LE TIIKATKK MO MŒURS RUSSES

rage : l'honneur, le geste ehevaleresque. Modeste mis

et avec lui-même, il prisait en tout la sincérité : là presque est le trait dominant de son caractère. Toute sa vie, ses lettres, respirent une ardente loyauté. 11 ne supportait pas la sottise, la louange grossière, banale, ou excessive : lui-même ne flattait pas l. Il demande à son ami Katénine un avis sincère sur sa comédie ; le travail minutieux auquel il la soumet atteste sa probité d'art. Les amitiés solides qu'il sut inspirer et garder prouvent également un cœur sûr et fidèle en ses affections ; entre les plus proches, et une large humanité dont Griboêdov était capable, une place appartenait au peuple, qu'il aima véritablement. — Il possédait une culture étendue : langues classiques, langues orientales 2, histoire, archéologie, littérature nationale et étrangère ; et partout une connaissance précise, ferme, comme son intelligence. Il tenait en particulière estime le français et notre Molière; ministre plénipotentiaire, il rédigeait encore en français ses lettres à son subordonné immédiat, Ambourger ; le Mal de trop d'espi il (Goré ot ouma) porte l'empreinte visible du Misanthrope. L'imagination descriptive, le sens du pittoresque ne s'éveillèrent qu'assez tard, par un séjour prolongé en Orient (Caucase et Perse) : l'œuvre où ils devaient s'épanouir (La nuit Géorgienne) demeura inachevée.

Deux choses frappent, chez cet homme de rare qualité : une tristesse croissante, et née de bonne heure, non la mélancolie romantique, qui s'épanche en effusions lyriques, mais une amertume intime, un dégoût fréquent chez, les Slavi et avivés par une perception trop aiguë des laideurs mondaines ou sociales, du vice bureaucratique ; d'autre part . sous les apparences d'une vie partagée entre le « service » et les lett i un divorce profond entre la tâche professionnelle et les aspiration* intellectuelles, ici encore parla vision trop claire d< (]iie le 9 service 1 alors comporte de ser\ itudfi morale, d'abai.nient>. de compromissions pour une âme fière, et de ce que le