1. Allons enfanta de la patrie. — 'i.Weillons au salut de l'Empire. — 3. Ah I ça ira. -— 4. Au premier son du tambour. — f). Dansons la Carmagnole. -- 6. La victoire en chantant. — 7. Nous ne reconnaissons, en détestant les rois, — 8. Mourir pour la patrie, — 9. Le chant du retour. — 10. Gloire au peuple français.

Il y en a certainement beaucoup d'autres, et si les musiciens veulent, comme je le pense bien, y mettre l'accent du patriotisme qui les anime, ils sauront les rendre toujours nouveaux aux oreilles républicaines. Si des individus remarquables par leurs ridicules et leur nullité, qui semblent dédaigner