NOUVEAU MODE DE DÉBUTS

ClJCNŒNT, IMrecteur SoLifc, chef d'orchestre. — X..., régisseur.

OPÉKA

MM. DB L\ CiiAUSsÉK, fort ténor.

Jules, ténor léger.

Mathieu, deuxième ténor.

Vincent, baryton.

Valet, première bass«'.

GoDELAGHY, basso comique.

DuKOL'R, deuxième basse.

BKH.voNviLLEf laruette.

Daike, trial.

M««* Behnonville, fort»? chanteuse.

KicHPELi), chanteuse légère.

De la Chaussée, deuxième chant.

DuBARRY. dugazon.

Simon, duègne.

COMÉDIE

MM. RocHK. premier rôle.

CouLo\ HIER, învl jeune premier.

DuFOLR, troisième rôle.

J. Roche, premier amoureux.

Laval, deuxième amoureux.

MoRiZË, grandes utililès

Perrot, financiers.

Daihe, premier comique.

Marido, deuxième comique Mm" Damoireau, premier rôle.

IjAURetti, jeune première.

Simon, mère noble.

Valence, grande coquette.

Olympe, jeune première.

Adorcy, ingénuité.

Laval, deuxième amoureuse

JoiiEY, duègne.

Un nouvel arrêté concernant les débuis fut promulgué au commencement de la saison. En voici le résumé. Un mois après Touverture de la campagne, tous les artistes à emploi étaient soumis à l'épreuve du scrutin. Les abonnés à Tannée votaient seuls. Un bulletin imprimé portant le nom des artistes à juger était donné aux votants. Il suffisait de barrer le nom pour le rejet. Le vote, personnel et secret, était à la majorité des suffrages. Quel que fût le nombre des votants, le scrutin durait une heure, dans le local et au jour fixé par la Mairie. Tout artiste tombé devait être remplacé dans les quinze jours. Pendant les débuts, toute manifestation d'improbation était rigoureusement interdite.

Un autre arrêté du Maire préposa une ouvreuse à chaque cabinet d'aisance. La taxe était fixée à 10 centimes.

Pour Touverture, le gaz fut installé dans toutes les parties du Théâtre. L'huile était encore employée sur la scène et à Torchestre.

La troupe présentée par Clément était mauvaise, aussi fut elle vite décimée par les débuts, qui congédièrent MNL de la Chaussée, Jules, Vincent, Godelaghy, Mathieu, Vallet, Coulombier, Daire; M™" Bernonville, Eichfeld, de la Chaussée. Ces artistes furent remplacés par les suivants, dont plusieurs étaient avantageusement connus : NLNL Duprat, Anthiome, ténor léger do beaucoup de talent; Lyon, Graat, Céret. Après trois essais infructueux pour trouver une forte chanteuse, on eut recours à Elisa Masson, qui fut reçue avec des transports d'allégresse dans sa bonne ville de Nantes.

Au commencement de la saison, le comique Daire, refusé, causa un scandale qui devait se dénouer, d'une manière fâcheuse pour lui, en police correctionnelle. Cet individu, trouvant dans le passage Pommeraye un banquier bien connu, M. Jules B..., le frappa brutalement au visage, croyant avoir affaire à M. Olivier Merson. Le comédien, s'étant aperçu de son erreur, se confondit en excuses, mais l'affaire ne devait pas en rester là. M. Nferson, apprenant l'incident, se rendit à la conciergerie du Théâtre et fît appeler Daire. « C'est moi, lui dit-il, qui suis M. Olivier Merson. m Aussitôt l'artiste donna au critique une chiquenaude. Merson riposta par un vigoureux soufflet. Le soir l'on dut changer le spectacle, Daire ne pouvant plus reparaître en public. La cause première de toute cette histoire était une critique, cette fois assez anodine, de ^L Olivier Merson sur NL Daire. La presse entière protesta vigoureusement contre les prétentions des cabotins.

Olte campagne fut mauvaise au point de vue pécuniaire. Le 16 avril 185r>, Clément se retira. Le soir on fît relâche. Mais l'orchestre ayant abandonné les 16 jours d'appointements qui lui éUiient dus, les artisles ayant promis de ne pas faire de saisie sur les recettes, enfîn Elisa Masson, Duprat et Anlhiome ayant consenti à faire la remise de plusieurs cachots. Clément reprit ses fonctions. On afficha un spectacle ; mais, à 4 heures du soir, le directeur envoya à la Mairie sa démission défînitive et fît coller des bandes sur les affiches La campagne n'avait plus que quinze jours à courir; les artistes la terminèrent. Cette année-là il n'y eut pas d'artistes en représentation et les nouveautés ne furent pas des plus intércs.^antes. On joua Afadelon, de Bazin ; La Promise, de Clapisson ; Le Billet de Marguerite, de Gevaërt; La Crise ; Le Cœur et la Dot, Une grande féerie : Les Meroeilles du Monde, admirablement montée avec le matériel de Paris, obtint un vif succès.

