LES ARTISTES EN SOCIÉTÉ

près une fermeture de quelques mois, nous voyons, le 2 octobre, apparaître à la tête du théâtre un personnage qui marqua dans l'histoire du boulevard du Temple : Ribié, l'impresario-auteur-comédien. C'est lui qui composa, avec Martainville, le célèbre Pied de Mouton, dont le succès est légendaire.

Cette nouvelle administration ne fut pas heureuse ; le 20 août suivant, les musiciens, faute de paiement, empêchèrent le spectacle, et le théâtre dut fermer.

Les artistes se constituent alors en société et poursuivent l'exploitation, donnant asile à tout ce qui se présente, même à des danseurs de corde.

Cependant Ribié, que son insuccès n'avait pas découragé, reprend, le 22 septembre, la direction, qu'il ne garde que quelques jours, pour aboutir à une déconfiture finale. Il avait produit les sujets dont les noms suivent :

Acteurs.

Messieurs

Emanuel. — Deassy. — Jusky. — Mariage. — Borremans. — Huet. — Margery. — Granval. — Floribel. — Genty. — Ribié. — Delisse. — Linsel. — Champmeslé. — Francville. — Derville. — Patrat. — Langlade. — Roland. — Gamot.

Actrices Mesdames et Mesdemoiselles :

Emilie Lequien. — Renau. — Genty. — Roussellois. — Dubreuil — Lacroix. — Boquet. — Chéry (Mme Bursay).

Le seul début important de l'année fut celui de Mme Roussellois, dans Didon, le 2 octobre.

Marie-Wilhelmine de Roussellois (née à Vienne en 1765, décédée à Bruxelles, le 8 novembre 1850), avait commencé sa carrière à l'Opéra de Paris (1789), d'où elle s'éloigna, parce qu'elle portait ombrage à M"c Maillard, son chef d'emploi. « Sa figure était peu agréable, sa taille trop massive, mais ces deux défauts semblaient disparaître aux yeux du public, quand elle avait déployé l'étendue de sa voix, l'une des plus belles qui existaient. »

Après Bruxelles, Mnic Roussellois se rendit à Marseille, à Rouen, à Paris (théâtre Feydeau), puis, de retour en Belgique, en 181 5, elle s'y implanta pour toujours. L'opéra, la comédie, le vaudeville, tous ces divers genres lui étaient familiers; elle y apportait un entrain, une verdeur, un naturel qui défiaient le temps et les orages. Peu d'années avant sa retraite, la cantatrice quasi-septuagénaire s'entendait fréquemment appliquer ces vers de la Fausse Magie :

Et, voilà, voilà; de ces femmes,

On n'en fait plus ; c'est du bon temps.

Mme Roussellois quitta définitivement le théâtre, en 1838.

Le répertoire se composa de :

Palma ou le Voyage en Grèce, 2 actes, de Plantade ; — V Oncle Valet, 1 acte, de Délia Maria; — Léonore ou V Amour conjugal, 2 actes, de Gaveaux ; — Sophie et Moncars, 3 actes, de Gaveaux; — la Leçon ou la Tasse de glace, 1 acte, de Dalayrac; — Adolphe et Clara ou les deux prisonniers, 1 acte, de Dalayrac; — les Comédiens ambulants^

2 actes, de Devienne ; — Adèle et Dorsan, 3 actes, de Dalayrac ; — Zoraïmc et Zulnare,

3 actes, de Boieldieu ; — les Deux Grenadiers, 3 actes, de Grétry ; — Lisbeth, 3 actes, de Grétry; — Léon ou le Château de Montenero, drame lyrique, 3 actes, de Dalayrac; — Clémentine ou la belle-mère, 1 acte, d'Etienne Fay (une seule représentation); — le Valet de deux maîtres, 1 acte, de Devienne; — V Auteur dans son ménage, 1 acte, de Bruni; — Montano et Stéphanie, 3 actes, de Berton ; — les Deux journées, comédie lyrique en 3 actes, de Cherubini.

1800. — 18 mars, concert de Maisonville, « violoniste de naissance » ; — 19 avril, on exécute l'ouverture du Jeune Henri, de Méhul ; — 21 avril, concert historique et harmonique de Manfredi.

1801. — 26 janvier, les Deux petits Savoyards, 1 acte, de Dalayrac; — 8 février, Lis b et h et Gessner, 3 actes, de Grétry; — 9 février, Philippe et George t te, 1 acte, de Dalayrac; — 19 février, la Mélomanie, 1 acte, de Champein.

A partir de ce moment, le premier théâtre belge est livré aux acrobates, aux écuyers de cirque, aux jongleurs.

En octobre, Franconi donne une série de représentations équestres. Les chanteurs se joignent même aux gens du cirque, et on représente la Caravane du Caire, opéra de Grétry, « où la troupe Franconi fît de grandes évolutions ».

Quelques jours après, le placard suivant était affiché dans la ville :

Aujourd'hui 3, par abonnement courant, spectacle extraordinaire. Le citoyen France Blondin, natif de Bruxelles, arrivant de Londres, et ses associés donneront, en passant dans cette ville, une représentation de leurs exercices qui n'ont jamais paru en France, le citoyen France Blondin étant le premier sauteur de l'Europe (1).

En décembre, « le citoyen Bienvenu, professeur et démonstrateur de physique expérimentale », donne « une séance tellement goûtée qu'on le retient plusieurs jours dans la ville ».

Puis, le comédien Volange, très connu à Paris, accompagné d'un grimacier nommé Thiemet, paraît dans une espèce de représentation foraine annoncée en ces termes :

Aujourd'hui 25 (frimaire an IX), pour les débuts des citoyens Volange et Thiemet, le Sculpteur ou la Femme comme il y en a peu, comédie en 2 actes; les Derviches, ou les Moines gourmands, scène du citoyen Thiemet qu'il jouera seul, dans laquelle il changera de figure et de voix 8 fois, et imitera celle d'un moine pleurant d'un côté du visage et riant de l'autre en mêmetems; le spectacle sera terminé par l'Intendant comédien malgré lui, comédie épisodique; on commencera par le Divorce, comédie en 2 actes (1).

Ecoutons maintenant le boniment par lequel ces banquistes annoncent leur troisième spectacle :

... La ire représentation de V Assemblée départementale, scène du citoyen Thiemet, dans laquelle il contrefera, lui seul, l'assemblée entière; précédée delà première représentation de l'Embarras comique, proverbe du citoyen Thiemet, dans lequel il jouera 4 rôles, imitera différens instrumens de musique, plusieurs acteurs célèbres de Paris, exécutera une scène de Ventriloque, dans laquelle il jettera sa voix de manière qu'elle sera entendu de 4 endroits à la fois (1).

Enfin, pour mettre le comble à ces témoignages de mauvais goût, le public applaudit à outrance une troupe de danseurs de corde, que dirigeait un certain Dupuis.

(1) L'Oracle.

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