Influence des Goliards, et Intrusion de scènes comiques

Nous ne pouvons nous étendre ici sur les origines du théâtre comi(jue, qui sont d'ailleurs assez obscures. Il parait bien qu'il est avant tout l'œuvre des chanteurs et musiciens populaires, ménestrels, jongleurs (derniers descendants des mimes romains), qui ne se contentaient pas de faire des tours, mais se produisaient souvent en des monologues ou dialogues mimés.

A ces jongleurs viennent se joindre, depuis le xii*' siècle, des clerici vagant.es, « goliards », moines défroqués, étudiants déclassés, etc. Ils collaborent quelquefois à une représentation d'église (c'étaient les savants parmi les jongleurs). Ils mêlent leur latin de langue vulgaire, entrelardent une scène sérieuse de farces et de saillies bouffonnes (Exemples i>ris dans des pièces françaises du xn" siècle).

Des traits humoristiques étaient naturellement suggérés par certaines scènes ; les « vagants » les développent :

a. Hérode : il est tromi)é; sa rage inutile ;

b. La course des apôtres : Pierre ridiculisé, — pourquoi il ne peut courir plus vite ;

c. Marie-Madeleine: sa vie dissolue;

d. l'ilate et ses chevaliers : leurs bravades impuissantes;

e. Le dépit des démons.

Ceci à titre dV'xemjile : la farce u'u pas été introduite jiar telle

ou telle scène, mais est pour ainsi dire entrée par tous les pores dans le drame, dès que les i;oliar(ls y ont colialiorè. Ils allaient jusqu'à des mascarades.

L'Eglise proleste : nomjjreuses déeisiions des synodes contre les vagi clcrici (xni'^ siècle). Ces décisions durent être répétées pendant cent ans, pour produire leur effet.

Que le drame sacré se répande hors du Téglise, et aille continuer son évolution, en qualité de drame religieux populaire, sur la place publiipie de la commune, s'explique donc surtout (indépendamment des conditions économiques et politiques) :

1" par l'extension de la matière dramatii|ue et la tendance réaliste qui l'accompagne ;

2° par les concessions faites au goût populaire, et spécialement par la collaboration des « clercs vagants ».

Le théâtre religieux hors de l'église.

Tel qu'il se pri'sento au commencement du xv^ siècle. A peine se sent-il plus libre, (|u'il se dévelo])pe extraordinaircmcnt. Il devient un grand spectacle, plus ou moins luxueux, s'adressant surtout aux yeux.