La gérance de la Société, pour la campagne suivante, fut confiée à M. Defresne. La durée de l'année théâtrale était fixée à onze mois, dont neuf avec tous les genres.

DSFKBSIO'B, Directeur - Qér ant

SoLiÉ, chef d'orchestre. — X..., régisseur.

01>KUA

MM. Caubet. fort ténor.

Cii.vLLART, ténor lo^jcr.

Lemaibe, (loiixième ténor.

KcriUiER. massol.

Martin, baryton.

Raletraud, première b.nssc.

Petit, basse chantante.

Berry. deuxième basse chantante.

Lucas, trial.

OuDiNOT, lanielte.

M"« GEISMARD — RÉGNIER

Mm«« FuizARD, forte chaateuse.

FiOziÈs. chanteuse légère.

Faiole, première dugazon.

RiBAUcouRT, deuxième dugazon.

Paronne, deuxième chanteuse.

PoNCELET, mère dugazon.

JoBBY, duègne.

COMÉDIE

MM. Bbrnet, premier rôle

Roche, deuxième rule marque.

RoQUiER, jeune premier.

DoRVAL, fort jeune premier.

Raynard, deuxième amoureux.

MM. Allan. deuxième amoureux.

Berry, troi.sième rôle.

Fanollier, financiers.

Lazardeux, rôle de genres.

Raynard aîné, premier comique

Gervais, deuxième comique.

Mra«« PoNCELET, premier rôle.

Hardy, Jeune première.

Dbhay, mère noble

JoBEY. caractères.

(Cécile, amoureuse.

Eugénie, deuxième amoureuse.

Delphine, soul)relle.

Lucie, amoureuse.

.Abonnements a l'année : Places non réservées : Hommes, 2(X) francs ; dames. 1(50 francs. — Places réservées: Fauteuils et loges, 30 francs; baignoires et orchestre, 300 francs ; loges de secondes, 230 francs.

Cette troupe contenait quelques bons artistes. Le ténor Caubet possédait une grande et belle voix qu'il avait le talent de ne jamais forcer. Son triomphe était Eléazar, de La Juice. Citons aussi le ténor léger Challart et le baryton Martin. Il y eut plusieurs chutes : celles de Balélraud, Raynard, Dorval, Roguier, Oudinot, M"" Fuizard et Faigle, qui furent remplacés par Bonnesseur, Thirard, NardieretM"" Blaos.

M" Geismard vint comme forte chanteuse. Cette artiste possédait une jolie voix et un beau talent. Elle devait faire, plus tard, une courte apparition à rOpéra. Elle revint ensuite se fixer à Nantes. Son mari, M. Ecarlat, tenait un cabinet de lecture situé rue Voltaire. M"' Geismard était fort estimée dans notre ville.

Régnier, alors dans toute sa gloire, vint donner des représentations sur cette scène de Graslin où il avait fait ses premières armes. 11 remporta, dans le rôle de Noël, de La Joie fait peur, un succès sans précédent. Il joua aussi Tartufe. A cette occasion, le maître de pension BouUaut lui adressa les vers suivants :

Nantes t'a vu commencer ta carrière^

Elle applaudit à tes heureux essais.

Pensant qu*un jour la maison de Molière

Retentirait de tes brillants succès.

Tu nous devais cette aimable visite

Qtii nous ramène, un instant au bon goût.

Mais cet instant disparaîtra bien vite.

Le mauvais goût est aujourd'hui partout .

Molière^ hélas!,., pour nous quel ridicule,

Exilé de la scène, est dans... le vestibule ! 1 1

Le 11 septembre 1855, pour célébrer la prise de Sébastopol, qu'on venait d'apprendre, l'orchestre joua, pendant Tentracte du deuxième acte de Ln Juive, Le God save the Queen et Tair de La Reine Hortense.

