I-E THEATRE A REIMS

qui ne savaient pas lire. Aussi, la plupart du temps, était-ce le clergé lui-même qui se chargeait de l'ordonnance et de l'exécution des représentations, et cette sorte de contradiction et d'infraction aux règles établies n'était qu'apparente. Effectivement, ainsi que le fait observer M. Petit de Julleville, dans ses récentes Etudes sur les Mystères^ le culte chrétien n'a-t-il pas essentiellement les formes dramatiques? Dans la messe, le dialogue et l'action .sont les caractères fondamentaux du drame, et la fnesse est d'un bout à l'autre action et dialogue. Rappelons cette procession symbolique du Dimanche dçs Rameaux , où l'entrée de Jésus est véritablement représentée avec une mise en scène pathétique. Rappelons le chant de la Passion, à trois voix distinctes, l'une pour les paroles du Christ, l'autre pour celles des autres personnages, et la troisième pour le récit.

Cependant, il faut le dire, cette invasion du théâtre dans l'Eglise ne s'opéra pas sans résistance. Eudes de Sully, célèbre évêque de Paris, en 1198, interdit ces représentations dans les lieux saints, sous peiae d'excommunication. Mais, en manière d'opposition à ces sévérités, les partisans des scènes dramatiques ne manquaient pas de s'appuyer de la tolérance de saint Antonin de Florence, et du docteur angélique, saint Thomas lui-même, qui autorisaient ces exercices « en tant que les acteurs ne disoient et faisoient rien d'illicite (1). » Ces témoignages suffisent pour justifier la reprise des jeux et délassements dramatiques.

(1) Luiius esi no';essai"iiis ail conservalioucm luimaïKe vit;e... ideo officium histrionum, quoil ordinatur ad soiatium liominil»us exhibendum, non est secunduin se illicituin, nec sunt in statu peccati, dummodo moderate ludo utantur. (Sec dec, cjuaest. 168 art. 3 ad finem.)