AVANT-PROPOS. V

m'amener à édifier l'Opéra d'après les règles que je préconise. Au surplus, ceux que ces questions théâtrales intéressent ne devront pas se plaindre de la parité qui existe entre les doctrines écrites et l'édifice construit. Ce sera pour eux un moyen certain de contrôler celles-ci par celui-là et de discuter en toute connaissance de cause. Les points qui paraîtraient douteux à la simple lecture seront éclaircis par la vue du nouveau théâtre, et les parties de l'Opéra qui laisseraient le jugement indécis, seront plus facilement appréciées au moyen du livre.

Mais pourtant il ne faut pas supposer que ce livre soit fait à ce point de vue spécial. Le nouvel Opéra ne doit servir que d'exemples à l'appui, que de moyen de comparaison. C'est pour ainsi dire le résumé de toutes les gravures qui auraient pu rendre le texte plus clair; c'est une grande image qui aide à fixer les idées; mais ce n'est pas, ce ne doit pas être le but du volume.

Je ne veux discuter en rien l'œuvre produite; c'est parfaitement inutile. Telle cette œuvre est faite, telle elle restera, et les jugements actuels, les jugements d'un jour, élogieux ou critiques, n'influenceront en rien, ni en bien, ni en mal, le jugement à venir, le seul qui puisse être fait sans passion. Certes je ne professe pas un dédain affecté -et outrecuidant pour les opinions de la presse et du public; mais elles ne peuvent m'émouvoir parce qu'elles ne peuvent modifier en rien les faits accomplis; elles pourront peut-être un jour servir à d'autres qui auront à édifier; elles sont inutiles à celui qui a fini de construire. Je ne préjuge donc rien, absolument rien sur l'œuvre elle-même ; je ne la défends ni ne l'attaque, je ne ré-