Moïse obtint, le 30 octobre 1855, un brillant succès. L'opéra de Rossini était bien chanté par M"* Geismard, Caubet, Bonnesseur et Martin. Chose étrange, la Prière, la seule page qui ait survécu, fut le morceau le moins applaudi de la soirée. Le 26 mars 1856, V Etoile du Nord parut à son tour, pour la première fois, sur l'affiche. L'exécution fut excellente du côté de l'orchestre et des chœurs, quant aux artistes, ils laissèrent à désirer. Un enrouement général affligeait les chanteurs. Les interprètes de celte œuvre hvbride et endormante étaient M^L Bonnesseur, Martin, Challart, Nardier, \f mes Roziès et Dubarry. Pour ces deux opéras, des décors neufs furent brossés par M. Bernier.

Los spectacles monstres étaient toujours à la mode le dimanche. On donna un soir les Trois Mousquetaires, le Chalet et les Deux Aveugles, Le rideau se leva à cinq heures et demie du soir, pour ne tomber définitivement qu'à deux heures moins un quart du matin.

Les autres nouveautés offertes par Defresne, furent le Demi-Monde, le Comte Hermann, la Reine Margot, le Bijou perdu, le Médecin des Enfants, VElisire d'Amore avec M°»'' Persiani, les Compagnons de la Marjolaine, d'Hignard et Verne, enfin le Monde, drame inédit d'un autre de nos compatriotes, M. Tessier, qui devint rédacteur à la Lanterne et directeur de son supplément littéraire. Cette œuvre d'un débutant fut très applaudie et l'auteur dut paraître deux fois sur la scène.

Les nombreux admirateurs de l'Alboni eurent le plaisir de l'entendre dans le Barbier, la Favorite, la Fille du Régiment Qi le Prophète. Dans les rôles si différents de ces opéras, la grande cantatrice fut admirable. M°»- Persiani se fit entendre dans un concert avec d'autres artistes italiens. Sivori et son violon magique, M. et M™« Taigny, du Vaudeville, Mélingue, enfin Céline Montaland, vinrent en représentations. Cette dernière, déjà célèbre, n*était âgée qqe de douze ans. Elle joua son fameux rôle de la Fille bien gaMèe, et, pour la première fois à Nantes, un vaudeville de V. Mangin : Cerisette en prison.

Roche fit, cette année, ses adieux au public qui l'applaudissait depuis trente et un ans sans se lasser. Il donna une représentation de retraite et M"™* Roche, qui s'était retirée du Théâtre depuis quelque temps, reparut sur la scène une dernière fois. Ces deux excellents artistes dont la carrière à Nantes avait été si brillante et si honorable, furent couverts de bouquets et de couronnes, justes témoignages de restime et de laffection générales. Ils jouèrent une scène en vers de l'un de nos compatriotes, M. Puységur : Un Souvenir de Défiance et Malice . Défiance et Malice est une petite pièce dans laquelle Roche avait joué, pour la première fois, à Graslin en 1825.

Pendant cette saison, la Ville fit établir deux calorifères au Théâtre. La dépense s'éleva à 24.000 francs.

APPOINTEMENTS DE l'ORCHESTRE

J'ai retrouvé, dans les archives de la Mairie, le chiffre désappointements de rOrchestre à cette époque. Ces appointements sont intéressants à connaître :

Premier chef d'orchestre ...

Deuxième chef d'orchestre..

Hf^pétitf^ur et premier alto. . . 120

Violon solo 120

Premier violon lOO

Deuxième violon HO

Premier alto 100

Deuxième alto 50

Premier violoncelle 100

Deuxième violoncelle 100

Troisième violoncelle 00

Ouatrième violoncelle ôô

Première contrebasse 70

Deuxième contrebasse 05

Troisième contrebasse 50

Quatrième contrebasse. ..... 50

Première cLirinelte 120

Deuxième clarinette 110

Premier hautbois 120

Far iiioiii

450 francs.

P.ir iiiiMn

Deuxième hautbois 70 francs.

