ACTE lY
EUGÉNIE
Mais je leur suis à tous inconnue.
LE CONSEILLER
Un tel regard ne reste pas longtemps caché.
EUGÉNIE
Ne trompe pas mon espérance facile à égarer! Où pourraije trouver un de mes égaux qui m'offre sa main dans mon abaissement? Oserai-je même lui avoir une telle obligation?
LE CONSEILLER
11 «emble d*abord qu*il y ait beaucoup d'inégalités dans la vie ; mais elles s'aplanissent bien vite. Par un échange continuel, un bien balance un mal, la joie guérit la souffrance! Rien nest constant. Les jours en s'écoulant font disparaître insensiblement beaucoup de disproportions, qui bientôt par degrés rentrant dans l'harmonie. L'amour sait rapprocher les plus grandes distances; il sait unir parfois le ciel avec la terre.
Tu veux me bercer de vains songes.
LE CONSEILLER
Tu es sauvée si tu peux y croire.
EUGÉNIE
Hontre-moi l'image fidèle de celui qui doit me sauver.
LE CONSEILLER
Je te le montre, il t'offre sa main.
EUGÉNIE
Toi! quelle légèreté !
LE CONSEILLER
Mes sentiments sont fixés pour la vie.
EUGÉNIE
Un moment peut-il opérer de tels miracles?
LE CONSEILLER
Le miracle nait du moment.
EUGÉNIE
Mais aussi Terreur est fille de la précipitation.
LE CONSEILLER
Celui qui t'a vue ne saurait se tromper.
S50 LÀ FILLE KATURELLE.
L'expérience est la maîtresse de la vie.
LE CONSEILLER
Elle peut égarer, mais c est le cœur qui décide. Ah ! laissemoi te dire comment, il y a peu d'heures, je faisais un retour sur moi-même et me sentais isolé. Je considérais ma position, mes biens, mon état, mon emploi» et je cherchais une épouse à mes côtés. Mon imagination, combinant ensemble les trésors recueillis par ma mémoire, la faisait passer devant mes yeux, et mon cœur n'était porté vers aucun choix. Tu as paru ; je sens maintenant ce dont j'avais besoin ; mon sort est décidé.
EUGÉNIE
L'étrangère sans protectioti, cernée par la ruse, pourrait éprouver quelque joie et quelque orgueil à se voir ainsi estimée, aimée, si elle ne pensait pas aussi au bonheur de Tami, de rhomme généreux, du seul homme peut-être qui veuille la secourir. Mais ne te trompes-tu pas toi-même? Oserais-tu te mesurer avec la puissance qui me menace?
LE CONSEILLER
Avec celle-là comme avec toutes les autres ! Un dieu nous a montré le port le plus sûr pour résister même à la furie d'une multitude tumultueuse. La paix, que tu chercherais en vain dans les climats lointains , habite la demeure oii commande un époux. L'envie inquiète, la calomnie furieuse, l'esprit de parti toujours actif, sont impuissants dans cette enceinte sacrée. La sagesse et l'amour entretiennent le bonheur, et leur présence adoucit tous les chagrins. Viens, sauve-toi par moi; je sais ce que je puis et ce que je dois promettre.
EUGÉNIE
Es-tu roi dans ta maison?
LE CONSEaLER.
Je le suis, et chacun l'est, le bon comme le méchant. Hais •est-ce assez d'une seule puissance dans une maisont L'homme doit-il affliger une épouse qui l'aime, en réglant tout suivant ses propres volontés? Doit-il prendre une joie maligne a It
