ACTE III

En sortant du champ de Fenthousiasme où le maître conduit ses élèves comme à la lisière, on croit que l'on va passer sur un pont d'or dans le délicieux pays des féeries; et effectivemenl, on ne s^attend pas à élre ramené brusquement dans le monde réel dont on croyait s'éloigner.

LE CHEVALIER

Messieurs, permettez que je me remette de mon étonnenient.

LE CHANOINE

Remettez-vous, remettez-vous, et jetez les yeux sur le monde, sur votre propre cœur. Endurez les fous, mais tirez parti de leur folie. Voyez comme chacun cherche à prendre aux autres autant que possible, et à donner le moins qu'il peut. Chacun aime mieux commander que servir, se faire porter que porter. Chacun exige qu'on lui rende un tribut d'honneur et de considération, et en est aussi avare que possible. Tous les hommes sont égoïstes. Il n'y a qu'un novice ou un insensé qui puisse voir les choses autrement. Celui qui ne se comiaît pas peut seul nier que tel est l'état de son cœur.

LE CHEVALIER

Où veut-on me conduire?

LE CHANOmE.

C'est cette marchi du monde que le mattre développe dans ledeuxième grade. 11 vous montrera que Ton ne peut rien obtenir des hommes sans les tromper, sans flatter leurs caprices; qu'on se fait des ennemis irn'conciliables quand on veut éclairer les sots, réveiller les somnambules, ou rappeler au droit chemin ceux qui s'égarent ; que tous les hommes supérieurs ont été et sont des charlatans assez adroits pour fonder leur autoiité et leur fortune sur les défauts de l'humanité.

LE CHEVALIER

Afireux ! affreux !

LE COMTE

C'est assez. Qu'il réflé< hisse maintenant. Mais un mot avant de nous séparer. Comment appelle-t-on le premier grade?

3iO LE GRAND COPHTE.

LE CHANOIIIB.

L'instruction.

LE COMTE

Pourquoi?

LE CHANOINE

Parce que l'âève croit apprendre quelque chose.

LE COMTE

Comment appelle-t-on le deuxième grade?

LE CHANOINE

L'épreuve.

Pourquoi?

LE CHANOINE

Parce que la tête d'un homme est éprouvée daos ce grade, et que l'on voit ce dont il est capable.

LE COMTE

Très-bien. (Bas an chanoine.) Laisse-nous sculs; jc vais tâcher d'améliorer cette mauvaise tête.

LE CHANOINE

Je souhniterais que tu voulusses exaucer mes vœux et minitier au troisième grade.

LE COMTE

Je ne peux prévenir le Grand Cophta* Attends son appantion : dans peu tous tes désirs seront satisfaits.