I. Warneke, p

5. 11 s'agit d'une fille de marchands enlevée, au moment de son mariage, par un ilicf de brigaïuh, puh renvoyée i ><m par»; elle epou»« son aneion fiancé ; le chef de brigands, jaloux, l'enlève .!. n.mi.iu. est poursuivi dans son campomont, assiégé et tué.

menti de brigands, barques sur la Volga, attaque, incendie- Ce qui n'y contribua pas moins, ce fut l'image, en paroles et en action, d'un intérieur marchand, avec les divertissements des jeunes filles, danses, chansons dans le goût populaire, jeux ; des types de mendiants et de bienfaiteurs : bref, un pan de ce byt 1 déjà exploré, déjà recommandé à l'attention des dramaturges, et d'où sortira bientôt toute une littérature.

La comédie satirique enfin (oblitchitelnaïa œmédiia) ne renouvelle guère ses sujets habituels : vénalité, abus de pouvoir des fonctionnaires. Mais le public s'y complaît toujours : témoin le succès à! Un prodige inouï ou le secrétaire honnête (Neslykhannoé divo ili tchestny sekrétar) (1802). Soudovchtchikov y raille la corruption des juges et l'humeur processive : c'est le fond même de la Chicane 2.

En résumé, depuis Kapnist, aucune œuvre solide et durable n'illustre le théâtre ; et seul l'enthousiasme patriotique a pu élever Dmitri Donskoï 3 au rang de chef-d'œuvre, d'où il est déchu depuis. Après 1812 4 et 1815, quand les disputes d'écoles, couvrant des divergences plus profondes, quand l'espoir de réformes administratives et politiques, le désir de libérer le peuple du double servage de la glèbe et de l'ignorance, le choix urgent entre l'immobilité et le progrès mettaient tant de jeunes têtes en fermentation, les écrivains effleurent agréablement les ridicules, ne saisissent ou ne rendent que des aspects de surface : on n'y sent pas la prise directe et vigoureuse.

Les époques de violente agitation politique, de crises natio-

1. La vie, les mœurs, surtout dans les classes moyennes et populaires.