Voir ci-dessous, p. 125, n

122 LE THÉÂTRE DE MŒURS RUSSKS (Hi72-1750)

tâches : il n'a apporté qu'un vœu et une sommaire ébauche.

Tandis que les clairvoyants de la critique ne veulent reconnaître d'autre exemplaire de la tragédie <>u plutôt du drame russe que Boris Godounov de Pouchkine, une heureuse fortune permit que le petit-russien Gogol 1 (dont les Soirées à In ft 'près de Dikanka (Vetchéra na khoutorê bliz Dikanki) (1h:?1-:L') et maintes nouvelles ou récits venaient en quelques année* (1832-1835) de rouvrir une source cachée, de ramener dans la littérature narrative, sans exemple ni influence décole, le naturel et la vie, la sincérité ironique ou attendrie), libérât en même temps le théâtre de mœurs de tout élément artificiel et de toute inspiration étrangère.

Pour la quantité, l'œuvre de Gogol peut paraître mod< le Réviseur (Révizor) ; le Mariage (Jénitba) et quelques scènes et esquisses : les Joueurs (Igroki), l'Office (Lakéïskakl), Matinée d'homme d'affaires (Outro délovogo tchélovéka). Mais Gogol nourrissait en lui-même, si l'on peut dire, un répertoire singulièrement plus riche. La scène fut son rêve, caressé de bonne heure, longtemps poursuivi, dont les œuvres, les ébauches, les théories nous rendent une image incomplète et mutilée ; il a surtout pressenti, réclamé, il eût pu même, en écoutant la lecture d'Entre siens on s'arrangera 2, saluer cette vraie comédie de mœurs, qui était son vœu et l'attente de la critique.

Les accointances de Gogol avec le théâtre datent de sa jeunesse : les spectacles organisés au lycée de Nêjine 3, peutêtre aussi l'exemple paternel 4 développèrent en lui le goût dramatique. Dans des lettres à sa mère 5, il parle avec enthousiasme de ces divertissements d'amateurs, qui égayaient de