La civilisation « gothique

Idées fausses sur la « Renaissance » : nous sul)issons encore trop l'infîuence de la période classicjue française, qui reniait le moyen-âge etcherchait ses origines dans la Renaissance italienne. Mais il y a déjà une vie courtoise très développée, et une poésie en ({uelque sorte « moderne », dans la Provence du xi'' et du xn" siècle ; et dans la seconde moitié du xii" siècle se lève, dans les riches cités du domaine royal, une grandiose renaissance, dont la période d'éclat illumine le xnr' siècle, et qui au xiv^ siècle poursuit son évolution dans les coumiunes puissantes de la Flandre et de l'Italie.

La nouvelle civilisation est en grande partie une réaction contre le passé : elle rejette la cagoule monastique. Elle a plutôt un caractère mondain que religieux. Construction des grandes cathédrales : elle sont l'œuvre et le symbole de l'esprit communal. En face du dogme abstrait (byzantin) grandit l'image charitabU.' de l'Homme-Dieu (le Christ des cathédrales de Paris et

d"Amiens). Mouvements plus libres et plus individuels (exemples pris dans la sculpture goLliii|Uc). Non plus le doi;Tnc rigide, mais la nature devient une source d'inspiration toujours neuve.

Traits positifs essentiels de cette civilisation :

a. Humanité : à éclaircir jiar la comparaison du principe de l'architecture orientale et antique, et du principe de rarchitecture gothitjue (dont toutes les proportions sont ramenées à l'échelle humaine). — Le Christ, idéal de l'humanité. — La sculpture gothi(iue a pour contenu l'homme. — Sens de la nature et de la l)eauté.

h. Efiprit de recherche très actif, qui déduit immédiatement etlogi([uemeiittoutes les conséquences d'un princi{ie donné, et ne se laisse pas arrêter dans ses expérimentations. Cet esprit dans l'architecture gothiijue ; — dans l'évolution de la sculpture, et le caractère psychologique spécial de nombreuses statues ; — dans la philosophie (Ahé'lard, — l'école de Paris du xni" siècle). Tendance encyclopédicpie (dans la science, — la philosophie, — l'art).

2. Manifestations de cette civilisation dans le drame liturgique latin du XII et du Xlir siècle.

Les grandes cathédrales sont plus appropriées à la représentation de drames que les églises monastiques.

Richesse du style : tendance à l'expression artistique. La grande ligne de ce style.

Richesse de la matière dramatii[ue : on ne se contente plus des jeux de Pâques et de Noël (Les Vierges sages et les Vierges folles, — l'Antéchrist).

Sens plus humain : les principaux rôles sont ceux de Madeleine, ■ du Christ agissant parmi les hommes, d'Hérode, etc.

Individualisme : dans l'action s'introduisent de nouvelles individualités plutôt que de nouveaux groupes (exemple frappant : scène de l'incrédulité de Thomas).

Tendance encyclopédique : le drame s'efforce <à devenir un ensemble d'histoire générale.