IV AVANT-PROPOS

m'a conduit à un résultat, sinon indiscutable, au moins sincère et consciencieux.

Il m'a paru alors que je pouvais être utile à quelques-uns en résumant les principes théoriques qui se sont dégagés de mes études, et sans prétendre imposer mes idées, il ma semblé qu'il y avait pour la question théâtrale bénéfice à les formuler. Si elles doivent être discutées et combattues, au moins elles indiquent le champ où doit avoir lieu le combat, et elles empêcheront la discussion de s'égarer.

J'ai visité presque tous les théâtres importants de l'Europe, et si je devais en faire la monographie, les documents ne me manqueraient pas; mais la description détaillée de toutes les salles m'exposerait à bien des redites, serait plus longue qu'intéressante et laisserait la pensée indécise. Il valait mieux, je crois, les étudier en masse, les comparer entre elles au point de vue de l'art et des services spéciaux, définir les caractères principaux, et ne pas fatiguer l'esprit par des descriptions interminables. C'est ainsi que j'ai procédé, et l'appréciation des salles étrangères a surtout pour but d'en faire ressortir les qualités et les défauts. .

Disons tout de suite que ces derniers l'emportent de beaucoup sur les premières; si les exemples sont fréquents, ils ont en général bien peu de valeur absolue, et malgré le grand nombre de solutions la question n'est pas encore résolue.

Il ne faudrait pas s'étonner si les théories que je vais exposer semblent se rapprocher des principes qui m'ont guidé dans la construction du nouvel Opéra. Gela doit être; ce qui me semble bon à dire devait me sembler bon à faire, et la logique devait