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2. 11 fut proposé pour être directeur d'une écolo des langues orientales.

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libre développement de la personnalité réclame de droits et d'action. Dans ce conflit interviennent fréquemment les raisons de convenances, de famille, de « classe », d'argent. Comment résoudre l'antinomie : être soi, de son pays, aimer la Russie filialement dans son passé, dans son originalité de costumes, de coutumes, de mœurs, sans admiration béate du présent, ni plate adulation envers le régime ? railler l'imitation puérile des modes, des livres, des idées de l'Occident, et pourtant défendre les « écoles lancastériennes », la recherche d'un meilleur état politique et social, le respect de la personne, le « service » non servile dont l'Occident détient — on le croit du moins — l'enviable privilège ? Griboêdov sentit cruellement le dilemme, et la difficulté, l'impossibilité de choisir : d'où l'accent parfois tragique de certaines contradictions, dans sa correspondance, et sous le masque de son héros, dans sa comédie.

Les premiers essais de Griboêdov 1 n'annonçaient guère un talent supérieur. De 1812 à 1818, ce n'est qu'un amateur mondain, un de ces fils de famille jetés dans la vie militaire par les événements, la tradition aristocratique plus que par la vocation : la littérature est un passe- temps. Combien la Russie a-t-elle eu de poètes, romanciers, dramaturges, rêveurs, éclos ou emprisonnés sous l'uniforme qu'ils laissent de bonne heure pour la « retraite » ou le « service » ! Comme ses amis Chakhovskoï, Katénine, Khmêlnitski, Gendre, Viazemski, Griboêdov écrit, seul ou en collaboration 2, des pièces de circonstance, accommodées au jeu, à l'organe de tel acteur, de telle actrice préférée 2. S'il n'était le futur auteur du Mal de trop d'esprit, peut-être serait-on moins curieux et plus embarrassé de découvrir en ces essais les indices d'un génie en

1. Les jeunes époux (Molodyé souprougi) (1815) ; VEtudiant (Stoudent) (1817), en collaboration avec Katénine; Sa Famille ou la Fiancée mariée (Svoïa sémia ili zamoujniaia nevêsta) (1818) en collaboration avec Chakhovskoï et Gendre. La première et la troisième pièce sont tirées du français.

2. La Répétition de l'intermède (Proba intermedii) pour l'acteur Brianski, jouée à Saint-Pétersbourg en 1819; les Fausses infidélités (Pritvornaïa névêrnost) arrangée du français, pour l'actrice Séménova (1818).