SCENE

CHRISTIAN HEILER et MARTHE entrent par le fond.

MARTHE suit Heiler et regarde autour d'elle avec un mélange de timidité et detfroi.

Maître Christian, je n'irai pas plus loin!

HEILKR

Nous sommes arrivés, c'est ici le pavillon de

l'Archiduc. Nous y trouverons Stéphano. Assiedstoi, mon enfant.

MARTHE

Je n'oserai jamais. J'ai peur.

TIEILER

Et de quoi donc?

MARTHE

Des chambellans, de l'Archiduc, de Stéphane lui-même.

HEILER

La belle aflaire ! Je voudrais bien savoir pourquoi la fille du luthier Stromwald, l'émule de Stradivarius, se gênerait à la cour, surtout quand elle est sous la garde de Christian Heiler, organiste de l'église Sainte-Elisabeth et grand maître de la musique sacrée chez l'Archiduc Adalbert.

MARTHE, in<iuièti'.

Et puis... mon père va si mal! Je n'aurais pas dû le quitter. Je suis sûre que ses instants sont comptés et qu'il mouri'a cette nuit!

iEUp met son inouclioir devant les yi-ux ri iilcurc en silence.) HEILKR

Et c'est pour cela qu'il faut que St('phaiie vienne à l'instant môme et que vos hanraiUes se fassent solennellement en présence de ton père. Le bon Stromwald n'aurait pas sa dernière conso-

lation si, avant de mourir, il n'assurait pas le bonheur de sa fille.

MARTHE

Je vous en supplie, n'en dites rien à Stéphane. Croyez-vous qu'il y pense? Etes-vous sur qu'il m'aime? Moi, je n'en sais rien. Car il ne me l'a jamais dit.

IlEILKR

Stéphane est un taciturne et un distrait, mais je connais mon élève. Ne l'ai-je pas eu trois ans entre les mains? Ne lui ai-je pas enseigné l'harmonie, le contrepoint et la double fugue? Tout ce qu'il a de solide et de bon, il le tient de moi. Il est vrai que, depuis ses derniers succès, il s'émancipe et perd la tète. Mais c'est égal, je le connais à fond et je lui ferai sentir mon autorité. Je te dis, moi, Christian Heiler, qu'il t'aime et qu'il t'épousera pour ton bonheur et pour son salut éternel. Car, si tu ne devenais pas sa femme, il serait perdu à tout jamais, perdu, te dis-je.

MARTHE

Il a toujours été doux et bon avec moi, mais il ne m'aime pas comme je l'aime. S'il m'aimait de ce dévouement sans bornes que j'ai pour lui, il aurait su me confesser. 11 s'est penché sur mon cœur comme sur une source de cristal. Peut-être en a-t-il vu le fond, mais il n"a pas su cueillir les tendres Heurs qui poussent sur ses bords et ne

fleurissent que pour lui. Etos-vous sur qu'il n'aime pas une autre femme?

IIEILER

Aussi sûr que de mon existence. C'est un cerveau brûlé, mais ses mœurs sont pures et son cœur est droit.

MARTHE

Et cette nouvelle faveur de l'Archiduc?

HEILER

Oui, voilà le danger. Depuis que Stéphane, premier violoniste du théâtre, est devenu compositeur de son Altesse Impériale, il a changé d'allure. N'est-ce pas une chose étrange, extravagante et immorale qu'un simple musicien, qui devrait passer ses jours et ses nuits à étudier Haendel et Bach, soit hébergé par un prince de sang impérial? Car voilà où réside maintenant mon élève. Il dort la nuit dans cette tour (haussait los épaules) qu'il appelle la Tour du Rêve!... Le jour, quand il ne se promène pas dans le parc, il a pour cabinet de travail une salle de fêtes. Il compose à ce piano, et il lui faut, pour trouver des idées, une fenêtre en verres de couleur, qui représente une femme nue, et une harpe à côté de lui. Tout cela est indigne d'un musicien sérieux.

MARTHE

Alors si l'Archiduc vous proposait de travailler ici, vous refuseriez?

HEILER

Ce serait autre chose. Moi, je pourrais le supporter; mais lui, ça l'efféminé. Aussi que fait-il?

ill va vers le piano et regarde les titres des manuscrits.) t (Ult(llSl€s

hongroises ; de la musique de bohémiens. Sérenade triste; de mon temps elles étaient gaies, maintenant il faut qu'elles pleurnichent. Symphonie des Nomades! Voilà qu'il chante les vagabonds, au lieu de faire dhonnètes cantates et de nobles oratorios. C'est monstrueux 1

MARTHE lui prend les partitions et les range sur le piano.

Oh 1 Tout cela doit être si beau, puisque c'est de lui ! N'en dites pas de mal, maître, je vous en prie.

HEIJ.ER

Ah ! tu es trop bonne. 11 va te pervertir aussi. Mais il faut que tout cela linissc!