LIBERTÉ, ÉGALITÉ, JUSTICE
a Reims, 14 fructidor, 3^ année répablicaine.
« MoREUx, chef-d'escadron du 5' régiment d'hussards, commandant temporaire de la place.
Aux citoyens maire et officiers municipaux de la commune de Reims.
« Citoyens, Instruit des troubles et désordres qu'ont occasionné hier les danses de l'Arquebuze, je vous demande à ce que ce lieu, où chaque fête il se commet des abus tendants à troubler l'ordre public, soit fermé pour toujours, on tout au moins que les danses y soient interdites, l'ordre et le bien du service l'exigent impérieusement, et j'espère que vous voudrez bien acquiescer à ma demande.
« Salut et fraternité, Signé : Moreux. »
Il résultait de ces deux rapports la nécessité pour la mairie de prononcer la fermeture des deux établissements : mais elle crut assurer aux yeux du public la légalité de cette mesure en rééditant et faisant afficher les articles de la loi sur lesquels elle basait son droit.
I. Les maires sont chargés du maintien du bon ordre dans les spectacles. (Loi des 16 et 24 août 1790.)
II. L'article IV porte que les spectacles publics ne peuvent être permis et autorisés que par les officiers municipaux.
III. Les entrepreneurs ou les membres des différents théâtres sont, à raison de leur état, sous l'inspection des municipalités. Ils ne reçoivent des ordres que des officiers municipaux, qui ne peuvent rien enjoindre aux comédiens que conformément aux lois et aux règlements de police. (Lois des 19 janvier 1791 et du 1*^ septembre 1793.)
IV. Tout spectacle où des troubles se manifesteroient doit être fermé. On ne peut jouer ou chanter sur les théâtres que des pièces ou airs indiqués par les affiches.
En conséquence, l'administration municipale déclare fermés jusqu'à nouvel ordre la salle de spectacle et le jardin de l'Arquebuse, — et confie l'exécution de sou arrêté aux agents de la force publique. »
Cette double exécution, en donnant satisfaction à l'honnête et tranquille bourgeoisie, n'était pas de nature à calmer les esprits de notre belle jeunesse. Chacun des deux partis s'arrangea de façon à souffrir le moins possible de cette exécution draconienne. — Des couplets, lancés par un bel esprit démocrate (le citoyen Bizet), contre les beaux fils de la réaction, mirent un instant les rieurs du côté des sans-culottes. Ces couplets sont trop drôles pour que nous en privions nos lecteurs :
A vous messieurs les muscadins
Chevaliers d'importnnce, Petits bourgeois, petits faquins,
Tout pleins de suffisance, Venez entendre ma chanson, La faridondaine, la faridondon.
Vous en serez tous réjouis,
Biribi, A la façon de barbari, Mon ami.
Que j'aime à vous voir voltiger Autour des Sans-Culottes, Et d'un sourire protéger Ces braves patriotes.
Certes vous prenez le ton, La faridondaine, la faridondon.
D'en être protéines aussi,
liiribi, A la façon de Barbari, Mon ami.
IS'i
N'êtes-vous pas bien fatigués Des travaux de la guerre, Mignons soldats, héros musqués,
Troupe vive et légère?
Courage ! les lauriers iiaîlront, La faridondaine, la faridondon, El vous en serez tous fleuris
liiril)i, A la façon de Barbari, Mon ami.
Lorsque nos valeureux soldats
Viendront, couverts de gloire, Nous raconter de leurs combats
L'intéressante histoire, Par contraste nous leur ferons, La faridondaine, la faridondon, De vos exploits le beau récit,
Biribi, A la façon de Barbari, Mon ami.
Quand les intérêts de l'Etat
Occupent mille tètes, Vous tenez un petit sénat
Au sein de douces fêtes.
Notre régénération, La faridondaine. la faridondon.
De vos veilles sera le fruit,
Biribi, A la façon de Barbari, Mon ami.
Quand l'arbre de la liberté.
Nous oflrantson ombrage, Appelera noire gaîté
Sous un riant f'uillage, A la danse de rigodons, La faridondaine, la faridondon, Vous nous disputerez le prix,
Biribi, A la façon de Barbari, Mon ami.
Muscadins, si cette chanson Vous paraît sans génie, C'est que je n'ai pas d'Apollon
La sublime énergie.
Un Sans-Culotte ii l'Hélicon, La faridondaine, la faridondon, N'est pas comme vous accueilli
Biribi, A la façon de Barbari.
