Naissance des grands « Mi/sfèrcs

Le nom (misterre-ministeriuur) signalé pom* la première fois en 1402, mais la chose est plus ancienne. On ne peut établir de distinction tranchée entre les mystères et les drames antérieurs.

Avec raccroissemeut du commerce et de l'industrie dans les grandes cités, le drame religieux devient une somptueuse festivité, qui attire toute la population de la ville et des campagnes environnantes, et dure souvent plusieurs jours (Le premier exemple : ("ividale, 12!)8. Li^s suivants sont de la seconde moitié du xiV siècle).

Enorme exlension de ces pièces; les acteurs deviennent de plus en plus nombreux. Monter un mystère était chose compliquée. L'intluencc des laïcs devient de plus en plus imjiortante : on ne pouvait plus se; passer de leur collaboration. Mais c'est

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toujours le clergé qui fait les pièces, et qui en dirige rexécution.

Mise-en-scène : la scène est très étendue. Pas de changement à vue : les différents lieux de l'action sont juxtaposés ; — ils sont parfois indiqués par des écriteaux. Souvent la scène ne représente pas seulement la terre, mais aussi le ciel et l'enfer. Influence de cette mise-en-scène sur la peinture

En 126i avait été fondée la Fête-Dieu : elle devient l)ientôt la plus lirillante de l'année liturgique, célébrée par des processions et des cortèges triomphaux. Les jeux religieux, qui n'étaient plus lies à la liturgie, et se jouaient en plein air, doivent être transportés à la belle saison : vers la Fête Dieu, ou le jour même. L'action s'étend alors jusqu'au triomphe final de l'Eglise : de la chute originelle au jugement dernier.

En même temps, les processions de la Fête-Dieu sont animées de scènes dramatiques. Celte branche spl'ciale du drame religieux se développe surtout en Angleterre (depuis le xiv" siècle) : chaque corporation de métiers s'installe sur un grand chariot ipagcant), s'arrête à certaines places et y joue une scène donnée de l'histoire samte ; le chariot suivant joue la .scène suivante, et ainsi de suilc Chacjue cijpporation joue touli; Ui journ Je la même scène.