FAUST

plus tarda l'Opéra, etCastelmary, étaient deux excellents artistes. M"« Desterbecq, parfaite musicienne, chanteuse de beaucoup d'expression, et M^i* Raynaud, étaient aussi fort appréciées du public.

Par contre, la troupe de comédie était assez mauvaise. Faciot, Lavernos, Sautri, M^^^ Aubrée et Duval tombèrent ; ils furent remplacés par Bina, Tournade, Speck, M™«* Boutin et Coblenzt. La soubrette, M^*® Toudouze, était charmante : elle remporta de vifs succès pendant la saison.

Malgré les bons éléments qu'offrait la troupe d'opéra, les représentations étaient loin detre parfaites. Aussi Solié était-il très attaqué par la Presse. Il n'y avait guère que V Union Bretonne à prendre sa défense.

Le principal événement de la saison fut la première représentation de Faust (version primitive), le jeudi 28 février 1861. La soirée, commencée à sept heures, ne se termina qu'à une heure. La réussite de l'opéra de Gounod fut complète. Les morceaux les plus applaudis furent, naturellement, le Chœur des Vieillards et celui des Soldats. Le superbe prélude passa inaperçu. Le Jardin, l'Eglise, la Prison, n'excitèrent pas au premier abord un grand enthousiasme. Le Phare de la Loire écrivit que la mélodie était souvent absente et que le duo manquait d'élan ! ! 1 1 ! Ce jugement se passe de commentaires, c'est assez de le reproduire. M**® Raynaud fît une charmante Marguerite ; Castelmary (Méphisto), remporta un succès très mérité ; seul, Bineau se montra assez médiocre. Comme l'écrivit spirituellement E. Mangin, il aurait fallu stipuler dans le pacte que la voix serait rajeunie comme le reste. Faust était monté avec beaucoup de soin. Les décors étaient très beaux. Les chœurs, pour la circonstance, avaient été renforcés par les élèves du Conservatoire.

En fait d'autres nouveautés, on donna Quentin Duruyard et M. Garât. Il fut question d'un nouvel opéra de M. Bourgault-Ducoudray. La mairie était très favorable à ce projet, mais Solié, qui était jaloux de tout talent, parvint à le faire échouer. M"»* Carvalho, alors dans l'éclat de sa gloire, se fît applaudir dans les Noces de Jeannette et le Barbier, Déjazet et Delaunay vinrent aussi en représentations.

Jetons maintenant un rapide coup d'œil sur les résultats de ces quatre campagnes.

La perte réelle des saisons 1857-1858, 1858 1859, était de.. 95.735 fr.

Celle de la saison 1859-1860 fut de 107.000 »

— 1860 1861 fut de 112.000 »

Soit 314.735 fr.

Dont il faut retrancher 100.000 francs 100.000 »

somme qui aurait été, en tout cas, affectée à une subvention

pour ces deux campagnes 214.735 fr.

Il est certain que du moment qu'on donnait seulement 50.000 francs de subvention, Tessai était malheureux. Pourtant je persiste à croire que l'idée en elle-même est excellente.

Au point de vue artistique, l'ensemble de ces quatre saisons avait été

infiniment supérieur à celui des campagnes précédentes. Cependant il

aurait pu être encore meilleur. Malheureusement, Solié n'était pas

rhomme qu'il aurait fallu pour mener à bien une telle entreprise, qui lui

' est redevable, pour une bonne part, de son insuccès pratique.