RÉPARATION DE LA SALLE

Le Théâtre Graslin avait besoin d'urgentes réparations et des améliorations étaient jugées nécessaires dans la salle. Le Conseil municipal, dans sa séance du 8 mars 1879, décida d'affecter la subvention théâtrale à ces travaux. La Renaissance était donnée, sans subvention, à un directeur.

Le Grand-Théâtre resta donc fermé pendant la campagne 1879-1880.

L'ancienne charpente qui menaçait ruine fut entièrement remplacée par une charpente en fer. On remit en état les lo<^cs des artistes qui étaient dans un état de saleté vraiment repoussant. On agrandit le foyer delà scène et on le remeubla à neuf. Les lourdes cariatides qui supportaient les avant-scènes furent supprimées et remplacées par des colonnes ioniennes. Les loges de premières furent refaites, mais le nouvel aménagement les rendit sombres comme des baignoires. On s'aperçut de cet inconvénient, une fois les travaux achevés. On décida alors d'éclairer les loges au moyen déboules lumineuses. Ce projet ne fut pas mis immédiatement à exécution et l'on dut attendre l'installation do la lumière électrique, c'est à-dire onze ans. Les loges qui, dans tous les théâtres, sont les places les plus brillantes et les plus en vue, furent au contraire, à Nantes, les places les plus obscures, avec les baignoires, bien entendu. La salle est peinte en or et en vert sur un fond saumon. Elle est entièrement tapissée de rouge. Le balcon est orné des médaillons des grands poètes et des grands musiciens reliés entre eux par des guirlandes. Un nouveau lustre, plus petit que le précédent, mais permettant de bien voir le plafond, fut installé aussi. Ce plafond, commandé au peintre Bertaux, ne fut pas prêt pour la réouverture. Les fauteuils elles banquettes furent entièrement refaits. Dans le foyer du public, on construisit une cheminée monumentale surmontée du buste de Graslin. En face, on plaça une jolie statuette d'Apollon en bronze. Les murs de ce foyer furent divisés en panneaux, les uns tendus d'étoffes de soie avec des sujets lyriques, les autres ornés de glaces. En face du foyer, du oôté do la rue Corneille, on établit un vaste buffet. Deux nouveaux rideaux furent peints par Rubé et Chaperon , le premier est le rideau classique : draperie rouge, broderie et frange d'or ; le second, représente un parc avec des statues et des bal us très.

Toutes les réparations furent faites sous les ordres de l'architecte de la Ville, M. Demoget. filles s'élevèrent à 92,000 francs. Dans ce chiffre n'est pas compris le prix du plafond qui coûta 10,000 francs.

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DIHECTIONS : SHAYIEHE. — I.4F0H.

SAULTIEH. — SOLIÉ.

Marguerite Vaillant CoiiUirier. — Ililme Chetriei: — Jeanne Fouquel. — Siran.

Couturier. — Guillabert. — Mireille. — Jhio d« Nivelle. - PbilsiioD «t Baucis.

Polyeuete. - Pellin. — Itirardi. — Le icandale Val. — Le Roi de Lnbore.

Al ee Rnbnnij. — Maurax, — Verhéa. — DiMiwiine. — Hèrodiade.

Af~ iMComhe-Diiprei. — Villefranck — Emeute. — LeaConles

d'HotTmann. — I.akmé. — AT. et M" Simon-Girard.

Labit. — M"' Rspigat. — Roua. — ïfarion.

M"' Seh<ee)/er. — Laurent. — Le Iloi l'a dit.

Le Chevalier Jean.

{ES faillites successives des derniers directeurs décidèrent l'Administration à élever la subvention. Le 8 mars 1880, le Conseil municipal porta le subside (liéàtral à 120.000 francs. ^ D'après le nouveau cahier des charges, la campagne était de sept mois ; ia comédie était supprimée, mais deux représentations par mois de troupes do passage étaient exigées ; le directeur devait monter pendant la saison deux œuvres nouvelles : un grand opéra et un opéra-comique ; enfin, immcnsu av;iLitage, la Ville s'engageait à ne pas autoriser la présence d'un cirque sur la place Bretagne. Rien que cette clause équivalait, au bas mot, à une augmentation de subvention de 20,000 francs. Le mode de débuts restait le même (abonnés et une commission de 20 membres).

M. T. Gravière tut nommé directeur. Ce ehoi.t était des plus heureux. La campagne 1880-1881 restera célèbre dans les fastes du Grand- Théâtre. Depuis, jamais notre première scène n'a brillé d'un éclat pareil, du moins sous le rapport de la qualité des artistes.

SAISON 1 880 - 1 881 T. G-HAVrËRB, I>irecteur

Labatte, régisseur général. — Buzuu, chef d'orchestre.

MM. Warot. fort ténor.

Sêran, ténor léger.

Richard, deuxième ténor léger.

Couturier, baryton.

Ytrag, baryton d'opéra comiqae.

GuiLLABBRT, bassB noble.

J. BoYER, basse chantante.

Maupas, deuxième basse chantante.

Barbary, trial.

Darthbnay, laruette.

M*" Vaillant-Couturier, première chanteuse légère.

Chevrier, falcoTi.

Jennne Fouquet, chanteuse légère.

Sbolqi. con^allo.

Vegliaxi. dugazon.

Barbary, deuxième dugazon.

Wilfert, duègne.

Perrat, deuxième chanteuse.

BALLET

MM. d'Alessandri, maître de ballet.

Daumas, danseur comique.

M»" d'Ale8S>andri, première danseuse.

Bava, deuxième danseuse.

J'ai déjà parlé de Warot, de J. Boyer et de Maupas. Il est donc inutile que je revienne sur ces excellents anistes, qui furent revus avec grand plaisir. Cette troupe contenait une collection de jolies femmes et de chanteuses de talent. M"® Vaillant-Couturier, dans tout Téclat de sa jeunesse et de sa radieuse beauté blonde, ne tarda pas à se créer de nombreux admirateurs. Douée d'une très jolie voix d'une pureté ravissante et d'un beau talent de cantatriee,ellen'avaitpasencore,commecomédienne,rexpériencequ'elledevait acquérir plus tard. Moins poétiquement jolie que M"« Vaillant, M"® Fouquet n'en était pas moins charmante. Cette cantatrice, d'un tempérament très artistique, possédait un organe fort beau et fort étendu qui lui permettait d'aborder, avec bonheur, des rôles très différents comme emplois. C'est ainsi que nous eûmes le plaisir de l'entendre tour à tour chanter, dans les Huguenots^ Marguerite, le page et Valentice. M^^« Chevrier, une falcon de premier ordre sous le rapport de la voix et du jeu, complétait le trio qu'un vieil abonné galantin avait surnommé les Trois Grâces. Malheureusement, nous ne profitâmes pas longtemps de la présence de M*i« Chevrier. Dans le courant de décembre, cette excellente artiste tomba malade et fut obligée de quitter Nantes, suivie des regrets de tous. Différentes falcons, M"*» Pitteri, Leslino, Panchioni, tinrent, pendant quelques soirées, l'emploi dans le courant de la saison, mais la falcon réelle fut Jeanne Fouquet.

Le ténor Séran, qui avait jadis chanté à Graslin pendant un mois, en 1874, revint en possession complète d'un superbe talent. Sa voix était fort belle et fort agréable ; malheureusement, l'homme était laid et sans distinction. Pourtant, à force de talent, il arrivait à faire oublier son physique désavantageux . Félix Couturier , baryton de style , comédien plein de feu, Guillabert, bonne basse à la voix pleine et vibrante, enfin Richard, charmant second ténor, méritent aussi des mentions