Première flûte 120 —

Deuxième fliïle "/O —-

Premier basson lOf) —

Deuxième basson "/() —

Premier cor 110 —

Deuxième cor 00 -

Troisième cor 70 —

Quatrième cor 70 —

Premier piston 120 —

Deuxième piston CO —

Premier trombone 80 —

Deuxième trombone 50 —

Troisième trombone 70 —

Ophicleide 50

Timbalier 7() —

Pianiste organiste 115 —

Tambour 25 —

Pour la première fois, la question de la gérance du Théâtre par la Ville fut posée au Conseil, lorsqu'il s*agit du vote de la subvention. M. J.-B. Guilley, alors conseiller municipal, bien connu par son goûtpour la musique et le théâtre, goiit qu'il conserva jusqu'à lïige le plus avancé, fît un rapport remarquable qu'il serait trop long de citer et dans lequel il proposait, comme remède à la situation maladive où se trouvaient tous les théâtres, l'exploitation des scènes par les municipalités. Cette idée ne re(;ut pas un accueil favorable. Il fut décidé, pourtant, qu'il n'y aurait plus de société d'artistes mais bien un directeur responsable, avec 90.000 francs de subvention. Cette somme de 90.000 francs, destinée à tenter les directeurs, était absolument illusoire, car voici comment la Ville la répartissait :

En numéraire 50.000 francs.

Loyer gratuit de la salle estimée à 30.000 —

Partitions, décors, costumes à 10.000 —

Total 90.000 francs.

L'allocation théâtrale étiiit donc, en réalité, la même que les au très an nées.

Deux artistes de la troupe, Demortain, jeune premier et Bonnesseur, basse, postulèrent la direction. Demortiin l'emporta, mais il ne devait pas demeurer longtemps à la tête du Grand-Théâtre.

Le 10 août ISôG, il envoya sa démission à la Municipalité. La chaleur était tellement forte que personne n'allait au Théiitre : on était forcé déjouer devant les banquettes. La Ville se mita la recherche d'un directeur. Elle

finit par en trouver un en la personne de M. Roland-Saint Léger, qui ne consentit, d'ailleurs, à venir que comme gérant d*unc société d'artistes. Le Théâtre n'ouvrit qu'en octobre :

I>i recteur-G-ôrant

SoLiÊ, chef d'orchestre. — Kmmanuel, régisseur.

OPÉRA

MM. Toby-Masskt, fort lénor.

SujoL, ténor léger.

Gâzenavb, deuxième tônor léger.

('ABLikR, baryton.

DoHBELS, basse noble.

SoTTO, bas&e chantante.

IIai.y, troisième basse chantante.

Chevaye, trial.

Bauquesne, laruelte.

Henonville, forte chanteuse.

NuM\ Blai.ni, chanteuse légTe.

DiJCLOS, dugaz^n.

Robert, deuxième dugazon.

JoHEY. duègne.

Albert, duègne.

mr»

COMÉDIK

MM. Delakosse, premier l'Ole.

E. Roche, jeune premier.

FiETEz. premier amoureux.

Hkauquksne, deuxième comique.

Chevaye, deuxième comique.

Erxkst, jeune comique.

RosAMBEAU, troisième comique.

M"" Troy, premier nMe.

Albert, mère noble.

Devaux. ingénuités.

Octavie, amoureuse.

IIkrmanck, coquette.

Iobert. soubrette.

JoBEY duègne.

Cette saison fut terne et sans intérêt. Il y eut plusieurs chutes : Carlicr, ^[mes Renonville, Duclos et Robert durent partir. ^L Fernando, M°»^ Rcy-Santon, enfin, M**® Blaôs à qui l'on finissait toujours i)ar avoir recours, vinrent les remplacer. Le ténor léger Sujol était le père d'André Sujol que Nantes devait applaudir plu.s tard, deux ans de suite, sous la direction Paravey. Il possédait les mêmes qualités que son fils et débuta, comme lui, dans le Barbier, Il chantait avec une grande aisance cette musique légère et vocalisait avec une facilité remarquable.

Dans un article sur le Théâtre paru en 1856, M. Mangin se plaint du peu de variété du répertoire et du ressassement continuel de certains oi)éi*as entre autres de la Favorite qu'il juge : « une musique frippée et une œuvre chantante dont la popularité ne garantit nullement le mérite. )) Toucher à la Favorite en l'an de giâce 1856 ! ! ! Décidément, Mangin avait toutes les audaces.

On joua sous cette direction Jaguarita V Indienne, la Fanchonneite^ le Fils de la Nuit, qui fournit treize représentations, chose extraordinaire pour un drame, la Joie de la Maison^ et enfin une pièce du cru : lUie d'Orléans N^. . . dont l'auteur ne se fit pas connaître.

Déjazet, Grasset, Pérez, M'"'^^ Araldi, Ravel, Aline Duval, le pianiste Prudent, Debureau, Darcier, Raphaël Félix, vinrent donner des représentations.

Théâtre des Variétés Plaee du cirque

(D'après m: dsssm de l'epO'fue. extrait des Archives Nantaises, de Verger)