ACTE
def ici : il est vrai que mon père m'a défendu de m*en ^servir; mais qu'a-t-il défendu? de découvrir le secret avant le temps, et il t'est déjà connu. Tu n'apprendras rien que tu ne saches déjà, et tu te tairas pour l'amour de moi. Pourquoi hésiler? Allons, ouvrons; viens admirer avec moi Téclat de ces présents.
LA HiUTRESSE^ DE XA COUR.
Arrête ; pense à ce qui t*est défendu. Qui sait les motifs du duc pour te donner ces ordres prudenls?
EDGÉflIE.
Il m'a donné de sages conseils pour atteindre un certain but; mais ce but est vain, tu sais tout, tu m'aimes, tu es discrète et sûre. Fermons la porte, et ensuite nous examinerons ce secret entre nous.
Elle ferme la porte de la chambre, et court Ters la cassette. LA MAÎTRESSE DE LA COUR, la retenant.
L'or et réclat des étoffes précieuses, le doux éclat des perles, le feu des bijoux, tout cela doit rester caché : ils t'entraîneraient invinciblement loin du but.
EUGENIE.
Le bonheur qu'ils annoncent, voilà ce qui ravit. (Elle ouvre
la cassette, dont le couvercle est orné de glaces.) Quelle superbe dl'apc-
rie s* est déployée dès que ma main l'a touchée ! Et ces glaces ! ne demandent-elles pas à réfléchir la jeune ûlle et la parure tout ensemble?
LA MAÎTRESSE DE LA COUR
C*est la robe fatale de Gréûse que ta main déploie.
EUCéfilE.
Comment une telle mélancolie peut-elle s'emparer de ton cœurt^Pense aux fêtes les plus animées, à une noce. Viens, donne-moi les parties de rhabillement Tune après l'autre ; d'abord la robe de dessous. Gomme l'éclat de l'urgent et celui des couleurs se marient bien ensemble et paraissent riches l
LA MJUTRESSE DE LA COUR, en attachant la robe d'Eugénie.
Lorsque les rayons de la faveur se voilent, cette parure pâlit tout à coup.
EUGÉNIE
Un cœur sincère mérite cette faveur et la retient lors* u. 44
qu'elle veut s'âoigner. Attache maintenant la seconde robe,' celle garnie d'or; arrange la queue, qu'elle traîne tout entière. L'émail de ces fleurs de métal est d'un bon goût sar cet or. Ne suis-je pas bien avec cette parure?
LA MAÎTRESSE DE LA COUR
Les connaisseurs estiment daiiantage la beauté parée de sa propre majesté.
EUGÉniE.
Les connaisseurs préfèrent la beauté simple, mais les ornements plaisent à la multitude. Prête-moi le doux éclat des perles, la force éblouissante des bijoux.
Le mérite propre et réel a seul du prix pour ton cœur et pour ton esprit; l'apparence n'en a point.
EUGÉNIE
Qu'est-ce que l'apparence qui n'a point de réalité? et qu'est-ce que la réalité lorsqu'elle ne paraît pas?
•LA MAÎTRESSE DE LA COUR
N'as-tu point passé ta jeunesse dans cette enceinte, sans trouble et sans chagrin? N*as-tu pas goûté auprès d'une personne qui t'aimait une félicité pure et tranquille?
EUGÉNIE
Le bouton consent à fermer, ses feuilles tant que l'hiver l'entoure de ses glaces ; mais, au soufIQe du printemps, une force vivifiante le fait gonfler et s'épanouir en fleur superbe à l'air et à la lumière.
LA MAÎTRESSE DE LA COUR
La modération procure des joies sans mélange.
EUGÉNIE
Oui, lorsqu'on vise à un but médiocre.
LA MAÎTRESSE DE LA COUR
Les heureux aiment à borner leurs jouissances.
