ACTE

IPHIG^NIB.

Si ton cœur s'obstine à une résolution cruelle, il ne fallait pas Tenir ici ! Un roi qui veut commettre une action inhumaine trouve assez d'agents qui, pour des faveurs et un sa- ^^ s'empressent de partager la malédiction attachée au forfait; et du moins la présence du roi n'est point compromise. 0 médite la mort dans Tépais nuage où il réside, et ses envoyés descendent jusqu'au malheureux pour apporter la foudre sar sa tête; mais le prince, paisible dans ses hautes de^ meures, continue dans l'orage à planer sur ses sujets, comme ^e divinité inaccessible,

THOAS

Tes sadntes lèvres parlent un langage bien hardi.

IPHIGÉNIE. -

Ce n'est point la prêtresse qui parle, c'est la fille d'Agafflemnon. Tu as honoré la parole de l'inconnue, et tu veux commander sans égard à la princesse? Dès l'enfance, j'ai appns à obéir, d'abord à mes parents, ensuite à une divinité; et, ^%ré cette obéissance, j'ai toujours senti mon âme entièreïtteut libre; mais me conformer à l'ordre cruel, à l'arrêt ^bared'un homme, c'est ce que je n'ai appris ni là-bas ni ici.

THOAS

C'est ime loi ancienne, et non moi qui t'ordonne d'agir.

IPHIGÉNIE

Nous saisissons avidement une loi qui sert [d'arme à nos passions. Une autre loi plus ancienne me défend de t'obéir, <^Ue pour laquelle tout étranger est sacré.

THOAS

Il paraît que les prisonniers te tiennent au coeur; car ton intérêt et ta tendresse pour eux te font oublier la première ki de la prudence, qui est de ne pas irriter un homme puissant.

Que je parle ou non, il t'est facile de savoir ce qui est et ce qui restera immuablement dans mon cœur. Le plus endurci ne s'atlendrit-il pas sur des maux qu'il a soufferts? Gomment le mien y sera-t-il insensible? Je me vois dans ces

deux victimes. Et moi aussi, j'ai tremblé à genoux devant Tautel; une mort prématurée a plané sur me»; déjà le couleau se levait pour percer mon sein plein de vie; mon âme égarée se glaçait, mon œil s'éteignait... quand tout à coup je fus délivrée. N'est-on pas coupable de ne pas rendre aux malheureux les bienfaits qu'on a reçus du ciel? Tu le sais, tu me connais, et tu veux me contraindre !