ACTE I, SCENE IV

LORD ORMONO, bas à Kochester.

Drôle ! Je n'entends pas chicaner sur ce point. Au serment d'un poëte on ne regarde point ; INIais ces snbtilités , que d'autres noms je nomme , Ne satisferaient pas l'honneur d'un gentilhomme

(A Daycnant.)

Et l'ordre écrit du roi ?

DAVENAWT.

Je le porte toujours Au fond de mon chapeau , dans un sac de velours. Là du moins , je suis sûr que nul ne Tira prendre.

(Il tire de fton chapeau un sac de velours cramoisi, en extrait un p» rchemin scellé et le remet à lord Ormond, qui le reçoit à geooux et l'ouvre après l'avoir baisé avec respect.)

LORD ROCHESTER , bas à Davenant.

Pendant qu'il lit cela , je veux vous faire entendre Des vers.,..

LORD ORMOND , lisant , moitié haut , moitié bas.

« Jacques Butler, notre digne et féal Comte et marquis d'Ormond,... il faut qu'à White-Hall Jusqu'auprès deCromwell Rochcster s'introduise....

LORD ROCHESTER

A merveille! le roi veut-il que je séduise Sa fille?...

(A Davenant.)

Mon quatrain célèbre ses appas.

LORD ORMOND , continuant de lire.

< Qu'on mêle un narcotique au vin de ses repas.... .... Endormi, dans son lit il faut qu'on l'investisse.... Nous l'amener vivant.. ..^, Nous nous ferons justice . D'ailleurs , en Davenant ayez toujours crédit.

Cest notre bon plaisir. Vous le tiendrez pour dit. Chàulbs , Roi. >

(Il remet ayec le même cérémonial la lettre royale à Davenant, qui la baise, la replace dans le sac de Telours, et cache le tout dans son chapean.)

— Mais la chose est plus facile à dire Qu'à faire, en vérité. Comment diable introduire Rochester chez Cromwell ? 11 faudrait être adroit 1...

DAVENANT

Je connais chez Cromwell un vieux docteur en droit, Un certain John Milton , secrétaire-interprète , Aveugle , assez bon clerc , mais fort méchant poète.

LORD ROCHESTER

Qui ? ce Milton , F ami des assassins du roi y Qui fit V Iconoclaste , et je ne sais plus quoi I L'antagoniste obscur du célèbre Saumaise I

DAVENANT

D'être de ses amis aujourd'hui je suis aise.

Il manque au Protecteur un chapelain , je croi....

(Montrant Rochester.)

Milton peut à Mylord faire obtenir l'emploi.

LORD ORMOND, riant.

Rochester chapelain ! la mascarade est drôle t

LORD ROCHESTER

Et pourquoi non , Mylord? je sais jouer un rôle

Dans une comédie , et j'ai fait le larron ,

— Vous savez , Davenant? — dans le Roi hacherons

D'un docteur puritain je prends le personnage ;

Il suffit de prêcher jusqu'à se mettre en nage ,

Et de toujours parler du Dragon , du Veau d'Or ,

Des flûtes de Jezer et des antres d'Endor.

Pour entrer chez Cromwell, d'ailleurs, la voie est sûre.