PRÉFACE. V

dix livres pour les représentations en province. En 1884, une pièce à succès qui n'avait pas encore épuisé sa vogue, avait rapporté à l'auteur, en quelques mois, dix mille livres (250 000 francs), et dans ce total, auquel l'Amérique et l'Australie avaient contribué, la province anglaise entrait pour trois mille livres. Ce point de vue est très grossier, mais il est très important. Un quart de million de droit d'auteur doit valoir un « coup d'œil de Louis t», sinon pour la production du génie, au moins pour l'encouragement du talent.

Je puis dire maintenant pour quelles raisons le public de France est si mal et si peu renseigné sur les destinées actuelles du théâtre anglais. Pour lire le dernier discours de lord Salisbury, il suffit d'acheter un journal ; il suffit d'écrire à un libraire pour se procurer un poème de Swinburne, un roman de Stevenson un livre de Lecky ou de Herbert Spencer. Il n'en va pas de même pour les pièces de théâtre. Pour des motifs encore plus commerciaux que littéraires, on ne les imprimait que très longtemps après leur apparition et je pourrais citer tel drame populaire qui date de