Mon ami.
Mais la privation, la fermeture du seul théâtre que possède une grande ville est une calamité pour les nombreux désœuvrés qu'y fait l'inteiTuption des affaires en temps de révolution, et pour cette fouie d'individus dont le parterre est le refuge contre de plus dangereux entraînements. Ceux qui en souffrent le plus et les premiers sont les pauvi^e.s acteurs, car le théâtre est leur gagne-pain, et personnellement ils n'ont pas toujours mérité les rigueurs de l'administration.
L'année suivante s'ouvre avec la requête des comédiens dépossédés. Leur langage est touchant, quoique assez peu littéraire :
A l'administration municipale de REIMS
« Reims, 3 ventôse an IV.
« Citoyens, les artistes dramatiques privés, par la clôture du théâtre, de la seule ressource qu'ils trouvaient dans leur état, de soutenir leur existence, ne pouvant vivre sans le moyen que leur avoit jusqu'à ce jour offert l'exercice de leur talent, s'adressent à vous avec confiance. Ils vous prient de considérer qu'ils ne sont point les auteurs des tumultes qui ^ont occasionné la cessation des spectacles et qu'ils ont exécuté les ordres qu'ils avoient reçus; que, par conséquent, il est très douloureux pour eux de se voir privés de la manière la plus sévère, c'est-à-dire par la privation de leur existence. Ayez donc égard, citoyens, à des représentations aussi pressantes et, en ordonnant la prompte réouverture du théâtre, rendez à leur art, et s'il faut le dire, à la vie, des artistes qui osent attendre de vous cet acte de justice.
« Ainsi signé : Milleurat^ Bellement, du Grey, Arquier , Montariol^ Dessin, Rosalie Ganier , Gravelet et Précot. «
Ces doléances des acteurs semblaient fort légitimes. Elles étaient appuyées de cette partie du public que les événements du jour n'atteignaient point, car il ne faut pas se figurer que tout le monde prit part aux commotions quotidiennes de la politifjue. A part la populace remuée par les émissaires de Paris, il y avait dans la bourgeoisie et dans le petit commerce une foule de gens indifférents qui vivaient, comme par le passé, au
jour le jour, étrangers à tout ce qui n'était pas rémois, sans s'inquiéter autrement des victimes que faisait le terrorisme à Paris et ailleurs, et parfois même tout prêts à dire, avec le barbier optimiste : // fallait ça pour nous tirer d'affaire! Après les massacres de septembre qui, en résumé, pour Reims, n'avaient été qu'un guetapens improvisé, la bourgeoisie avait vécu dans un calme relatif : elle espérait traverser sans nouvelles secousses ce qui restait à parcourir de l'ère révolutionnaire dont le mouvement thermidorien semblait avoir assuré l'accalmie. Mais les gens intelligents et l'administration municipale surtout n'étaient pas sans inquiétude.
Un des plus implacables ennemis du modérantisme, terroriste lui-même , échappé à la réaction mais non converti, venait d'être envoyé à Reims comme Commissaire ou Accusateur public. Il devait y donner carrière à ses instincts sanguinaires: deux notables habitants, l'un gentilhomme à peine adulte, l'autre prêtre plus que septuagénaire, sortis de Reims au temps de la tourmente, étaient imprudemment rentrés, confiants dans l'apaisement des esprits. Appréhendés au corps, ils furent jugés sommairement, et cet homme que l'échafaud de Robespierre eût légitimement réclamé, écrit le jour même du jugement des deux émigrés :
« Aux citoyens î')rcsident et membres de l administration 7nunicipale de la commune de Reims.
< Je requiers, Citoyens, que vous fesiez {sic) fournir sur le champ à Desmarets, exécuteur des jugements criminels, une livre de savon et des cordes, dont il dit avoir besoin. Je requiers aussi que vous donniez injonction
à un coutelier de faire à l'instant même ce que ledit Desmarets prétend nécessaire à l'instrument qui doit servir aujourd'hui à Texécution d'un jugement du tribunal criminel du département delà Marne.
« Reims j 14 ventôse an IV, dix heures du matin.
<c Signé : Thuriot. >
Voilà bien la littérature révolutionnaire, n'est-il pas vrai ? et cela, deux ans après Robespierre ! — Nos archives contiennent quatre autres documents du même style de celui que la voix publique appela Tueroi.
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