EUGÉNIE
Tu ne me persuaderas point tant que je serai ainsi parée. Je voudrais que cette salle s'agrandit et brillât du même éclat que celle oîk siège le roi; je voudrais étendre ici de riches tapis, au-dessus de nos têtes un dais d'or, et voir briller aU'
tour de Sa Majesté le cercle des grands, qu'anime le sourire du soleil et qui humilient leur fierté devant sa pompe. A cette fête majestueuse, je serai la plus distinguée parmi les plus distingués. Laîsse-moi goûter à Tavance le bonheur d'attirer les regards et Tadmiratiou de tous.*
LA MAÎTRESSE DE LA COUR
Oui, l'admiration, mais davantage encore la haine et Tenvie.
EUGÉNIE
L'envie est Tépine du bonheur, et la haine apprend à être toujours sur ses gardes.
LA MAÎTRESSE DE U COUR
Les orgueilleux sont souvent frappés d'humiliation.
EUGÉNIE
Je lui opposerai nia présence d'esprit. (Se tournant vers la cassette.) Nous n'avons pas encore tout examiné. Je ne pense pas à moi seule pour ce jour; j'espère que d'autres recevront aussi des dons de prix.
LA MAÎTRESSE DE LA COUR, sortant une petite cassette.
Ici est écrit : « Pour des présents, b
EUGÉNIE
Prends ce qui te fera plaisir parmi ces montres et ces boîtes; choisis. Non, je pense qu'il y a peut-être quelque chose de meilleur dans ce riche écrin.
LA MAÎTRESSE DE LA COUR
Oh! s'il s'y trouvait un talisman capable de te gagner l'amitié de ton frère, de cet homme haineux !
EUGÉNIE
Les efforts d'un cœur naïf et pur fléchiront peu à peu sa mauvaise volonté.
LA MAÎTRESSE DE LA COUR
Mais le parti qui attise sa colère sera toujours opposé à tes vœux.
EUGÉNIE
S'il a cherché jusqu'ici à retarder mon bonheur, il sera bientôt forcé de suivre une pente irrésistible, et chacun devra se conformer à l'événement.
510 LA FILLE HATURELLE.
Là MâItRESSE DB Là COUR.
Ce que tu espères n'est pas encore fait.
EUGÉHIE.
Je puis l)ien le considérer comme terminé. (Regardint u caiiM.) Qu'y a-t-il dans cette longue boîte?
Là MAÎTRESSE DE Là COUR, sorUnt la boîte.
Ce sont des rubans frais et de choix : ne dépense pas toute ton attention en une vaine et futile curiosité; que ne Teui4u écouter mes paroles, pour un instant seulement. Tu sors d'une sphère bornée et tranquille pour entrer dans un vaste champ où t'attendent des soucis, des 61ets habilement tressés pour te perdre, la mort peut-être que te préparent des mains meurtrières.
EUGÉNIE
Tu me parais malade, sans cela mon bonhear pourrait-il te sembler un spectre effrayant? (Regardant la boite.) Que vois-jeî ce rouleau, certainement, c'est le niband'ordredes princesses; je le porterai aussi : vite, laisse-moi voir comment il me siéra. Il est de règle pour le costume. Essaye-le-moi. (Oa lai atuche le ruban.) Purle-moi donc maintenant de mort et de danger! Que peut souhaiter de plus re.<%prit d un homme que de paraître devant son roi entouré de ses pairs et vêtu comme un héros? Rien peut-il mieux attirer les regards que ces habits guerriers qui brillent sur une longue file? Ces habits et leurs couleurs ne sont-ils pas Temblème d'un danger continuel? L'écliarpe signifie la guerre où se précipite un homme courageux, et la force qui fait sa confiance. 0 ! mon amie! les emblèmes brillants sont toujours dangereux. Hais, ainsi parée, je puis attendre avec fermeté ce qui doit m'arriver; mon bonheur, chère amie, est inévitable.
Là MàÎTRESSE DE Là COUR, à part.
Inévitable est le sort qui te menace!
