ACTE III, SCENE XIV

CnOMWELL.

Parlez,

L^ORÀTEUR.

Mjlord ! -^ dans tous les temps, récents ou reculés,

Des rois ont gouverné les nations du monde.

Le livre primitif, où la sagesse abonde,

Partout en mots exprès dit: Reges gentium.

On voit, en méditant Gabaon, Actium,

Que lorsqu'au sein d'un peuple une Iptte s'élève,

C'est un nœud gordien que toujours tranche un glaive.

Ce glaive devient sceptre, et démontre à la foi

Que toute question se résout par un roi.

Je sais que de grands clercs adoptent pour système

Qu'assisté de ses saints, Christ peut régner lui-même;

Mais le régulateur des destins éternels

N*est pas un roi visible à des peuples charnels;

11 faut des rois de chair aux terrestres royaumes;

Rex suhstantialis^ disent les axiomes.

Voilà des arguments qu'on ne saurait nier. —

L'état de république est de tous le dernier.

Il faut que sur un roi le peuple se repose ;

Car le peuple est pareil, Mylord, quoi qu'on suppose,

Au héron qui ne peut dormir que sur un pied.

Or le héron qui dort, est-il estropié?

Le peuple est ce héron. Venge-t-il ses querelles,

Il a pour bec l'armée, et les chambres pour ailes.

Mais quand la barque enfin se rattache à l'anneau,

Qu'il dorme sur un pied ! Stans pede in uno.

L'argument est trop clair pour qu'on le développe.

Que Votre Altesse donc, étendant sur l'Europe

Le glaive de Judas, et la verge d'Aaron,

Soit le roi d'Angleterre et le pied du héron!

Noas invoquons des lois an inonde entier commîmes. Dixi quid dicendum^ parlant pour les Communes.

(L*oraleur se tait, s'iiiclioc, et Cromwell, al>M>il)é daos ses pensées, ^Mrde quelque temps un silence de recneillement ; enfin, 3 lève les yeux au del, croise les bras sur sa poitrine et soupire profondéanent.)

Nous examinerons.

(Étonnement général.) l'oBÀTEUR DC parlement, k part«

• Qu'enten(k-je !

WUITELOCKE , bas à Tharloe.

Que dit-il?

Il refuse ?

TUURLOË.

Il hésite. Il craint quelque péril.

CROMWELL , bas à Tkurloc.

Il le faut 1 — Différons. — Aux cavaliers en buite. Rendons les puritains neutres dans cette lutte; Et ne nous mettons point, dans ce double embarras, Deux épines au pied, deux fardeaux sur les bras. Trompons d'abord les rets dont Ormond m'environne. J'aurai toujours le temps de saisir la couronne. Calmons les puritains en fuyant cet honneur.

(Uaut aux assistants.)

Allez en paixl — Cherchons la grâce du Seij^'neur!

'Tous, excepté Tliurloë, sortent avec de profoudcs ricrcnces et des signes d'clunucincnt.)